所谓客家人，是指原籍为中原地区的中原汉族，从秦汉开始不断南迁，
而逐步叠加而顽强地保留中原文化和语言而形成的一个族。东晋战乱时南迁，开始成为具有“特殊身份”的一居民，更在后来的几次迁徙行动中，逐渐形成今天具有独特风貌的客家民系。客家民系是中华汉民族的一个支系。客家人最为明显的特征是讲客家话，客家语系是汉民族八大方言之一。广东客家人是广东岭南文化的最早的开拓者，是在广东地区传播中原文明的最早的体，也是一个不断吸取百越文化精髓的体。相对与广府民系形成于南宋末年而言，广东客家体的形成，要早得多。广东客家人，是广东岭南文化最早的开拓者。
历史上，进入广东的客家人有六次大南迁，有时延2000多年的记载。
第一徙：河源原为古龙川属地。秦始皇33年（公元前214年），秦王朝派兵平定岭南后设龙川县，由平定岭南副将赵佗任龙川县令。之后，受南海郡尉任嚣所托，主南海郡事，公元前204年，为防中原战乱祸及岭南，赵佗在岭南建立南越国，自封为南越武王。南越国延续93年，其中赵佗执位67年。赵佗任龙川县令和建立南越国，为岭南的开发作出了不朽的贡献。他带来了中原文化，改变了岭南百越人过去野蛮落后的风俗；他施行“与越杂居”、“和集百越”的政策，促进了中原汉人与百越各民族的融合；他将几十万军队留驻在岭南，成为南迁的
第一批北方移民，为后来历代中原人迁入岭南打下了基础。赵佗在任龙川县令时，为解决驻在这里的将士兵卒缝补浆洗问题，曾上书朝廷，要求拨三万北方妇女，结果朝廷许其“万五”。留驻在这里的将士兵卒及其家庭，成了最早的客家先民。所以，河源、惠州是客家人最早居住的地方，是名符其实的“客家古邑”，是客家文化的重要起源地之一，也是岭南文化的最早的发祥地。
 黑龙江省移动营业厅第二徙：是在公元317—879年间，东晋怀帝妥朝时，由于西北方少数民族入侵中原，形成对汉民族影响深远的“五胡乱华王喜微博”之局，中原地区的不少官员和平民，也纷纷随着渡过黄河南下。为了避免和原户籍者发生混淆，便把这些新来的户籍称为“客”。这是“客”字第一次在中华民旅上出现。
 第三徙：是在公元880——1126年间。唐朝末年，黄巢举兵起义及“五代十国甘薇老公”，天下大乱，客家先民又从皖赣某地居所，现迁往江南南部、福建西北及广东北边。
 第四徙：是在公元1127——1644年间，金元相继入侵，宋高宗南渡，地这过程中，许多客家人幸均卷入保卫宋室、抵抗元兵的勤王战争。宋亡后，他们只好退往更偏远的广东东、北、南部。
 第五徙：在公元1645——1843年间，这次迁徙却是康熙皇帝为了争取南方的民心，赐给每个男子8两银子、妇女儿童4两银子，鼓励客家人迁入四川、广西及台湾。一向以客家人为荣的朱德同志的祖辈就是在这一次迁徙时，从韶关移居四川的。
 王珞丹崔始源第六徙：在1866年以后，发生于太平天国起义末期。由于太平天国的首领洪秀全是客家人太平天国失败后，许多客家人在清政府的压力下，纷纷向地理位置偏远的南方，甚至向东南亚等海外地区迁徙。
目前，全世界有客家人约9000多万人。其中大陆7000万人，台湾有客家乡亲750万(其中广东客家人在台湾的客家后裔有500万以上)，海外客家侨胞有2000万人左右，而广东客家侨胞超过1000万人。在海外的客家人分布很广，较集中的是东南亚一带，新加坡的李光耀和国际知名作家韩素音均是客家人。国内有客家人聚居的地区共有17个省、185个市县，其中客家人占95%以上的纯客县50个，客家人最为集中的地方是珠江三角洲、粤北、粤东、粤西、赣南、闽南。广东的客家人有2100多万（不包括其他长住广东的来自全国的1000多万客家人），占全省总人数（本土）30%，其中纯客市、县15个。
 广东省有客家人居住的纯客住县市15个：梅县、惠州、河源、兴宁、大埔、五华、蕉岭、
平远、连平、和平、龙川、紫金、新丰、始兴、仁化、翁源、英德等；非纯客市、县65个：深圳、广州、韶关、南雄、曲江、乐昌、乳源、连南、连县、连山、阳山、宝安、东莞、花县、清远、佛冈、从化、惠东、揭西、陆河、海丰、陆丰、饶平、潮州、揭阳、丰顺、潮阳、惠来、普宁、珠海、斗门、龙门、南海、曾城、博罗、中山、新会、广宁、三水、高要、云浮、封开、高明、新兴、鹤山、开平、台山、郁南、罗定、德庆、阳春、阳西、阳江、遂溪、海康、徐闻、电白等县市。总人口2100万人。
  客家人在珠江三角州和海外、台湾的分布情况（包括原住和长住）如下：深
圳：450万。广州：350万。香港：150万。惠州：450万（原住）。河源（原住）：350万。台湾：750万。澳门：10万。佛山：50万。中山：45万。江门：40万。海外：2000万。其中，广东客家人在台湾的客家同胞有750万，在海外的客家同胞有1000多万。老惠州在台湾的客家后裔约为100万人。
    广东惠州位于广东省的东南，历史上的“惠州十属”，首邑为惠阳，广东第四行政区，督察专员设治于此，地势雄伟，依山临水，为东江之重镇，城西有西湖，溪山环绕，风景极佳，西北罗浮山，绵亘百里，峰峦高耸，气象磅礴，为粤中之名山。惠州十属，汉以前曰
广州府，汉时为南海郡，博罗县，东晋分属东郡，南齐移东官郡，于怀安梁改置，梁化郡，隋废郡置循州总管府，（元和郡志取循江为名）大业元年，改龙川郡，治归善县，唐武德五年，复曰循州，置总管府。天宝元年，改置海丰郡，乾元元年，复曰循州，五代时属南汉，（烈宗）乾亨元年，改称祯州，宋时（真宗）天禧四年，改称惠州，（文献通考避仁宗御讳改惠州之名自此始）宣和二年，赐名博罗郡，元时至元十六年置惠州路，明初改府，清代因之，民国后废州府，隶潮循道，今为广东省第四行政区，兹就所属十县沿革述之如下：“惠阳” ： 汉博罗县地，陈分置归善县，民国改为惠阳。“博罗”：汉置，历代沿之。“龙川”：秦置，厥后历改为州，明初仍改为县。“河源 ：南齐分龙川地置，历代因之。“紫金”：明穆宗隆庆三年分归善、长乐两县，地置永安县，民国改紫金。“海丰”：东晋时分龙川县地置，历代因之。 “陆丰” ： 清时雍正九年分海丰地置，民国因之。“和平”：明武宗正德十三年分龙川地置，清代因之，及今亦沿之。“连平”：明时崇祯六年，割和河源长宁翁源四县边地，置连平州，清代因之，民国改县。“新丰”。明时隆庆三年，分河源英德翁源三县地置长宁县，清代沿之，民国改名新丰。现在的深圳、香港、东莞等地，历史上一直就是属于惠州的管辖范围。
    惠州、河源、深圳、河源、广州、韶关、清远、潮汕、东莞、海陆丰、粤西与梅州客家
实为一整体。从方言而言，自古以来惠州、梅州、深圳、韶关、河源、海陆丰就是广东的客方言区。（光绪）《嘉应州志》卷8载：“嘉应州及兴宁、长乐、平远、镇平（蕉岭）四县并潮属之大埔、丰顺二县，惠州府属之永安（紫金、龙川、河源、长宁、和平、归善、博罗，一州七县，其土音皆可相同。广州人谓以上各县人为客家人，谓其话为客家话。”清末古文与语言学家章太炎在《新方言》“岭外三州语”卷序言中说：“广东惠、嘉应二州，东及潮之大埔、丰顺，其民字晋末逾岭，宅于海滨，言语敦古，与土著不相能。广州人谓之客家，隘者且议其非汉种。余尝问其邦人雅训旧音，往往而在，即著之《新方言》“。从以上记述可见自古以来粤东的梅州、惠州、河源地区的方言就被界定为客家话。从梅州、惠州、河源、深圳、海丰的政区隶属的变动来看，公元331年，即东晋咸和六年，置辖地六县的东官郡，其范围包括珠江三角洲及惠潮一带，郡治在宝安县。当时宝安县辖地大概为今天的东莞市、深圳市和香港。取名“宝安”，是由于今属东莞市的宝山，古时产银，银在当时来说是十分宝贵的，所以“言宝，得宝者安，凡以康民也”。另一种说法是，“邑地枕山面海，周围二百里，奇形胜迹不一而足，而山辉泽美，珍宝之气萃焉，故旧郡名以‘宝安’”。今天梅州地区的兴宁、五华在历史上曾经是惠州府的属县。隋、唐、明、清很长一段时期兴宁、五华都为惠州属地。惠州最早是隋开皇十年(590)，在梌山(今中山公园)设立循
州总管府，辖归善、博罗、河源、新丰、兴宁、海丰6县。 隋大业三年(607)改龙川郡，辖归善、博罗、海丰、河源，兴宁5县。唐武德五年(622)改为循州总管府，管循、潮二州、循州辖归善、博罗、罗阳、海丰、陆安、河源、石城、兴宁8县。 唐嗣圣元年(684)改为雷乡郡，辖归善、博罗、海丰、河源、雷乡5县。唐天宝元年(742)改为海丰郡，辖归善、博罗、海丰、河源、雷乡，兴宁6县。唐乾元元年(758)改为循州，辖归善、罗阳、海丰、河源、雷乡、齐昌6县。 五代南汉乾亨元年(917)改为祯州、辖归善、博罗、海丰、河源洗衣机什么牌子好4县。 宋天禧四年(1020)三月，避太子赵祯讳，改为惠州，自此有了“惠州”之称。 元至元十六年(1279)称惠州路，仍辖归善、博罗、海丰、河源4县。洪武二年(1369)增辖龙川、长乐、兴宁、正德十三年(1518)增辖和平县，隆庆三年（1569）增辖永安县、长宁县、崇祯六年（1633）增辖连平州。 清雍正九年（1731），惠州府辖归善、博罗、海丰、河源、龙川、长乐、兴宁、和平、长宁、永安11县及连平州。到雍正十一年（1733），长乐、兴宁才划归梅州管辖，一直至今。兴宁建县于东晋咸和六年（331年），由古龙川分治而立，县辖区有今五华、兴宁全境以及龙川县东部和紫金县东北部。南朝齐永明元年（483年）至宋天禧三年（1019年），数次析古兴宁置齐昌县（府），辖境多次变迁。自宋熙宁四年（1071年）分设长乐县（今五华县）后，县境相对稳定。而惠州的紫金、龙川、河源欧美电视
、和平就是今天的河源属地。南朝齐永明元年（公元483年），龙川县分出了河源、新丰两县，都隶属广州南海郡。从此有了河源县的建制。 南朝梁武帝天监二年（公元503年），河源县隶属梁化郡。隋文帝开皇十一年（公元591年）改梁化郡为循州，治所在归善（今惠州市东），管辖归善（今惠阳）、博罗、河源、兴宁、海丰等县，当时龙川县并入河源县。隋炀帝大业元年（公元605年）循州改为龙川郡，治所在今惠阳东北，休吉县（即新丰县）并入河源县。唐高祖武德五年（公元622年），龙川郡又复名循州，河源县曾分出一个石城县，至唐太宗贞观元年（公元627年）石城县又并入河源县。五代南汉元享元年（公元917年）增设祯州，治所在原循州治所，辖归善、博罗、海丰、河源等县；循州的治所迁至雷乡，辖雷乡县（唐朝时从兴宁分出，后改为龙川县）和齐昌府（后改兴宁县）。宋真宗天禧五年（公元1021年）改祯州为惠州。明洪武二年（公元1369年）循州并入惠州府，惠州府管辖七个县（归善、博罗、海丰、河源、龙川、长乐、兴宁）。武宗正德十三年（公元1518年）划出河源县和龙川县部分地区设置和平县。明穆宗隆庆元年（公元567年）划出河源、英德、翁源三个县的部分地区设置长宁县（1911年改名新丰县）。明思宗崇祯六年（公元1633年）划出河源、和平、新丰、翁源等县的部分地区设置连平州（1912年改连平县），河源县属惠州府连平州。从惠州、河源、嘉应州的行政区划
的变动，不难发现历史以来河源与梅州在行政隶属关系上有深厚的渊源关系，这种源流关系从某种程度而言，为梅州、惠州、河源、深圳、海丰客家文化的整体性奠定了一个地域基础。
作为客家人的传统聚居地，惠州有450万的客家人（还有长住的其他地方的客家人200万左右），惠州电视台却长期没有自己的地方母语——客语的节目。为此，去年的去年两会期间，付雪梅等123名惠州市人大代表联名提交议案，建议惠州电视台开播客家方言节目，借此传承地方文脉。该议案经审查通过并成为市人大常委会督办的头号议案。在惠州市文广新局和惠州电视台的努力下，去年12月3日，客语节目在惠州电视台正式开播，12月8日，惠州市第十届人民代表大会常务委员会第二十二次会议审议了市政府《关于要求惠州电视台开播客家方言节目议案结案的报告》。会议同意市政府的报告，决定批准该议案结案。节目播出后，好评如潮。大家认为，惠州作为广东客家人的几千年的传统聚居地，应该注意本地文脉的承传，以发扬博大精深的客家文化，弘扬和保留几千年来留存的客语。现在，守在电视机前等待客语节目的众很多，大家说，渴盼多年的客语节目终于来了。在一天晚上，惠州有一个客家人家在客语节目播出后，集体高歌《社会主义好》。甚至有惠州老共产党员，站在千年聚居的客家围屋面前，集体高呼：“中国共产党万岁！”现在，
守侯在电视机前等待收看客家话节目，已经成为惠州众的一个重大的节日式的欢乐时光。不少海外客家侨胞看完客家话节目后，十分高兴，并感慨地说：“我的孩子都不会说客家话了，我的孩子说客家话没有语言环境，我真担心过了一、二代，子孙们都不知道自己是客家人了，我们真希望能在海外看到来自家乡的客语电视节目。”有不少海外客家侨胞还问：“广东南方卫星电视怎么尽是广州方言节目，它不是省台吗？海外客家侨胞的人数近2000万，而其中，主要是广东客家侨胞，广东客家侨胞比广府民系的侨胞多多了。”有台湾客家同胞说：“我们台湾有客家同胞750万人，其中广东客家人后裔有500万左右。我们台湾收到的广东南方卫星电视，尽是广州方言节目，怎么不设一个客家话频道呢？！广府人在台湾的后裔，不超过5000人啊！”这些侨胞、台胞的心声，实在是可以理解。