(本文主要论述90年代以后的许鞍华及其影片)
      许鞍华在王瑞儿90年代以后的作品以女性题材为主，《女人四十》（1995团组织关系介绍信）、《阿金》（1996）、《半生缘》（1997）、《千言万语》（1999）、《玉观音》（2003）、《姨妈的后现代生活》（2006）等均为女性题材，就连表现中年男人情感危机的《男人，四十》（2002）中，也是梅艳芳饰演的那位有着浓郁东方传统女人味道的温顺贤妻给人印象最为深刻。于是不少影评都把她定义为女权主义者，对此，许鞍华表示，“我并非女权主义者。其实很多电影题材都会涉及到女性的生活经验，我的影片从来没有刻意去描写女性平等或者女权这些主题，可能是因为我本身是女性，所以比较容易触摸，而我最希望拍出的是不同于男性导演视角的女性经验”。[1]在类型电影、娱乐电影大行其道的香港电影市场中，许鞍华始终以特有的女性视角和人文主义的立场，对人的本体尤其是对女性予以深切的关注；同时又在朴实细腻的电影风格中融入了香港电影特有的观赏性特质，形成独特的叙事结构和影像结构，不断地唤起观众的认同。
      许鞍华的《女人，四十》（卡士、嘉禾，编剧：陈文强，主演：萧芳芳、乔红）深刻关注香港中年女性的生活处境。影片以平民的视角和写实的轻喜剧风格表现了中年女性的生存汪涵和杨乐乐
压力和心理危机，“特别是将其虽无能力改变现状但仍乐安天命的生命力准确地表现了出来，而且传达出了一个中年女人开始感受到生命将要步入晚年时的不安和顺从”。[2]另一方面，影片不但没有对传统习惯加于女性身上的负重进行反思，反而要求观众再度肯定、赞扬这些传统女性美德，最终激赏她的坚韧和献身的品质，在立意上有向传统回归的趋势。《阿金》（嘉禾，编剧：陈文强、陈健中，主演：杨紫琼、洪金宝）以分段式的结构布局，表现了一位电影行内女性龙虎武师的情感生活，她的生存状态和精神空间都充满逼迫的压力，常常为了谋生铤而走险。影片也以此将人文关怀的目光投向那些在商业风潮中风光一时的演员、导演等电影人物，他们在现实生活中不过是一些小人物而已，同样为衣食奔忙，同样在孤单的处境里希望得到他人的关心和照顾。改编自张爱玲同名小说的《半生缘》（天山、东方，编剧：陈健中，主演：黎明、吴倩莲）执著于原著对女性性格的另一种深刻表达：敏感细致、尖酸刻薄甚至有时极度变态，这样的极致性格，和残酷的现实环境，终究酿成了爱情和人性的悲剧，伤感情调贯穿始终。再加上30年代上海和南京的旧情旧物，以及逼真的场景和生活感，较好地还原了张爱玲原作的气氛和韵味。许鞍华的人文关怀在《千言万语》（卡士，编剧：陈健中，主演：李丽珍、黄秋生）中达到了新的高度。影片男女主人公的生活以70年代到最帅的名字90年代的中国发生的种种社会政治运动贯穿始终，
通过一社会底层平民的成长与遭际，展现出了一个别样的香港社会的心灵历史。许鞍华并非站在高高在上的角度上流露她的悲悯，而是在平淡直白的叙述当中，不经意地捕捉着个人记忆中的点滴生活感受、爱恨情仇，将距离感化解，将观众带入到一个本真同时又充满了抗争力量的生命体当中，与主人公共同体味着人生中充满酸甜苦辣的千言万语，体验着无由言说的悲哀与凄凉。真切的生命感受、生活实感使不浓不酽的凡俗生活也变得刻骨铭心，同时也使其文化内涵远远超越了对底层平民生活的现实观照的表层涵义，上升到对人类共通的生命状态的描摹。
      进入新千年之后，许鞍华作品中的女性经验显得更为强势，如《玉观音》（编剧：岸西，主演：赵薇、谢霆峰）表现了一个女人和三个男人的情感纠葛，三个男性中一个青春期男性特征明显，一个让人感觉踏实，一个对感情执著，女主角对三个男性都很喜欢，但她最终却并未跟从任何一个，这种安排充分显示了女性导演许鞍华和女性编剧岸西以女人看男人角度的阐释：独立的女人觉得自己不应该属于任何一种男性。在其新作《姨妈的后现代生活》（北京其欣然、保利博纳、香港卡士，编剧：李樯，主演：斯琴高娃、周润发）中，许鞍华表现一个清高的知识女性，在退休后面对物欲横流的社会，还要继续面对竞争的压力，她是无数个不甘心青春不再、内心梦想却被不断变化的现实凿得千疮百孔的
城市中年妇女代表，在跌跌撞撞中企图抓住春天的尾巴，亦是作者中年情怀的一种创作投射。
      许鞍华的这些影片，在视觉形式结构上依然带有其之前的“作者二十年同学聚会感言”特，在这些充满人文关怀的影中，叙事节奏从容不迫，构图、布光及音乐都具有中国传统艺术的韵味，人物刻画细致生动，电影语言表达含蓄，内涵上又充满了对社会民生和弱势体的人文关怀，充分体现了一种传统的中国艺术精神。她常用的以画外音来进行时空转换剪接的叙事方式，在这一时期也经常出现。其中《半生缘》是使用这种方式最多也最复杂的影片，画外音出现16次之多，有的是男女主角的旁白或独白，有的以信的形式出现，有的则是纯粹的旁白。特别是片尾一场戏利用画外音进行多重的时空交错剪接，有条不紊，简明流畅，“在这里，许鞍华无疑将声音，包括说话、独白、画外音等在叙事结构上作了一次大胆而成功的试验”。[3]
      许鞍华着力于文艺类型的创作，但她丝毫没有放弃对商业元素的使用，《女人，四十》中虽不靠误会巧合搞噱头，但却妙趣横生、活泼紧凑，具有丰富的娱乐性；展现女性龙虎武师的《阿金》充分调用了各种商业类型元素，如打斗、追杀、恋情等；《半生缘》
中设计了复杂的人物和情节，具有奇情的戏剧性；《玉观音》中的警匪等商业元素的应用如此等等。此外，许鞍华亦没有放弃商业类型片，其《幽灵人间》（2001/寰亚，编剧：郑文伟，主演：陈奕迅、舒琪）是近年来较成功的鬼恐怖片，各种气氛的营造、个别鬼上身的吓人设计，都颇具新奇，具有令人不寒而栗的效果；《幽灵人间》也是她和长于鬼片编剧的郑文伟精雕细啄而出的故事，在影调风格的营造上也是求工求艺，凸现文艺片风格。该片再次证明了许鞍华善于驾驭各种类型电影的高超能力。
[1]张文伯《〈姨妈的后现代生活〉多伦多受好评 计划年内公映》，见2006年9月22日《新京报》。
[2] 梅峰：《理想的诗情与现实的处境人口普查不在家怎么办——许鞍华20世纪90年代电影创作轨迹》，载自王海洲主编《镜像与文化——港台电影研究》，中国电影出版社2002年版，第344页。
[3] 卓伯棠《香港新浪潮电影》，香港天地图书有限公司2003年版，第95页。