土家族是中国的少数民族之一,汉族人大量迁入后,土家做为族称开始出现。土家族人自称为毕兹卡,意思是本地人。中共建政后,通过民族识别,长期不被承认的土家族被确定为单一民族,并且在1957年成立了湖南省湘西土家族苗族自治州。1983年又成立了湖北省恩施土家族苗族自治州,其后还成立了酉阳、秀山、石柱、长阳、五峰、印江、沿河等民族自治县。土家族人今天主要从事农业和手工业。
发展史
19579月成立湖南省湘西土家族苗族自治州
1983121日,成立鄂西土家族苗族自治州1993年改为恩施土家族苗族自治州。
19831113日,国务院批准成立四川省石柱土家族自治县。(现为重庆市石柱土家族自治县)
198411月设立四川省黔江土家族苗族自治县。(现为重庆市黔江区
1984长阳土家族自治县
1984 湖北省宜昌市的五峰县设为五峰土家族自治县。后来还有潘家湾土家族自治乡。
刘伊心比基尼被冲掉1986年设立贵州省沿河土家族自治县。印江土家族苗族自治县等。
土家族人口
土家族是十个最多人口的少数民族之一。主要分布于湘鄂川黔毗连的武陵山地区。即湖南省西部的凤凰、泸溪、永顺、龙山、保靖、桑植、古丈等县;湖北省西部的来凤、鹤峰咸丰、宣恩、利川、恩施、巴东、建始、五峰、长阳等市县;贵州省的沿河印江、德江、江口、务川、凤岗、岑巩镇远思南、铜仁、松桃等市县;重庆市的酉阳、秀山、黔江、石柱、彭水等县。解放后,党和国家制定和落实195713日中央统战部代表中共中央发出文件,正式确定土家族为单一民族。全国土家族人口有50余万人,其中湖南34万多人,湖北20万人。党的十一届三中全会后,由于党的民族优惠政策的全面贯彻落实,对武陵山区的湘、鄂、渝、黔民族地区众恢复为土家族成份。
土家吊脚楼多为木质结构,早先土司王严禁土民差瓦,只许益杉皮、茅草,叫只许买马,不准差瓦。一直到清代雍正十三年改上归流后才兴盖瓦。一般为横排四扇三间,三柱六骑或五柱六骑,中间为堂屋,供历代祖先神龛,是家族祭祀的核心
根据地形,楼分半截吊、半边吊、双手推车两翼吊、吊钥匙头、曲尺吊、临水吊、跨峡过洞吊,富足人家雕梁画栋,檐角高翘,石级盘绕,大有空中楼阁的诗画之意境。
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土家族爱居,爱住吊脚木楼。建房都是一村村,一寨寨的,很少单家独户。所建房屋多为木结构,小青瓦,花格窗,司檐悬空,木栏扶手,走马转角,古香古。一般居家都有小庭院,院前有篱笆,院后有竹林,青石板铺路,刨木板装壁,松明照亮,一家过着日出而作,日落而息的田园宁静生活。
现在的土家族大多居于木质吊角楼,一般是高速免费到什么时候左青龙,右白虎,前朱雀,后玄武 依山的吊角楼,在平地上用木柱撑起分上下两层,上层通风、干燥、防潮,是居室;下层是猪牛栏圈或用来堆放杂物。
土家吊脚楼多为木质结构,早先土司王严禁土民差瓦,只许益杉皮、茅草,叫只许买马,不准差瓦。一直到清代雍正十三年改上归流后才兴盖瓦。一般为横排四扇三间,三柱六骑或五柱六骑,中间为堂屋,供历代祖先神龛,是家族祭祀的核心
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土家族爱居,爱住吊脚木楼。建房都是一村村,一寨寨的,很少单家独户。所建房屋多为木结构,小青瓦,花格窗,司檐悬空,木栏扶手,走马转角,古香古。一般居家都有小庭院,院前有篱笆,院后有竹林,青石板铺路,刨木板装壁,松明照亮,一家过着日出而作,日落而息的田园宁静生活。
现在的土家族大多居于木质吊角楼,一般是左青龙,右白虎,前朱雀,后玄武 依山的吊角楼,在平地上用木柱撑起分上下两层,上层通风、干燥、防潮,是居室;下层是猪牛栏圈或用来堆放杂物。
室内陈设
民族服饰
土家族女装为短衣大袖,左袄开襟,滚镶23层花边,镶边筒裤;男装为对襟短衫。过赶年,即提前l2天过年,是其重要节日。
土家族男子穿琵琶襟上衣,缠青丝头帕。妇女着左襟大褂,滚两三道花边,衣袖比较宽大,下着镶边筒裤或八幅罗裙,喜欢佩戴各种金、银、玉质饰物。在土家族的心中,繁多的彩中,红则最受人青昧。红有着热烈、鲜艳、醒目、样和之感,因此喜红者诸多
文化渊源
白虎在土家人的心目中有着举足轻重的地位。土家族自称是白虎之后。相传,远古的时候,土家族的 祖先巴务相被推为五姓部落的酋领,称为廪君。廪君率领部落成员乘土船沿河而行,行至盐阳,杀死凶残 的盐水神女,定居下来。人民安居乐业,自然廪君也深受人们的爱戴。后来廪君逝世,他的灵魂化为白虎升天 。从此土家族便以白虎为祖神,时时处处不忘敬奉。每家的神龛上常年供奉一只木雕的白虎。结婚时,男方正 堂大方桌上要铺虎毯,象征祭祀虎祖。
饮食习惯
1、土家族日常主食除米饭外,以包谷饭最为常见,包谷饭是以包谷面为主,适量地掺一些大米用鼎罐煮,或用木甑蒸而成。有时也吃豆饭,即将绿豆、豌豆等与大米合煮成饭食用,粑粑和团馓也是土家族季节性的主食,有的甚至一直吃到栽秧时,过去红苕在许多地区一直被当成主食,现仍是一些地区入冬后的常备食品。
2、土家族菜肴以酸辣为其主要特点。民间家家都有酸菜缸,用以腌泡酸菜,几乎餐餐不离酸菜,酸辣椒炒肉视为美味,辣椒不仅是一种菜肴,也是每餐不离的调味品。豆制品也很常见,如豆腐、豆豉、豆叶皮、豆腐乳等。尤其喜食合渣,即将黄豆磨细,浆渣不分,煮沸澄清,加菜叶煮熟即可食用。民间常把豆饭、包谷饭加合渣汤一起食用。土家族平时每日三餐,闲时一般吃两餐;春夏农忙、劳动强度较大时吃四餐。如插秧季节,早晨要加一顿过早过早大都是糯米做的汤圆或绿豆粉一类的小吃。据说过早餐吃汤圆有五谷丰登、吉祥如意之意。土家族还喜食油茶汤 
3、土家族人最爱吃粑粑(糍粑)腊肉、油茶、白辣椒等食品,此外还有:合菜,土家族逢年过节最常吃的菜,时常同包谷烧酒一起上桌;团馓,土家族风味小吃,用糯米饭加工后炸制而成,常用来泡水当茶为客人洗尘;绿豆粉(米粉),用大米绿豆等原料制成;油炸粑,又名油香或灯盏窝,是以大米、黄豆为主要原料炸制而成。
自然地理
土家族居住的湘鄂渝黔比邻地区,以武陵东脉和清江流域为中心,西抵贵州梵净山乌江,东接彝陵和江汉,北界巫山长江,南控兰澧芷沅,方圆约10万平方公里。这里属山区丘陵地带,海拔多在1000-1500米之间,境内山峦重叠,山势险峻,沟壑纵横,溪河密布。武陵山脉横贯其间,三峡巫山绵延北部。河流主要有酉水、澧水、清江、乌江。整个地区,峰巅山峦挟持河谷平坝,自云贵高原向东倾斜延伸。这里属于西南季风控制的东极,属典型的亚热带季风气候,气候温和,雨量充沛,森林茂密,山地辽阔,年平均气温为13.517.5摄氏度。平均降雨量1200-1500毫米之间,适宜于农作物和果木的生长,具有发展农林牧副渔业的良好条件。
文化礼仪
土家族主要从事农业。织绣艺术是土家族妇女的传统工艺。土家族的传统工艺还有雕刻、绘画、剪纸、蜡染等。土家织锦又称西兰卡普,是中国三大名锦之一。
土家族爱唱山歌,山歌有情歌、哭嫁歌摆手、劳动歌、盘歌等。20101018日,贵
州省沿河土家族自治县被命名为中国土家山歌之乡。传统舞蹈摆手舞八宝铜铃舞及歌舞茅古斯乐器有唢呐、木叶、咚咚喹打家伙  礼仪主要有:见面要互相问候,家有来客,必盛情款待。
土家族的饮食民歌
薅秧、锄草有薅秧歌和薅草锣鼓,放牛有山歌,相爱有情歌,出嫁有哭嫁歌,死人有孝歌,石工、扛工、土工、船工,有相应的号子。 
于文华老公李年舞蹈
摆手舞是土家族最有影响的大型舞蹈,歌随舞而生,舞随歌得名,起源于远古,盛行于明清。土家人祭祀仪式毕,击大鼓,鸣大锣,由梯玛或掌坛师带领众人,进摆手堂或摆手坪跳摆手舞,唱摆手歌,气势雄浑壮阔,动人心魄。
宗教信仰
土家族处于原始宗教崇拜阶段。有祖先崇拜、自然崇拜、英雄崇拜、图腾崇拜等多种形式。
其祖先崇拜为土王、八部大神、向王、向王军,这些都是土家早期的祖先神,认为其灵魂可以庇护本民族的繁荣昌盛。建有庙、祠堂,定期祭祀。
对自然崇拜,认为万物皆有神。皇帝惊恐万状,只好封他三兄弟为白帝大王,并立庙祭祀,三只白虎才离开。人死后变虎,虎也可变人。敬祭白虎,各地都有白虎庙,有的家里神宪上供有白虎神位,以求保佑平安。 彭氏入主湘西以后,联合当时强大的田氏和向氏首领,将彭公爵主、奉为神明,以宣称为天子,巩固其统治。