早期周朝、汉朝至唐朝有东西两都之称，后来经过《两都赋》、《两京赋》的传播深入人心，即是东都洛阳和西京长安。这是中国古代最流行的古都说法，包括正史、皇帝诏书、大臣奏章、文学研究都认同此说法。不过到了明朝的出现了南北两京，即南京应天府和北京顺天府，此说法流传也很广。
由于宋朝定都东京开封府、元明定都北京顺天府，明朝嘉靖年间的陈建在《建都论》中说：“古今天下都会有四，然论时宜地势，尽善全美则皆不如洛阳。夫建都之要，一形胜险固，二漕运便利，三居中而应四方。必三者备，而后可以言建都。长安虽据形势，而漕运艰难；汴居四方之中，而平夷无险，四面受敌。惟洛阳三善咸备。”从中可以看出在明朝关中、洛阳、开封和北京被陈建的《建都论》评为“古今天下四大都会”。
清初著名学者顾炎武著《历代宅京记》，其卷1卷2总序引举自伏羲至元代历代首都陪都凡46处，卷3至20列为专篇者凡关中、洛阳、成都、邺、建康、云中、晋阳、大名、开封、宋州、临安、临潢、幽州、辽阳、大定、会宁、开平十七处。这个名单一方面不限于首都，也包括了陪都；不单是信史时代，也包括了传说时代；另一方面则仅限于三皇五帝、夏、商、周、秦、汉、三国、两晋、南北朝、隋、唐、五代、两宋、辽、金、元一系列正统王朝的都
城，而于先秦列国、五胡十六国、五代时十国等中原分裂时代大小政权，自匈奴、鲜卑以来至后金、准噶尔等各边区民族政权的都城，多付阙如。
1920年代，中国学术界开始出现将中国著名古都成为“大古都”并将为几大古都的说法，并形成五大古都的说法：西安、洛阳、南京、北京、开封。
30年代，将杭州加入，列为“六大古都”，但是并未被大众所接受。
1983年陈桥驿在《中国六大古都》一书中将杭州列入大古都，自此六大古都被大众接受：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州。
1988年由于谭其骧的鼎力推荐，安阳被认定为大古都，因此就有了七大古都之说：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳。
2004年11月，中国古都学会认定郑州为大古都，因此就有了八大古都之说：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳、郑州。
幼儿园教师发言稿2010年9月，中国古都学会在大同召开年会并发表"大同宣言"认定大同为大古都，因此就有了中国九大古都之说：西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳、郑州、大同。
胸肌怎么练按历史建都时间和建都政权数量来排名，则排名顺序为：西安，洛阳，北京，南京，开封，安阳，杭州，郑州。
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蒜泥茄子怎么做谭其骧《长水集续篇-中国历史上的七大古都》：“到了20世纪20年代，学术界才有些论著将西安、洛阳、北京、南京、开封并列为‘五大古都’；30年代，又将杭州加入，列为‘六大古都’。此后，六大古都即成为普遍流行的、大多数学者认可的提法，一直沿袭到80年代，如1983年中国青年出版社还出版了《中国六大古都》一书。”
垃圾桶分类桶史念海《中国古都和文化》：“距今60年前始有五大古都的说法，所谓‘五大古都’乃是指西安、洛阳、北京、南京和开封。约略过了10年，又有六大古都的说法，这是在五大古都之外另加上一个杭州。这样的说法历时较为长久，似已成为大多说学者认可的说法。”
记者采访陈桥驿之后的报道：“陈桥驿教授又谈起了古都文化研究。早在上个世纪初，学术界曾将西安、洛阳、北京、南京、开封并列为五大古都。上个世纪八十年代初，应中国青年出版社之邀，陈桥驿教授着手主编《中国五大古都》一书，经过再三思考，陈教授建议
将杭州列入其中，因此于1983年又出版了他主编的《中国六大古都》一书。1986年，中国几家电视台联手拍摄《中国六大古都》系列片，当时安阳政府提出能否将安阳列入古都的想法，著名历史地理学者谭其骧认为可以考虑。之后由河南省委宣传部牵头，陈教授与摄制组一起在安阳进行了为期10天的考察，最后同意将安阳列为古都。随后，陈桥驿又主编了《中国七大古都》一书。”
李纪祥《历史上的京畿观与天下观——五大古都论议》：“中国历史上，向有五大古都之称，此即：长安、洛阳、汴京、燕京、金陵。吾师王恢先生为近代史地名家，曾为钱穆《国史大纲》及《清史稿校注》中手绘舆图，图中蝇头小字皆出其亲笔。其所著《中国历史地理》上册，即以秦汉长城、唐宋元明运河、及历代之五大古都作为表述之重点，至下册方为历代州域建置之沿革。”周星驰的所有电影
古都增加的原因
史念海对中国重要古都的积年(7张)谭其骧《长水集续篇-中国历史上的七大古都》：“20年代之所以提“五大古都”，是因为西安、洛阳、北京、南京、开封都曾经做过全国性的首都，而其他古都没有。30年代之所以要加上一个杭州成为“六大古都”，是因为注意了杭州尽管
只做过半个中国的都城，其城市的繁雄昌盛程度，却不亚于甚或有过于全国性的五大古都，并且和五大古都一样，到今天还是一个大城市。但既然提了杭州作为大古都之一，那就不该不提安阳。安阳之所以30年代长期以来没人提起，一则当由于偶然的疏忽，再者则由于殷、邺久已为废墟，近今的安阳又不是一个著名的大城市，一般人往往着眼于今天的大城市谈古都，就难怪数不上安阳了。而我们现在之要改提包括安阳在内的“七大古都”，这是因为谈古都首先应着重历史上的实际情况。不应以古都的后身今天的城市的大小为取舍的标准。在6世纪以前的二千年中，殷邺安阳应该属于第一等古都。由于近一千四百年来没有再成为都城，所以在整个中国史里便只能列为第三等古都了。但它的重要性应仅次于五大古都，比只作为南宋偏安江淮以南政权的都城杭州应略高一等。都城是一个政权的政治中心，所以每一个古都应否列为“大古都”之一，主要得看以此为都的政权疆域有多大，历史有多久？以此为标准，衡量历代古都，则无疑此七大古都所统治的地域最广大，历年最悠久。这七个古都在历史上的重要性又有差别，西安、北京、洛阳曾经连续几个王朝长期作为统一政权的首都，应列第一等。南京、开封作为统一政权首都的时间较短，属于第二等。安阳、杭州则仅作过较大的地区性政权的首都，属于第三等。当然前面两类城市也都或长或短作过大小地区政权的首都。”古都
虽然谭其骧先生将安阳列为第三等，但是周伟民先生却将安阳列为第一等，放在开封前面，商朝虽然没有统一现在的中国本部，但是当时中国就这么大，所以史家承认商朝是统一王朝，宋朝现在一般不认为统一了中国，但是传统史家承认北宋是统一的，《宋史-地理志一》载曰：“至是，天下既一，疆理几复汉、唐之旧，其未入职方氏者，唯燕、云十六州而已。”所以宋朝算统一王朝。