(一)日本的民族构成
日本的民族构成比较单一，但不能简单地将其称作"单一民族国家"。所以这样说，是因为日本列岛上除了人们熟知的"大和人"以外，还生存和繁衍着别具民族特征的阿依努人和琉球人。
1.大和人。大和人亦称"和人"，是日本民族的主体，约占总人口的98%以上。大和人属蒙古人种东亚类型，其系统特征是头较短，黄皮肤，黑头发，体毛和胡须较少。耳垢为干性。眼睑中有被称作"蒙古襞"的皱襞。血型以A型居多，其他依次为O型、B型、AB型。大和人原来身材较矮。我国历史书上将其称作"倭人"，据说就与此有关。近年来，大和人的平均身高已有明显增加。据统计其男人的平均身高已达170厘米左右，在世界上属于中上水平。
2.阿依努人。阿依努人旧称"虾夷人"，属于千岛人种类型。在体形上，阿依努人具有蒙古人种的基本特征，略微兼有赤道人种的某些特征：肤黑黄。体毛浓密，腿长腰阔，头大颧高。他们不仅拥有自己的语言--阿依努语，而且还具有独特的文学和独特的音乐和舞蹈。阿依努人信奉一种带有浓厚的萨满教彩的宗教，经常举行"熊祭"、"鲸祭"等宗教仪式--这与他们自古以来一直过着以渔猎、采集为主要生存手段的自给自足的生活有密切联系。到了现代，阿依努人的上述民族特征已经所剩无几，处于被和人逐渐同化的过程之中。
但是，同化现象的出现并不等于阿依努民族的消失。据统计，现在还约有2.5万阿依努人集中生活在北海道的胆振、日高等地。
3.琉球人。琉球人目前约有120万人，绝大部分生活在日本冲绳县所在地--琉球岛。琉球人虽然与大和人同属蒙古人种，但与大和人相比，他们的身材略矮，眉毛较浓，颧骨稍高。古代琉球人以部落为单位居，14世纪时建立了三个小国，1429年由尚巴志统一为琉球王国，与中国结成朝贡册封关系。17世纪初遭日本萨摩藩侵略并开始受其控制，1879年，琉球被正式纳入日本版图。
琉球人有自己的语言--琉球语。琉球语虽然与日语属于同一语系，但语音、语法、语汇都与日语有很大不同。琉球人原本没有自己的文字。16世纪以后，
一些上层人士开始用汉字和日语假名记事。下层民众在流行一种叫做"斯丘码"
的象形文字，也有人靠结绳记事。琉球被并入日本以后，明治政府推行同化政策，强令琉球岛上通用日语。现在，年轻的琉球人多已不会讲琉球语。
琉球人的文化受中国和日本本土的影响较大。从宗教上看，琉球人中既有
信奉佛教和神道教的，也有不少道教的信徒。他们同我国汉民族一样有清明节
扫墓的习俗。他们还喜欢在屋顶放置石狮像，在交通要道的路口放置一种叫做"石敢当"的石兽，这些也与我国南方某些地区的习俗相似。在饮食方面，琉球人喜欢喝一种名叫"泡盛"的白酒，吃油多的菜肴，还喜欢吃猪蹄。这些习俗有别
于大和人。
另有资料介绍，早在中国先秦时期，日本的民族构成一是今泛蒙古语系的
东北亚人种；二是南亚语系的华夏人种三是原住民(Anuyi)。
华族和夏族联盟取得胜利，并不能说明东亚地区的其它部族就此消亡！反
七国是现在的哪个省言之，在日本的早期民族构成中，必然有一支是从印度次大陆过去的。就像印
第安人的先祖--匈奴人穿越百令海峡到达美洲一样。可能，先是匈奴人到达现
在的日本，再是华夏人(古汉族人的祖先)。事情的结果是，由于民族成分不同，就必然出现战争和战争之后的融合。早期的日本民族，很可能就是匈奴人、华
夏人与当地土著的融合体。
中国夏商周时期，华夏民族逐渐取代其它部族成为印度次大陆的主宰，而
一部分部族--华夏族的分支，或其它印度次大陆的部族，到了现在的日本。
在中国先秦时期，可能历史更早的匈奴人就已经到日本了，就像匈奴人穿
越白令海峡到达美洲一样。
秦朝时期，中华民族中的秦国，横扫七国，灭了东西周，征服现在两广、
闽赣地区的越人(见贾谊《过秦论》"百越之首，腑首系领，委命下吏")，统一
九州！秦国与狄戎杂居，早在春秋战国之初被山东六国排斥于华夏之外，而征
服越人，等等一系列的举措，就是后来的秦朝时期的民族大融合！
汉朝时期，日本民族已经形成。
随后，中国历史又出现了一次民族大融合，南北朝时期，中国北方沦为少
数民族的天下。北方五胡乱华，五胡有匈奴、鲜卑、羌、氐、羯。这些少数民
族先后建立政权，对现在中国仍有深远影响。可以说，从那时起一些语言、风
俗就初步的形成，像现在中国北方的风俗和语言一样。而此时的日本，仍然民
族成分相对单纯！
南北朝时期之后隋唐时，日本已派出遣隋使、遣唐使，学习中国的先进文化！
五代十国之后，宋朝末年，又出现一次民族大融合。北方的金人(女真人)，和蒙古人(祖先是匈奴，匈奴在东亚被汉王朝击败后，其分支部分留存于汉朝疆域内)先后征服汉族，统治印度次大陆。蒙古海船企图渡海到日本，不料遇到暴风雨，片帆不归，日本称之为"神风"，这种民族危亡时期的警示和侥幸，成为
日本民族的精神和文化底蕴，到后来二战中太平洋战场上日本空军敢死队就以"神风"命名！
元朝时期民族大融合(蒙古征服契丹、女真、西夏党项、回族等部族统治除日本外的广大东亚地区。
明朝末年，清人入关，满族(女真族的后裔)入侵汉族，清朝皇帝在入关前
考虑到历史上女真族和汉族有深仇大恨，于是把女真族改为满族。满族非但没
有被庞大的汉族同化，反而在服饰、语言、文化、风俗、习惯上同化了汉族，
迫使汉族放弃本民族的服饰，在语言和服饰"着满装，留长辫，说儿话，带鼻音"。日本民族依然保持相对的单一性。
(二)和族
和族(又称大和族或大和民族)是构成日本国民主体的民族，约占总数的
99.9%(其余为阿努伊族和硫球族)。和族主要分布于整个日本列岛。(やまと，罗马拼音：Yamato)大和是日语中对大和民族中的"大和"两字的发音，一般经常用在短语"やまとだましい"(罗马拼音：Yamatodamashii，汉字写法为"大和魂"，即"大和精神"的意思)。根据上古传说，大和族是天照大神的子孙。大和这个称
呼应该是从邪马台时代开始的，因为yamatai和yamato相似，倭和读音相似，完成了从倭(或大倭)--和(或大和、大养德，君子国)--日本(大日本)的转变。和族是由古代日本众多的部落国家以及自东北亚迁徙来的游牧民族融合演变而成。和族属于蒙古人种，和族是在古坟文化才完全形成，而和族文化与北亚大陆以及朝鲜半岛上的文化属于同一系统。和族通常被认为是通古斯-阿尔泰人种的一支，并与南岛人种融合后形成的，与其接近的民族包括韩国的朝鲜族、中国的满族、日本南部的琉球族。大和族的人口约1.2亿。(截至2005年10月1日)，其中男性为6234万人；女性为6542万人。
绝大多数大和族人使用日语和日文。日文分为汉字和假名，汉字有两种读法，一种是音读，一种是训读；假名又分为平假名和片假名。不论是平假名或片假名的字型都仿自中文。日本古代没有文字，和我国有了文化上的交流之后，日本人就利用汉字的草书字形创造了平假名，利用汉字的偏旁部首创造了片假名。也因为外来的语言、外国人名地名。拟声拟态语、动植物名。日文中平(ひら)是容易、简单的意思，片(かた)则是片面、不完全之意。如果觉得不太好记的话，就记得日本人平常生活上用的就是『平假名』，字体看起来像用的，一片一片的就是『片假名』了。日本语的发音并不困难，它基本上是由(あいうえお)五个母音为主所串成的音节。和国语有十多个母音比较起来少了许多，而且日本语有的母音，国语大致上都有。
贾德·戴蒙认为大和族(北方)是由虾夷族、弥生族与扶余、蒙古东西伯利亚等东北亚地区民族构成，夫余的后人是布里亚特人，日本人的基因与布里亚特人最接近。北方的日本人是通过中国东北、桦太岛、北海道、千岛岛、朝鲜半岛到达日本。但南方的日本人是由从南洋与中南半岛、波利尼西亚、马里亚纳岛北上的马来族、矮黑人、江苏浙江一带的吴越人及云南西南夷等少数民族构成，北方的日本人体质像阿尔泰民族，南方的日本人体质像南岛语族。到弥生时代使用日语的大和族基本上已定型。布里亚特人与大和人是世界上基因最接近，也最完整保留了夫余人型态，基因与语言的民族。九州的隼人被指是由中南半岛登陆日本的苗族。
大和族有两种类型：长州型与萨摩型，前者身型较像中国人，人数少，多是贵族，长州型体质：长脸，
小睑裂，单眼皮，窄鼻梁；嘴唇和耳垂瘦小，身
材细高。后者较像马来人，人数较多，多是平民与部落民出身，萨摩型体质：宽脸，大睑裂，双眼皮，宽鼻梁；嘴唇和耳垂肥大，身材矮小。
弥生族属"新蒙古利亚人"系统，最初居住于本州西端和北九州，以后逐渐向东扩散，经近畿地区扩散至关东地区。在扩散过程中，他们不断与原居民(绳纹人的子孙)混血，型成现在的日本人。但东北地区的大和族，仍保留了较多绳纹人基因，只是接受新移民的文化，而地处偏远的东北地区、北海道、西北九州，离岛地区，则较少或几乎未受移民混血的影响，仍以绳纹人的子孙为主要居民，因而生活于北海道的阿伊努人被认为是未受混血影响的绳纹人的直系子孙。于是，在弥生时代，形成了日本人的二重构造，即移民系统弥生人(主要分布于西日本，来自中国东北、朝鲜、江南)和绳纹系统弥生人(主要分布于东日本)。移民系统弥生人其特点是身材高(平均约162-163厘米)、脸型长等，更接近于现代日本人与韩国人。
另一方面，如果一个大和人身体体毛较发达，这人应该有较多阿伊努人血统。大和人的某些基因，与布里亚特人最近，而与三韩民族较远，这种基因与芬兰人接近，他们的祖先是操阿尔泰语系的森林民族，夫余。日后大和政权可能其实是夫余人后裔百济渡海建立，朝鲜三国，只有百济与大和国关系密切，日后百济亡国后，到日本的，都成为贵族。布里亚特人的摔跤不是蒙古-土耳其式摔跤，而是和高丽摔跤相似，与日本相扑属于同一个系统。所以是大和人与布里亚得人也是扶余后人的证据。
1.大和民族的渊源
大和民族究竟形成于何时，先人来自于何方，在渺茫的史诗和纷纭的传说中早已不可追寻。现在可以确定的是，早在公元前的某个时间，就开始了向日本的持续且不断增长的移民迁徙。移民大抵是黄皮肤的蒙古人种，主要由来自西伯利亚及中国东北的通古斯人、南洋岛的马来人、中南半岛的印支人、长江下游的吴越人，及汉人和朝鲜人混合形成。他们沿着朝鲜半岛而下，渡过海峡，登上了这个位于东亚尽头、曙光总是第一抹生起却是火山密布的列岛。1979年，日本大阪教育大学人类学名誉教授鸟越宪三郎最早发表新说"日本人的发源地在中国云南省"。1984年2月23日，致力于社会人类文化研究的鸟越宪教授对外宣布："对被认为是从云南南下的泰国山岳地带(泰国北部)的少数民