动画产生迄今已有百年历史，纵观其发展过程，先后经历了探索阶段、行业形成阶段、行业发展阶段和行业成熟几个阶段。
一、探索阶段
虽然中国早在一两千年前就有了类动画艺术——皮影戏和走马灯，即动画艺术的雏形，但是动画片的真正形成，是在欧美经过艰辛探索逐渐发展起来的。
16世纪，西方首次出现了一种如同火柴盒大小的手翻书(F1ipBook)，这种书的每一页都画着有些细微动作差异的图画，用拇指快速翻动书页时，画幅中的图画就活动了起来。当时这种能使图画“活动”的书，引起了许多艺术家、物理学家的注意。是什么原因使快速翻动的书本，像变魔法似的出现有生命“活动”的奇迹呢?此后，许多人对运动、时间、距离等画面之间的关系，展开了各种形式的探索和研究。这个时期，也就是人们有意识研究“动画’’效果的萌芽时期。当时的人们还不曾想到，他们所做的种种努力，是在为未来一项伟大的艺术发明揭开层层面纱。
从以下为研究动画而发明的装置的演变，反映了人们早期探索动画的过程：
1．光影动画的出现
17世纪，一位名叫阿塔纳斯•珂雪(Athanasiuskircher)的法国传教士发明了一种被称为“魔术幻灯”(MagicLantern)的装置，其原理是使画面图样以光影的形式投射在墙上。这一产生光影图像的发明，引起许多研究者的关注，随后魔术幻灯得到多次改良。17世纪末，一位名叫约翰尼斯．赞(JohannesZahn)的人，在“魔术幻灯”基础上，进行突破性改造，将许多玻璃画片放在能够旋转的盘上，在光照下转动的玻璃图样依次投射在墙上，墙上的图样就“活”了起来。这是人造影像首次以转动原理成为光影活动画面的记录，也可以说是最早的光影动画。
到了18世纪末，“魔术幻灯”风行欧洲，在许多音乐厅、杂耍戏院演出，以说故事的形式吸引了大量的观众。这一时期，中国的影灯技术——皮影戏也被引入并盛行于欧洲，以它的精致和风趣性，受到各地观众的欢迎。
2．视觉暂留现象的破解与运用
随着连续分解动作画面，在快速闪现时产生类似生命“活动”现象的疑问，被英国科学家们破解。1824年彼得．罗热(PeteRogQt)出版了一本关于眼球构造与物体运动关系的书《移动物体的视觉暂留现象》(Persistence of Vision With Regard to MovingObjects)，他的观点引起了以后近50年对视觉与画面的实验热潮，动画赖以生存的视觉暂留从此被发现。1825年，约瑟夫．普拉托根据彼得•罗热的文章，结合自己多年的研究经验，发表了一篇《论光线在视感上产生印象的几个特征》的论文，进一步阐明亮度与时间对快速闪动画面的影响依据。当时，许多人开始热衷于发明幻盘、视觉玩具盘、幻透镜(诡盘)以及西洋镜、光学影戏机等利用视觉暂留观看动作的器物和玩具。
种种发明都是利用画面在旋转时，产生视觉暂留现象的原理，达到欣赏动作图像的目的。这个时期的动画研究，仍停留在通过外力，使若干单幅静态的图片或照片，产生连续动作现象的，而对真实动作的动态捕捉，还未有先例。
3．连续动作的拍摄
1873年，爱德华．麦布里奇(EdwardMuybridge)用若干台照相机，拍摄出世界上第一套马在奔跑的连续动作过程.随后他不断从事动作捕捉的研究。1877年，他将马跑的连续照片制
成长条置于回转式画筒，并把它放到“幻透镜”上放映，使这套动作捕捉的连续照片在幕布上“活”了起来。后来他又尝试改良埃米尔．雷诺(EmileReynaud)(图3-23)的“实用镜”，发明了“变焦实用镜”(Zoomprax-inoscope)。他还将他所做的研究，集成《运动中的动物》和《运动中的人物》两套摄影集。他和他的助手们当时创造的捕捉与分解方法，为生物学与人体学研究以及动画运动规律学的探索，提供了很好的研究依据并一直沿用到今天，也为动画乃至电影艺术的产生发展，开辟了新的领域，使银幕艺术向前迈进了一大步。
明星动态图片大全4．动画的诞生
19世纪末，随着摄影技术的更新，更多的艺术家投入到动作捕捉与分解的研究中，致力探索动作运动的规律特性。1888年，爱迪生的连续画片记录器发明成功，它虽然比卢米埃尔兄弟的电影早出现了很多年，但并不是用投影的方式，而是将图像先在卡片上处理好，然后显在“妙透镜”(Mutoscope)上，它其实可以说是机器化的“手翻书”。真正动画片诞生的时间，比1895年电影发明时间晚了近十年左右。因此，在电影史的记录中，动画片常被排在真人电影之后。
5．欧美动画影片的出现
1904年第一部动画影片在法国问世，是由法国人埃米尔．柯尔(EmileCohl)完成的。他将每张画面拍成底片冲洗后，直接用底片播放，这个影片没有故事情节，只是由黑背景和白线条的人物动作构成。其中《方头》是他的代表作品。1906年，他开始用摄影停格的技术拍摄第一部动画系列片《幻影集》，以表现视觉效果、开发动画的假象性为主导，不注重故事情节。该影片技法简单而粗糙，更谈不上有艺术价值。从1908到1921年，柯尔共完成250部左右的动画短片。他的动画不重故事和情节，而倾向用视觉语言来开发动画的可能性，如图像和图像之间的“变形”和转场效果。他的创作理念，将动画导向自由发展和个人创作的路线。此外，他还是动画与真人表演合成拍摄成影片的开创者。他利用遮幕摄影(MattePhotography)法，拍摄出了第一部动画与真人动作的结合画面影片。
美国动画片的出现比法国晚了近两年。出生于英国的斯图尔特．勃莱克顿(James StuartBlackton)，在美国开了一家名叫维太格拉夫的公司，他运用自己公司中一位技师发明的逐格拍摄法，制作出美国第一部动画影片《滑稽面孔的幽默姿态》。后来又制作了《闹鬼的旅馆》、《奇妙的自来水笔》等几部动画影片。
这个时期动画影片由于受资金、环境和设备等因素的影响，发展非常艰难，影片质量一般，
内容也相当简单。但在当时的历史条件下，动画艺术家们通过长期反复探索研究，付出了大量的心血，能使画面在银幕上“活起来”，已实属不易了。经过自16世纪以来二百多年漫长的探索过程，动画艺术的发掘研究此时已初见曙光。
二、行业形成阶段
由于动画影片的一次次轰动效应，使世界各地的人们开始关注动画、喜爱动画，同时动画爱好者、漫画家、故事家等也都得到极大的鼓舞和启发，更多的人开始投身动画艺术研究。随着许多有趣的动画影片不断出现，动画片中的卡通人物也悄悄走入千家万户，成为人们心中的明星，受到大众的喜爱。动画这一艺术形式渐渐成为人们不可缺少的娱乐内容之一，也逐渐形成了它自身的行业特性，在各个国家发展起来，并出现了许多不同的风格，动画行业就这样悄然形成了。
1、彩动画的出现
1867年生于美国的动画家温瑟•麦凯（Winsor Mccay）,为美国动画行业的形成发挥了重要推动作用。他是一位著名的漫画专栏画家。1911年，做出他的第一部动画片，也是世界上
第一部彩动画片，使动画从此有了颜。该片取材于他的漫画集，故事古怪幽默，其中的每张画幅都是他亲手上的颜。1914年他完成了动画史上著名的影片《恐龙葛蒂》（GertietheDinosaur），被称为动画史上的种子电影。他把故事以动画角和真人表演安排在一起，画面时间计算精确，每格都重画一遍背景，画面透视感强烈。整部片子用了5000多张画幅。1935年他完成了动画史上第一部动画纪录片《卢斯坦尼亚号之沉没》（TheSinking of theLuistania），将这个几千人堕入大海的悲剧新闻，在影片中表现出来，他画了近25000张动画，这对当时个人化制作影片的情况来说，创造出了一个惊人的数字。
他的影片，开始使用每秒24格的方法制作，有了丰富的故事内容和强烈的画面透视，并在影片中大量融入他漫画家的幽默特质，为美国动画业走向特发展，开辟了黄金之路。
由子布雷克顿和温瑟．麦凯的成功，美国的动画片厂如雨后春笋般发展起来。也随之涌现出许多动画大师，他们在动画技术、技艺与动画发展上的许多创新，使动画制作逐渐朝规模化发展，为行业性生产打下基础。
2．第一家动画公司
1913年，世界上第一家动画公司是由拉马尔．巴雷在纽约成立的巴雷公司。据记载，他当时为动画片制作制定了一套固定绘画系统，制作出一系列由漫画改编的《希拉．莱尔上校》的冒险故事。1915年，巴雷公司的马克斯•佛莱雪(MaxFleischer)发明了转描机(Rotoscope)，可将真人电影中的动作，写真地转描在赛璐珞片或纸上，他的著名作品《墨水瓶人》(Outof the Inkwell)就是利用转描机完成的。
三、行业发展阶段
1．赛璐珞片的广泛应用推动了动画行业的发展
1915年美国人埃尔．赫德(Earl Hurd)发明了以赛璐珞片(也称明片，是一种以醋酸纤维为原料的光滑、透明薄片)作为描画动画的片基，取代以往动画纸的方法。即将有动作变化的角单独画在赛璐珞上，把背景垫在下面相叠拍摄，从而改变了在此之前，作者们不得不将背景与有动作的角在同一画面中，一遍遍地画出来的繁重的工作。因此，赛璐珞片在动画制作中的广泛应用，建立了动画片的基本拍摄方法，成为推动动画大规模他生产的转折点，从而形成了“传统动画”的经典制作方法，大大地促进了动画片的制作，也进一步推动了动画行业的发展。
2．电影销售方式的出现
1919年底，一只成为商品的卡通造型菲力猫，在派特．苏利文公司出品的《猫的闹剧》中诞生了。它标志着一种崭新的电影销售方式的出现以及动画工业模式的开辟。由奥托•梅斯麦导演和设计的菲力猫形象，有许多表情和姿势，表现出动画特的视觉趣味。他吸取了温瑟．麦凯塑造葛蒂的技巧，赋予菲力猫生动的个性特征，使菲力猫与众多动画角有很大区别，成为连续十年美国最受欢迎的卡通明星。随着菲力猫声名鹊起，菲力猫玩具、贴纸、唱片、图像等等都成为新的商品延伸卖点。这些商品主要的顾客是儿童，由此产生了以儿童为主的卡通用品市场，为商家带来惊人的利润，也为动画电影相关产品开辟了广阔的销售领域。随后相继出现了许多至今仍脍炙人口的动画人物，如大力水手波派(Poppeye)，啄木鸟乌迪(WoodyWoodpecker)等。
随着动画制作技术上的提高与改进，尤其是赛璐珞片在动画制作中的运用，使大规模动画片生产成为可能，也为美术创作者开启了一个广阔的发挥空间。当时很多美术、电影工作者投入到动画制作行列中，为动画发展注入了新生力量。一时间，动画制作成为美国年轻人最喜爱的职业之一。美国的众多动画片厂，都随着这股热潮积极开发创意、研究各种制
作技术，创作不同风格的动画片，一时间产生出许多动画短片，并获得丰厚的利润回报。其间主要的影片有米高梅公司的《猫和老鼠》、华纳公司的《兔宝宝》等。由此美国开始了震撼世界的动画发展黄金时代，其中最有代表性和辉煌业绩的当属沃特•迪斯尼制片厂了。
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