【太行民俗】秦文堂：话说小年
话说小年
话说小年
文/秦文堂
中国北方大部分地区，每年农历腊月二十三，这一天称作小年。整个春节活动从此便拉开了序幕，一直到过了年，再过了正月十五元宵节，整个过年才算结束。节日之长，花样之多，热情之高。中国人只所以把过年叫做“过大年”，可能与节日的时间长、项目多有一定关系。而作为序幕的二十三小年，其主要活动是祭灶神。另外，在此期间，扫陈灰也是一项大的活动，只是时间掌握上稍微灵活。
所谓扫陈灰，实际上就是大力清理住宅环境卫生。在过去的岁月里，扫陈灰的这一天，二十三或者二十四，家家户户都起的早，一家男女老少都出动，把家里的缸缸坛坛、家具铺盖都要搬到院子里去，房梁顶棚，四壁门窗，灶台睡炕，用具衣物，都要进行干净彻底的卫生大扫除。那时候，农村居住条件很差，很少看到一座新房子，都是一些破旧不堪的老房子，烧
的是煤火，外边土院土路，房子封闭又不好，七窟窿八透气。一年下来，顶棚上的灰尘就有一铜钱厚，火灰土灰都结成线状的东西，一丝一缕垂下来，四壁被灶烟熏的黑乎乎的，墙角到处都是蜘蛛网。一年清扫一次，那灰尘“陈”的都辣鼻呛眼。一家人整整忙一天，中午都顾不上吃饭，天黑了才往家里搬东西。家家都是这样，没什么奇怪或者不好意思的。
据古代神话志怪小说《拾遗记》记载，扫陈灰的风俗可追溯到三千多年前，本是当时先民的一种驱鬼避疫，祈求安康的仪式，延续到后来，逐步演变成一次实实在在的垃圾清扫活动。另外，中国传统文化讲究谐音，今天我们可以看到的，无论国画，还是瓷器上的绘画，大都表达一种谐音文化，如：“花瓶”和“鹌鹑”组合起来意为“平安”，一只“蝙蝠”一枚“铜钱”放在一起，代表着“福到眼前”，“鸡”意为“吉祥”，“鱼”意为“年年有余”等等。说到扫陈灰，因“尘”与“陈”谐音，“灰”与“晦气”中的“晦”谐音。故扫陈灰也就是把陈旧和晦气的东西一扫而光，这既指人的居住环境内的垃圾土尘、陈年污垢，也指过去一年中遇到的不顺和倒霉不快的事情。所以，提到文化层面，有除旧迎新、追求美好之意。
过小年最大的事是祭灶神，即祭送灶神上天的一种仪式，要烧香磕头上贡品。古代，人们认为自然界的一切现象都是神的旨意，人的生产生活也是被神掌控着的。所以，奉灶神为
掌管家庭饮食的神灵，并杜撰了很多很多的故事。民间传说，灶神要在二十三这天晚上，到玉帝那里去，向玉帝报告过去的一年间，人世间发生的大事小事、坏事好事、哪些人哪些事，相当于现在下面的领导向上级述职，玉帝根据灶神的汇报，对凡间的人和事作出赏与罚，算是对过去一年的工作总结。人一旦被灶神上告有罪过，上天是要折人的阳寿的。道教经典《太上感应篇》里，有“司命随其轻重，夺其纪算”的话。“算”指一百天，“纪”指十二年，司命就是掌管生死的神。也就是说，灶神告你轻罪要减阳寿一百天，重罪要减阳寿十二年，这些足可见灶神上天报告之厉害。所以，人们就特别在意灶神的汇报，希望它报喜不报忧，祭灶神这一祭祀活动便应运而生了，祭祀的目的也非常明确。
其实，祭灶神这一风俗，历史悠久。据一些文章说，灶老爷在夏朝就已经有了，是民间非常尊崇的一位大神。《论语》中也有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话，就是说“与其去讨好奥神，还不如去讨好灶神”。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神）。中国古代汉族经学著作《经说》里，将灶神说成是“管人住宅，十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”的神仙。虽然是朔日上天，不是二十三，但足见其位高权重。不知什么时候，在一辈又一辈传播中，增删演变，灶神成了现在的两位神仙，即灶君爷爷和灶君奶奶。我们
陵川民间祭祀的就是这两位神仙，神位设在厨房，神像贴在锅灶旁边的墙上。中间是灶君夫妇的神像，神像边画两匹马作为神仙的坐骑。两边配有专门的对联，“上天言好事，下界保平安”，或者“上天言好事，回宫降吉祥”，还有“二十三日去，初一五更来”，横批一样，都是“一家之主”。从这些对联起码可以看出这么三点：一是人们对灶君老爷在人间地位的推崇和敬畏；二是祭祀的目的和对未来美好生活的向往；三是灶君老爷上天述职的具体起止时间。
祭祀用的贡品是芝麻糖，是口感既香又甜又粘的一种食物，简称麻糖，有的地方干脆叫祭灶糖。这种糖是一种祭灶专用糖，平时是没人制作和销售的，它先是用粮食做成饴糖，然后做成各种形状，长条形的居多，再在外边粘上芝麻，小孩子很爱吃。有一首民谣是这么说的：“灶王爷本姓张，两盘麻糖三柱香”，真实的描述了祭灶神的具体方式和所用贡品。至于说灶王爷姓张，可能是民间认同了《酉阳杂俎·诺皋记上》里的说法：“灶神名隗，状如美女，又姓张名单，字子郭”。其实，灶神到底原来是什么人，传说不一，《淮南子·氾论》说：“炎帝作火死而为灶。”《太平御览》卷百八十六引《淮南子》佚文云：“黄帝作灶，死为灶神”。这说明灶神原是上古的帝王。还有的学者认为灶神就是灶头边常见的蟑螂。袁珂在《神话论文集·漫话灶神和祭灶》中说：“这种常见于灶上的小生物，古以为神物（或鬼物）
，崇而祀之”。至于范成大《祭灶词》中刻画的灶神，却是一位耳朵软又贪吃的好好老头。传说之多，千奇百怪。其实，不需要考证什么，传说终究是传说，在科学落后的古代，什么都可以臆造想象出来。至于民谣，在描述真实生活的同时，念起来顺口，便于流传就好。那为什么用芝麻糖作为祭品呢？民间有两种说法：一说芝麻糖是甜的，可使灶神在玉帝面前甜言蜜语，替人多美言几句，福降人间；另一说芝麻糖是粘的，可以粘灶神的嘴，使他告人的话说不出口，免得给人间造成灾难。虽然这两种解释都是为人间祈福，但我对第一种说法比较认可，因为它符合中国的传统文化。甜代表着甜言蜜语，甜甜美美，又符合中国文化中的中庸和谐的处事之道，化解矛盾，不搞激化。中国人大喜的日子喜穿大红，代表日子红火，社会和谐，国运昌盛。和“甜”代表的是同一种文化，同一个道理。而第二种说法，有悖于常理，几千年的封建礼教，人们对神灵只有敬畏，不敢亵渎。所以，可以断定，没有人敢去那么想，也更不敢去那样做，利用对神灵进行“粘糖封口”的恶作剧，而得到既定目的，不符合当时的社会教化，也不是善良之人所为。
中国之大，风俗之多。同样的一件事，各地各方不可能一样。《经说》里记载的是，灶君每月上天禀报一次，也就是“每月朔日，…夜半奏上天曹”，所以民间祭灶的日期，历来不太统一，有腊月的，还有正月的。随着时间的推移，朝代的更替，人们思维的改变，文化的
融合，故事也一直在变。也可能是为了统一好记，我国北方大部分地区，把灶君每月上天禀报一次的故事，改变成了每年上天禀报一次，也把时间固定在了腊月二十三日，而不是所谓的“朔日”。这一天，也就成了传统的祭灶节日，但南方的一些地区祭灶神仍然是在腊月二十四。我们山西境内，绝大部分地区是腊月二十三日祭灶。据有的朋友说，也有少数地方是腊月二十四日祭灶，这可能是传承了民国时期祭灶的“官三、民四”的风俗。
自古以来，祭灶神的文化始终没有断层，只是各地略有不同。在北方，腊月二十三虽然是雷打不动的小年，但也不是非要这一天扫陈灰不可，主要是提示人们要过年了，快快打扫卫生吧！干干净净过新年。至于祭灶那可不能马虎，必须在这一天进行。也就是说，人的事可以机动掌握，神的事必须板上钉钉。北方各地流传千百年的民谣就很能说明问题。比如：
北京的民谣：
二十三糖瓜粘；二十四扫房日；二十五推糜黍；二十六去吊肉；二十七宰只鸡；二十八把面发；二十九蒸馒首；三十晚上守一宿，大年初一扭一扭。
陕西的民谣：
二十三祭灶官，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六去割肉，二十七杀只鸡，二十八蒸枣花，二十九去打酒，大年三十儿捏饺儿，初一撅着屁股去磕头。
东北的民谣：
二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五做豆腐，二十六炖大肉，二十七杀灶鸡，二十八贴花花，二十九去打酒，年三十包饺子。
再来看看我们本地的民谣：
二十三过小年，二十四写大字，二十五扫尘土，二十六去割肉，二十七去赶集，二十八蒸馍馍，二十九家家有，三十晚上熬一宿,初一初二满街走。
这些民谣，基本上都是当时老百姓生活的真实写照。其实相比较起来，北方各地，大同小异。二十三都是祭灶神，并且贡品是一样的，扫陈灰安排在二十四，办年货就更有自由和机动性。事实上，我们陵川的民间风俗，除了二十三过小年必须祭祀灶君老爷外，其它都是可以随意安排的，和北方大部分地区的风俗是一样的，也基本按照了民谣中说的步骤，进行过年的准备。
南方小年和北方小年为什么不是一天我们晋东南地区，过去还流行祭灶神这一天吃炒玉米的习俗，好多地区也流行吃饺子。民谣有“二十三，不吃炒，大年初一 一锅倒”的说法。我想，那可能是物质匮乏时的产物，因为买芝麻糖是要花钱的，晋东南地区是盛产玉米的地方，所以就用糖稀做成的炒玉米团来祭灶，糖稀粘玉米和芝麻糖有相似之处，都是香甜和粘，作为芝麻糖的替代品很合适。神“吃”了之后人再吃，经济上很合算。做法是，先将玉米炒熟，趁热放在用胡萝卜或者红薯熬成的糖稀里，稍微冷却一下，玉米粘着糖稀就有了可塑性，把炒玉米粘合起来，用手捏成一个个球状，看着馋人，吃起来香甜酥脆。
过了二十三，离过年也就是一周的时间，各项准备都在紧锣密鼓的进行着，过大年的脚步越来越近了。民间有两首民谣说的很清楚。“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高”。既反映了时间上离过年很近了，又反映了儿童对过年的急切期盼。还有“糖瓜祭灶，新年来到;姑娘要花，小子要炮;老头儿要顶新毡帽，老太太要件新棉袄”。反映的也是小年过后，大年来到。以及各年龄段的人不同的需求，以及对于年货准备的最低需求。
在我们农村，腊月里娶媳妇办喜事的特别多。不需要选择什么黄道吉日，称之为“赶乱婚”。
其实，原来不是这样的，“赶乱婚”仅限于小年以后的几天时间，老百姓认为，过了小年，各路神仙都上天了，到初一五更才要再回人间，这段时间没神仙管事，百无禁忌，一切事情可以自由安排。后来逐步过渡到进入腊月就可以凭自己的想法安排了，所以，整个腊月都成了“赶乱婚”。很多人家趁这时候下聘礼，办喜事，为家庭增加了人气喜气。过年的时候，街坊邻居还要请新媳妇到家坐坐，吃点饭，相互认识一下。那时候人虽穷，但礼数周到。小夫妻也要到各位长辈家走亲戚、拜长辈，喜气洋洋，给很多家庭增添了别样的温暖，使年味儿更加浓烈，也成了过大年的又一道风景。
总体说来，小年就是过日子和过年的一道分界线。小年过后，人们都忙活了起来，空气中弥漫着年的味道，且越来越浓。能干的男人，手巧的女人，正是大显身手的时候。糊窗，糊墙，剪窗花，写中堂，写对联，拓饦，蒸花馍，蒸枣山，炸贡品，剁饺子，购年货，做新衣，理发，洗脚等等，事情特别多。一家大小，各施其职，邻里乡亲，相互帮助。人人喜气洋洋，天地间一派祥和。只等红红的对联贴起来，旺旺的年火烧起来，震天的鞭炮响起来，新年的钟声敲起来。祈愿新的一年风调雨顺，五谷丰登，人民生活富足，幸福安康！