小年祭灶是什么意思
    小年通常指扫尘、祭灶的日子，被视为“忙年”的开始。由于南北各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的传统。 南方小年和北方小年为什么不是一天
    北方大部分地区以腊月二十三为小年，南方大部分地区以腊月二十四为小年。但在江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年。在汉代就已经出现了称作小岁的习俗，到了宋代才提出真正意义上的小年，时间定在腊月二十四。清代乾隆之后，民间也仿效皇家习惯在腊月二十三祭灶。从此，就形成了小年在腊月二十三和二十四并存的局面。
     
延伸阅读
    祭灶是小年吗
    祭灶是小年，腊月二十四为“祭灶”的日子。祭灶，祭灶，祭的正是“灶王爷”。他还有一个更
加亲切的名字，叫“灶公”。每年农历十二月二十四这天，灶公就要上天向玉皇大帝禀报这家人平日里的善恶疾苦，请示赏罚。所以，祭灶要甜了“灶王爷”的嘴，多美言，少说赖，五谷杂粮全带来。“灶者，生养之本。”出现于春秋时期的炉灶，使得人们可以更好地使用火来烹制享用食物。要知道，食物可是安身之本，就像《食治》中所写的那样：“不知食宜者，不足以存生”。所以灶是非常重要的存在，祭祀灶神自然隆重。至于灶神究竟是何方神明，也是众说纷纭：黄帝，炎帝，祝融，苏吉利，张子郭，从神到人，各种版本都有。总之，灶神乃是一家之主，不仅能驱邪避恶，护佑家人安全，还能赐福。前提是他受到了虔敬的祭拜，就像阴子方那样。
        为什么小年吃灶糖
    1、祭灶供灶糖的原因，是为了粘住灶爷的嘴巴。北京民谣“二十三，糖瓜粘”，说的就是这个意思。各地的灶糖都不一样，有麦芽做的白灶糖，也有黄豆面糖、芝麻糖等等。
    2、传说，灶爷是玉帝派往人间监督善恶之神，它有上通下达、联络天上人间感情、传递仙境与凡间信息的职责。在它上天之时，人们供它灶糖，希望它吃过甜食，在玉帝面前多进好言。
    3、也有人说，祭灶用灶糖，并非粘灶爷的嘴，而是粘嘴馋好事、爱说闲话的灶君奶奶的嘴。
    4、多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。然后将竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料。用饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。
    5、人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下，和纸与烟一起升天了。有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。有壮马，有草料，一路顺风平安到。
    6、送灶君时，有的地方尚有乞丐数名，乔装打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名为“送灶神”，以此换取食物。
        为什么小年要祭灶王爷
    1、相传这一天灶王爷要升天向玉皇大帝汇报一家善恶，让玉皇大帝赏罚。辞灶便是送灶王爷起程。为了让灶王爷在玉帝面前多说自己家的好话，有的用胶牙糖敬他，使他只能说
甜言蜜语；有的用酒糟涂在灶门，醉得灶神不能乱说话；有的用黄羊祭祀,让其上天言好事，下地保平安。所以，过小年“祭灶”是一个很重要的活动。
    2、我国北方大部分地区习惯将腊月二十三视为小年。小年又叫祭灶节，是一项在民间影响很大、流传极广的习俗。在河北石家庄一带，腊月二十三黄昏，家家户户都会在灶王爷神像前烧三炷香，供上水果、糖瓜和喂马的清水草料。烧完香，还会揭下一年来烟熏火燎的灶王爷画像焚化，祭灶人边烧神码便念叨，祈求“上天言好事，回宫降吉祥”。