“米昔刀”考
元代有“米息刀”，见于元末诗人张宪《玉笥集》卷四《北庭宣元杰西番刀歌》，歌中有云:
唐人宝刀夸大食，于今利器称米息｡
十年土涮松纹生，戎王造时当月蚀｡①
武艺的资料所谓“唐人宝刀夸大食”，应指杜甫的诗《荆南兵马使太常卿赵公大食刀歌》中的“大食宝刀”[1];“于今利器称米息”，是说在元代，米息刀是最受称道的利器｡；米息刀的制作似乎很有讲究，其一，刀身具有“松纹”，而这是经过“十年土涮”的特殊处理才形成的,“土涮”是何种工艺，尚不得而知；其二，犹如中国古代锻造刀剑必在之日一样,“戎王”造刀则一定要在月蚀之夜，透露出刀的产地非常重视月亮的变化
｡；诗人以“大食”与“米息”对应，似乎不只是文字上的缘故，隐含着二者之间的关系｡
明代军中也有“米昔刀”，见清修《续文献通考》卷一百三十四《兵器》:
明太祖洪武十三年正月，置军器局，专典应用军器｡《会典》曰……刀之属有摩挲刀､；腰刀､；滚刀､；倭滚刀
､；米昔刀､；黄莲刀､；开脑大刀､；大样摩挲刀､；马刀｡；装饰事件各不同｡[2]
《明会典》卷一百二十三《兵部》十八“五军将军”所辖各官军“合用衣甲刀弓矢等器”中包括有“?带全米昔刀二把”｡；这表明了军器局制作的米昔刀的一个用场｡
米昔刀又作“糜西刀”，见明何良臣《阵记》卷二《技用》[3]｡
按,“米息刀”､“米昔刀”､“糜西刀”应该是同一种刀名的不同译写，依照元代相对通行的译写法，应是“密昔儿刀”或
“米西儿刀”的简称和异写｡；密昔儿是元代人对埃及的称呼，在汉籍中，最早出现在元初刘郁的《西使记》里，写作“密乞儿国”和“密昔儿”②｡；元明两代的米昔刀，或是直接产自埃及的舶来品，或是中
国对埃及刀的仿制品｡；埃及刀出现在中国军队中，过去尚不被学人所注意到，应该说这是中外文化交流史上一个值得关注的现象，也是中国
兵器史与武艺史上一个引人深思的事情｡
元代初期，埃及的马木鲁克王朝是北非最强大的国家｡1260年9月伊利汗国旭烈兀的蒙古军与埃及军大战于阿音札鲁特，蒙古军战败，埃及人终于遏止了蒙古军向北非的侵略｡；以后，埃及一直同钦察汗国保持良好的关系，借以阻止伊利汗国向西的扩张③｡；由于史料缺乏，元与埃及的交往情况我们知之甚少｡；但米昔刀曾作为贡品，在元代末年进入中国｡《元史》卷四十三《顺帝纪六》:
至正十三年九月辛卯，扎你别之地献大撒哈剌､；察赤儿
､；米西儿刀､；弓､；锁子甲及青､；白西马各二匹，赐钞二万锭｡[4]
“扎你别之地”不详其所指，而大撒哈拉､；察赤儿､；米西儿三地都在非洲｡“扎尼别之地”以“米西儿刀”作为贡品之一，说明这种刀必定是一种制作精良的兵器，是本国的特产｡
在元代，由于中西交通空前发展，中亚､；西亚伊斯兰国家制作
的刀具通过各种渠道传来中国，这种刀通常被称为“回回刀”，米昔刀应该是各种回回刀中的一种｡；只是米昔刀是军器，具体说主要是骑兵用刀，所以它有了一个特定名称，而这个名称表明了它的来路，表明它是马木鲁克王朝时期埃及的产品｡
关于元代的“回回刀”，我们至少可以举两个例子｡
一､；周密《云烟过眼录》卷四载:“刘汉卿所藏，回回刀一小口，背上皆金错回回书，内金错出一人面兽，精甚，闻回回国王所佩者
｡”[5]按，刘汉卿即虎都铁木禄,《元史》卷一百二十二有传，合鲁族人铁迈赤之子，铁迈赤是武臣，太祖以来屡有战功｡；虎都铁木禄以父荫袭职，从伯颜平宋，后一直在江南任官｡；本传载，其人“好读书，
与学士大夫游，字之曰汉卿｡……其母姓刘氏，故人又称之曰刘汉卿”[6]｡；周密是他的朋友之一，这在周密的《癸辛杂识》中多有反映｡；如“西域玉山”条云:“刘汉卿尝随官军至小回回国，去燕数万里｡；每雨过，山泥尽净，数百里间皆玉山相照映，碧?兆咏愿呤?尺，岂所谓?\者耶?”[7]“小回回国”不详其所指，疑即花剌子模，称其为“小”是区别于以报答为中心的阿拉伯阿拔斯王朝(黑衣大食)｡；周密的两条材料似可说明刘汉卿的“回回刀”是来自花剌子模的，原属于花剌子模苏丹的佩器｡
二､；元黄?d《弁山小隐吟录》卷二有一首题为《玉泉元帅示余佩刀，呤纤?作也，如雁翎，而雪文理可观》的诗[8]，诗的内容引经据典，但与主题无关，可不引录，仅从题目审视，玉泉元帅拥有的这也是一把出自回回之手的刀，但形如“雁翎”，却说明它不是米昔刀，因为米昔刀最突出
的特点是形如弯月｡
明代文献中关于米昔儿(或称密昔儿､；密实勒等)的材料很少，不能真实地反映明朝与埃及的交往关系｡；马欢在《瀛涯胜览》卷首的《纪行诗》中曾提到“大宛米昔通行商”，这是明代文献中较早的一例｡；作为郑和随从的马欢，可能是在天房时了解到米昔儿的情况，知道米昔儿与麦加等地有着频繁的贸易来往④｡《明实录》关于米昔儿，只有英宗正统六年九月十月间遣使朝贡的四条记录，再无其他任何记载[9]｡《明史•；西域传四•；米昔儿》提到:“永乐中遣使朝贡｡；既宴赍，命五日一给酒馔，所经地皆置宴｡”并说正统六年，米昔儿王锁鲁檀(苏丹)阿失剌福复来贡，明朝正式确定了“赐例”，但“自后不复至”⑤｡
这些零零星星的材料说明，明与埃及的官方交往主要在英宗朝以前，英宗以后不再有往来｡；明代其他书，如《海国广记》､《皇明象胥录》､《皇明世法录》，及晚出的《罪唯录》等书，均记载了埃及的别一个名字“勿斯里”，所记内容也较《实录》为多⑥｡；但几种书内容大同小异，而且基本上都是从宋人赵汝适的《诸蕃志》中抄来的，没有多少史料价值｡
前已提到,《明史•；西域传》载永乐年间米昔儿使者曾来明朝，明朝是否也派过使者去米昔儿呢?这在明代史书中无具体记载，但《明史•；西域传》有一记述云:
洪武中，太祖欲通西域，屡遣使招谕，而遐方君长未有至者｡；二十年九月，帖木儿首遣回回满剌哈非思等来朝，贡马十五，驼二｡；诏
宴其使，赐白金十有八锭｡；自是频岁贡马驼｡；二十五年兼贡绒六匹，青梭幅九匹，红绿撒哈剌各二匹及镔铁刀剑､；甲胄诸物
｡[10]
这里所说的“欲通西域，屡遣使招谕”，是否包括米昔儿，这是不清楚的｡；但首先，西域贡品中包括“镔铁刀剑､；甲胄等物”；其次，我们在残存的《永乐大典》中发现了两条与此有关的材料，证明明初确曾派使者到达米昔儿这样的“极远”之地｡《大典》卷三五二六《九真•；门》:
园水关门密斯儿之地，有清江一道，名卢的泥勒，江源之上，有园水关一座，上有毫光｡；四边有门悬于虚空，每立春时，其门自开，水从东门中出，经四十日方闭门，既闭，水常从门坎下细流而出｡[11] 又,《大典》卷二二一八二《八陌•；麦》:
密斯儿麦国朝遣使至密斯儿之地，云：其国有清水江一道，江岸间，古有人种植，今但有杂果木，其所遗小麦种，大如黄豆，常自发生
｡[12]
这两条材料讲的都是米斯(昔)儿的情况，前者似乎是讲尼罗河上游的瀑布或某种灌溉设施；后者是讲尼罗河流域优良的小麦品种｡《大典》引录时没有标明出自何书,“国朝遣使至米斯儿之地”一句,“国朝”抬格写，指的是明朝应不成问题，而时间上很可能是洪武年间｡；这两条材料当出自同一本书，这本书可能是出使米昔儿官员的报告，也可能是使团中某官的私家著作｡《大典》没有像通常那样注明材料出处，则出自使官报告的可能性更多一些｡