中国古代兵器就是指的中国从史前时期到清朝末年（1840年战争）这一个时间段的历史时期，中国的国家军队，使用的各种各样的兵器和装备总的情况。而在这一整段历史中又因为火药应用于武器而分为冷兵器时代和时代。
一、 冷兵器时代
1、 中国军事排名史前文明古代兵器的最早出现即石器时代
大约在六千年以前，活动在黄河流域的一些氏族部落，开始进入新石器时代，石斧、石刀、穿孔斧和 多孔石斧等工具。但这些工具主要作用是用来打猎、预防野兽的袭击，主要作用并不是进行武器冲突。但随着各部落之间的冲突加剧，原有的兵器并不能满足进行武器冲突的需要，也正是这种需求，青铜兵器出现了。
2、青铜时代的来临，青铜兵器的出现
人类发现了青铜的冶炼技术，这时候兵器的主要材质就变成了青铜材质。而此时的兵器种类也更加多样主要有戈、戟、矛、戍、剑、刀、镞、弩机。在青铜时代军队装备的最标准的兵器是戈，所以，现在我们在古文中看到的有关战争的文章都缺不了”戈“字。在商朝主要
的作战方式是车战。除了进攻的工具外，防具也得到进一步发展，虽然在青铜时代有大量青铜产出，但护甲依旧以皮为主，盾牌则主要材质是木制。剑，在青铜时代是身份的象征，只有贵族才能佩戴剑，最早的宝剑出现在吴越时期，同时，也有大量传说随之流传下来，比如：干将莫邪。剑，是兵中皇者。谈到剑，大部分人会想到越王勾践剑，因剑身被镀上了一层含铬的金属而千年不锈。随着冶炼技术的逐步成熟，人们开始冶炼铁，铁器逐步代替了青铜器，成为武器的主要材质。
3、 铁器时代冷兵器趋向成熟
冶炼技术的发展让铁兵器更加成熟，这些新技术集中表现在两个方面：1、提高铁兵器的硬度和韧性2、提高兵器的生产能力。初步的冶炼费钢费时，产量很少，因此在秦朝前，仍是铜铁兵器并用，也正是因为冶炼技术的进步才使得铁兵器的大规模使用成为可能。虽然进入了铁兵器时代，但是在铁兵器发展的同时，其他种类兵器也有不同程度的发展。出土于陕西省临潼县秦始皇陵兵马俑坑的青铜剑和箭镞，有的表面有铬盐氧化层，起了良好的防蚀作用。满城汉墓出土用灰口铁铸成的战车上的铁轴瓦，具有较高的耐磨性和较小的摩擦阻力，改善了战车的性能。汉朝造船技术已趋成熟，所造楼船高大雄伟，舱室多达4层，是
当时水军的主要战舰，橹、帆等先进船舶技术也出现了。汉朝造弩最盛，弩机望山上标有刻度，用以瞄准。东汉制造弹射力更强的床弩。三国时，诸葛亮改进连弩，“一弩十矢俱发”，提高了发射速度。利用杠杆原理的（即抛石机），从春秋到唐朝始终为攻防战的远射利器。官渡之战时，曹操令造车，号“霹雳车”，提高了的机动性。唐李光弼制成用 200人挽索发射的重型。
二、
那么到了北宋时期，火药开始用于兵器。那么大家都知道，中国是火药的故乡，所以，在中国的军队里边是最早使用火药武器的军队。在北宋就已经出现了有关火器的制造方法的纪录，在《武经总要》里面讲了三种配方，即蒺藜火球，霹雳火球，还有就是火炮火药法，主要就是当时用火药做成了砲弹当时用抛石机发射。比如在官渡之战中曹操就使用霹雳炮，只不过炮弹是大石头。大约到了南宋时期竹筒火器大约就出现了陈规的《守城录》里面就讲到：开始用竹筒，里边放进火药便能够向外喷火，用来烧伤敌人。除此之外南宋还出现了叫火的武器，就是把长矛下边安上一个药筒，也可以喷火。至此最早的管形火器出现了。到了元代出现了中国最早的金属管型的射击火器——火铳。在他的后边，是有
一个可以安把的銎，按着一个木把，前边有一个药室，上面一个洞可以放药捻，从口先把火药塞进去，塞到药室里面，之后再装上药捻最后前面装进去一些碎石等东西，点了药捻就可以把它射出来。在元末明初，朱元璋的军队中大量的生产火铳，现在我们所看到的这种青铜火铳很多都刻有洪武年间的铭文，也就是说在明朝，火器在军队中已经普遍使用，这在当时世界上也是最先进的。口径大的是火炮的前身，而口径小的则是火的前身。但是这些火药兵器和火器的使用呢，还取代不了冷兵器，所以一直到明清，军队主要的兵器还是刀、矛，比如戚继光的《练兵实纪》里边讲，主要还是这些东西，腰刀、长矛这些东西，附以火器。而在火器的制造上，国家有制造兵器的统一标准。北宋初期，只由三司使中的盐铁使典领胄案，主兵器制造。王安石变法，仿唐制设军器监，总内外军器之政，兵器制造大为改观。南宋以后，开始由工部参与制造兵器。元朝注重造兵，中央依次由军器局、军器监、武备监、武备寺、武备院等主管造兵，机构品级越提越高。各路设军器人匠提举司、军器局，辖各州县的甲局、弓局、箭局、弦局、杂造局等，造兵机构遍于全国。军队并带有工匠，随军制造各种应急兵器。明朝的兵器制造分由工部和内府监局主管，下辖军器局、兵仗局、火药局等，其中的盔甲厂、王恭厂有工匠9200余名。清朝仍由工部和内务府分管造兵，设有武备院、八旗炮厂、八旗火药厂等。嘉庆以后，火器制造处于停滞状态。