20世纪40年代以前流行音乐形式
拉格泰姆：钢琴音乐“拉格泰姆”，是美国流行音乐中第一次出现真正有全国影响的音乐形式。盛行于19世纪90年代，直到第一次世界大战结束，因爵士乐的兴起而被替代
节奏布鲁斯：R&B中文翻译成“节奏布鲁斯或蓝调，他原是一种黑人的流行音乐，最早R&B是Bules和Jazz的混合体，是从慢舞转向节奏舞蹈的雏形音乐。R&B就是西方流行音乐节奏和蓝调，这是20世纪40年代末出现的曲风，起源于美国黑人音乐，是现今西方流行乐和摇滚乐的基础。
迈克尔杰克逊死爵士乐：爵士乐是在节奏布鲁斯和拉格泰姆的基础上，融合了某些白人的音乐成份，以小型管乐队的形式即兴演奏而逐渐形成的，于19世纪末20世纪初在美国新奥尔良发展起来的一种流行音乐。
乡村音乐：出现于20世纪20年代，源于美国南方农业地区的民间音乐，最早受到英国传统民谣的影响发展起来，曲调简单，节奏平稳，带有叙述性和较弄的乡土气息。
乡村音乐特点：表演说和唱结合，多为自弹自唱，唱法真声较多
音乐上旋律简单，结构清晰，风格淳朴，同时吸收了许多民间的曲调。
摇滚乐：摇滚乐，英文全称为Rock and Roll，兴起于20世纪50年代中期，主要受到节奏布鲁斯、乡村音乐和叮砰巷音乐的影响发展而来。早期摇滚乐很多都是黑人节奏布鲁斯的翻唱版，因而节奏布鲁斯是其主要根基。摇滚乐分支众多，形态复杂，主要风格有:民谣摇滚、艺术摇滚、迷幻摇滚、乡村摇滚、重金属、朋克、另类摇滚等，代表人物有:埃尔维斯·普莱斯利(猫王)、鲍勃·迪伦、披头士乐队、滚石乐队、地下丝绒乐队、黑安息日乐队等，是20世纪美国大众音乐走向成熟的重要标志。
迈克尔杰克逊：音乐无国界，文化的影响力和号召力
影响一代人。四岁登台献艺、七岁备受全美国万众瞩目，被誉为“全球流行音乐巨星”、“流行音乐之王”的迈克尔杰克逊，他创造了多个音乐奖项和荣誉上的世界纪录，重新定义了现代流行音乐，拯救了岌岌可危的音乐唱片业，他的身上仿佛永远有不竭的创作动力。
美、英流行音乐概况：美国流行音乐的影响很大，特别是它的爵士乐和摇滚乐，改变了世界流行音乐的面貌。在这过程中，黑人音乐起着关键的作用，美国庞大的音乐工业也在其中起着重要作用。