深情绵邈，朦胧多义：读李商隐的《灯》
李商隐创作的五言排律《灯》，情调幽美，名为咏物，实在抒情，既有魏晋之交的阮籍象喻融合的朦胧多义，又继承和发扬了齐梁文人哀感顽艳的题材与诗境美。清人钱良择称其"力厚浓，意曲语炼，无一懈句，无一衬字。上下古今，未见其偶"，并誉为义山咏物诗的垂范；缪钺就此视之为"中国诗发展之趋势"。
灯"是本诗的标题，亦是诗眼。对这一意象的解读不仅可以明晰诗人的创作意图，也是整个审美鉴赏系统的关键。
在早期的诗歌系统中，"由物及心"与"由心及物"往往是较为单纯的，前者便是所谓的"兴"，代表如《关雎》，通过雎鸠和鸣的景象，表现男子对鹣鲽情深感情的向往和追求；而后者则是"比"，如《硕鼠》，作者心中既有"无食我黍"之怨，便有意识地将统治者与硕鼠的意象相关联。
但李商隐诗歌中的意象，却是二者的结合，是一种客观的投影，也是一种外观的形象和作者的情意相关联，即我们所谓的虚实结合。纵观全诗，既有对"灯"形态具体而微的描摹，又有对其隐藏意蕴的刻画，可见我们对全诗的理解，最终还是要回到意象本身之中去。
唐人诗作中灯烛意象的使用素有渊源，并非诗人独成一家，但李商隐凭借所流传的56首涉及灯烛意象的诗歌，使之成为了一个特殊的文化符码。他笔下的灯烛，无一不带着感伤彩：无论是"背灯独共余香语，不觉犹歌起夜来"的相思之苦，"还将两袖泪，同向一窗灯"的落寞寂寥，还是"彩树转灯珠错落，绣檀回枕玉雕锼"的家国之恨，"滞雨长安夜，残灯独客愁"的惆怅迷惘，都透露着浓浓的凄艳。因此本诗中的"灯"，依旧逃脱不了沉郁伤感的基调，但却绝非一蹶不振的颓靡滞淫，而是蓬勃出令人钦慕的强大力量。
邈如此观之，本诗中灯烛的意象便更接近于奉献精神了。李商隐出自牛党的代表令狐楚门下，
却阴差阳错成为了李党王茂元的东床快婿，一生为党争所误，但却始终保持着清高孤傲的气节。他与发妻王氏伉俪情深，对令狐綯亦怀"香草美人"之思，屡屡寄诗明志，颇具忠义。
因此，冯浩称"虽未见明切子直，而此外固无人矣"，倒也在情理之中。诗人以灯烛自比，极言效忠朝廷，报答恩师与迎娶妻子皆是"自求"，即使煎熬，却不灭皎洁之志。他的一生为党争倾轧、阉竖弄权所牺牲，但却仍抱积极用世，兼济天下的政治信念，愿为家国和理想奉献一切。