世界最⼤望远镜“中国天眼FAST”究竟有什么⽤?
⼗九⼤的开幕以来,以中国“天眼”为称的——FAST(Five hundred meters Aperture Spherical Telescope,简称FAST),⼜被誉名为“世界上最⼤的望远镜”,备受瞩⽬,不仅如此引发了许多⼈激动不已的⼼情,想必⼤家也⼗分清楚何为“望远镜”,难道它真的是拿来看“星星”⽤的吗?也引发了许多⼈的好奇⼼并有各种议论,如“真的能看到太阳系外的⾏星吗?”或是“能够看到离地球外还有⾼等外星⽣物存在吗?”究竟称为中国的天眼FAST,到底有什么⽤处呢?这些将不是迷,在⼗九⼤的开幕之后,其实已经不再是被“隐瞒”的消息了。那今天就给⼤家讲讲,“中国天眼FAST”的由来,以及有什么令我们值得期待的地⽅!
从图⽚上看是不是特别像⼀⼝⼤“锅”,对!没错这就是“世界上最⼤的望远镜FAST”,它的⼝径是500⽶,位于贵州省黔南布依族苗族⾃治州平塘县⼤窝凼的喀斯特洼坑中。则美国的Arecibo望远镜⼝径是300⽶,⾯积约为Arecibo的2.5倍,有50个⾜球场那么⼤。
说起FAST的开始的概念,是由⼀位我国天⽂学家南仁东先⽣,在1994年提出的构想,⽽从构思开始到2016年9⽉建成,约于22年,为FAST作出了巨⼤科学贡献。
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具体是怎么运作的呢,⽤途⼜是什么呢?
FAST⼯程的索⽹结构可以随着天体的移动变化,带动索⽹上的4450个反射单元,在射电源⽅向形成300⽶⼝径瞬时抛物⾯,从⽽极⼤地提升了观测效率。⽽主动反射⾯让FAST有更⼴阔的观测范围,还能覆盖40度的天顶⾓。
由于场地条件限制,全部索⽹结构须在⾼空中进⾏拼装。索⽹采取主动变位的独特⼯作⽅式,即根据观测天体的⽅位,利⽤促动器控制下拉索,在500m⼝径反射⾯的不同区域形成直径为300m的抛物⾯,以实现天体观测。
说到这⾥,那到底要拿它炒什么菜呢?..额不是..拿他来做些什么呢?FAST的主要任务是搜索“脉冲星、中性氢、宇宙分⼦和外星⽂明信号”。
就拿其中⼀个⼤家最为不解的“脉冲星”举例好了。
  脉冲星是什么?
从字⾯上理解,脉冲星是会发射脉冲的“星星”…那不就是平时所看到的“星星”⼀样了吗?并不是这样,其实我们晚上⽤⾁眼能看到的“星星”还能⼀闪⼀闪的,这是因为“⼤⽓抖动”造成的。然⽽脉冲星是以⾃⾝的辐射和运动特性,才导致会不停的闪!然⽽天⽂学家观测到的中⼦星,基本都是脉冲星。
中国的世界之最
那我们费尽⼼机制作这么⼤的“锅”只是为了“星星”?
中⼦星的辐射很特殊。中⼦星本⾝很暗很暗,⽽它两极的辐射束却很强⼤,于是我们基本只能通过观测其辐射束的辐射来观测它。除了很亮之外,中⼦星辐射束还有⼀个特点,多数只在射电波段有辐射。这就意味着我们只能⽤射电望远镜来观测这部分脉冲星。
虽然中⼦星辐射束很亮,但当他穿过遥远的星际空间到达地球时,还是变得很微弱。为了发现并研究这些脉冲星,科学家不得不使⽤⼤⼝径的望远镜来进⾏观测。有研究认为,如果使⽤FAST来寻脉冲星,我们将能发现6500颗新的脉冲星,这将是已发现脉冲星总量的2.6倍!
然⽽许多⼈不解的地⽅就是,为什么要寻到脉冲星?其实,在发现脉冲星对于现在科学意义以及理论来说,是有巨⼤价值的。⾄今为⽌,脉冲星领域的研究已经拿了两个诺贝尔奖:⼀个是1967年发现第⼀颗脉冲星,证实了中⼦星的存在;另⼀个是1974年发现双脉冲星系统PSR B1913+16,间接证实了引⼒波理论。
脉冲星能够如此受到科学家们的青睐,主要由于它包含了⼏个特点:质量⼤、⾃转稳、短脉冲、线偏振。
  脉冲星⾃转周期的稳定性,也被⽤来作为探测引⼒波的⼯具。
不仅如此1972年在蟹状星云这个超新星遗迹中发现脉冲星,证实了超新星爆炸是产⽣中⼦星的主要机制;1990年对脉
不仅如此1972年在蟹状星云这个超新星遗迹中发现脉冲星,证实了超新星爆炸是产⽣中⼦星的主要机制;1990年对脉冲星PSR B1257+12的观测研究,⾸次发现了太阳系外的⾏星。在以上的这些历史看来,发现了脉冲星可以在科学上解释很多东西,所以这也就是为什么费⼼苦⼼,要制造如此庞⼤的FAST。
对于以上提到的对于周期的把控,甚⾄还可以做到验证⼴义相对论。
最后,在⼤家⼀直议论的话题“外星⽣命是否存在”⼀直是热议不断,究竟FAST能不能寻到外星⽣命,我们不得⽽知,但这也是FAST的任务之⼀,当然宇宙中肯定是有⾼等⽣命存在的,只是⽬前还尚未发现。
科学家说:“对于⼈类来说,探索未知世界、满⾜好奇⼼,是与吃饭睡觉同等重要的本质权利。探索未知世界会激发⼈类的创造⼒,去做⼈类以前做不到的事情,到原来根本想象不到的解决问题的办法,这其中会产⽣巨⼤价值。”
在不久的将来,我们科学⽔平将会证实各种未知和不确定的因素。