中国高速铁路的建设始于2004年中国铁路长远规划，经过多年的高速铁路新线建设和对既有铁路的高速化改造，中国已经建成了世界上最大规模以及最高运营速度的高速铁路网。中国目前已经成功拥有世界先进的高铁集成技术、施工技术、装备制造技术和运营管理技术，具有组团出海的实力，可以挑战任何竞争对手。目前，中国高速列车保有量1300多列，世界最多。列车覆盖时速200公里至380公里各个速度等级，种类最全；动车组累计运营里程约16亿公里，经验最丰富。施工成本和效率方面，中国企业更具优势。
一、比较优势
1、建造成本较低。中国铁路呈网络规模化发展使得桥梁、隧道、车站等不同建设部分的设计可以实现标准化；具有显著的规模经济和范围经济的优势。总体来讲，中国铁路建造成本是世界发达国家平均水平的三分之一至三分二。原因有劳动力资源丰富，劳动力成本较低；施工单位及设备供应团体建设积极性较高；业务量庞大，可以采用摊销资金的方式去购买施工设备；较完整的产业链降低了成本。
2、中国政府大力支持中国高铁走向世界，是中国高铁独具的优势。中国的高铁建设历来受到中央和地方政府的高度重视。特别是目前大力实施“高铁‘走出去’”战略。
二、竞争优势
中国高铁是具有一定的价格优势，但这并不是它最核心的竞争优势。就具体的一些项目而言，中国的报价并不比国外低多少。中国高铁的优势是综合性的。
1、中国高铁拥有全球最丰厚的运营经验，每年有几千列动车组在运营，有9亿人乘坐，这是一种无比庞大的数据库。中国高铁在不同的运营环境和地质条件下经历了各种各样的考验，由此获得的运营数据也是全球最丰富的，这些数据反过来对世界范围的高铁建设提供了庞大的实践数据支持。且中国高铁运营成本低，由此也产生了规模效益，有国外统计，中国高铁的运营成本是每公里7美分，而法国TGV（高速列车）该项数据是27美分，西班牙高铁该项数据是25美分。中国的世界之最
2、中国高铁快速且安全。据《国外铁道机车与动车》杂志统计，在目前全世界运营速度最快的20条高铁排名中，中国囊括了前6名。2008年6月24日，中国制造的和谐号动车组，以时速394.3km 从北京驶至天津，创造了中国高铁最高时速。2011年12月，中国南车制造的CIT500型动车试验时速达到了605km，打破了法国的最高纪录。中国高铁的行驶速度超过法国、西班牙、日本等国家，开始领先世界。
中国高铁不仅速度跑在世界前列，在安全可靠方面也毫不逊。就轨道技术来说，中国已经建成1000多km长轨道的无缝线路，而日本只有几百公里；中国的高铁轨道实现了100℃温差不变形，而德国、日本尚未掌握该项技术
3、庞大的生产制造能力，修筑时间短。在保证交货期方面，中国的竞争力是世界上最强的。比如印尼的高铁项目是140公里，要完成它，日本动辄报个五年。而对中国人而言，五年时间大概能完成京沪高铁间长达1000多公里的项目。中国高铁已经是批量的工业化生产制造方式了，快到了什么程度呢?正常的一列动车组由8辆构成，2014年前后，中国的工厂在生产制造巅峰时就可以达到1天产7辆，也就是差不多一天生产一列动车组。
4、中国高铁勘测设计与施工领先。
中国铁路在勘测设计中已广泛应用全球卫星定位系统、遥感和地理信息系统技术、BIM技术等，实现了勘测设计一体化，为中国高铁勘测设计的高效精确提供了有效保证，铁路工程勘测技术跻身世界先进行列。中国的高铁施工队伍在高铁路基、桥梁、隧道、线路、电化、电力、通讯、信号、车站的建设方面具有十分丰富的经验，曾建设总里程世界第一、最高设计时速350km的武广高铁；我国首条时速350km的寒地高铁——哈大高铁；有“世界第一条山区高速铁路”之称的成贵高铁以及采用目前世界上最先进的TBM掘进机建成了我国目前里程最长、直径最大的铁路隧道——兰渝线西秦岭隧道。这都表明我国的铁路施工技术达到了世界领先水平，我国在复杂地理条件下修建高铁的成功经验，是世界上任何国家无法比肩的。
5、技术创新，中国标准。2015年6月，由中国自主研发生产的“蓝海豚”、“金凤凰”标准动车组下线，是
继2010年CRH380系列动车组发布后中国研制的最重要的一款动车组，即中国标准动车组，具有完全自主知识产权，设计时速350公里，在智能、安全、经济和操作上运用了许多新技术，如首次加载了碰撞安全防护系统，这也是当前世界高速列车一项技术的制高点，世界尚处起步阶段。
6、总结中国高铁的迅速发展已经证明中国高铁的科研团队走在了日本、法国、德国等西方发达国家科研团队的前面，中国高铁科研团队的雄厚实力，成为中国高铁走向世界的强劲支撑。目前，依靠中国高铁的竞争优势，中国与东南亚各国和俄罗斯的较大进展，除此之外铁路建设取得铁路总公司还牵头国内相关企业，重点跟踪了马新高铁、中蒙铁路、英国高铁、美国加州高铁、两洋铁路、坦赞铁路、摩洛哥铁路等铁路项目，均取得了积极进展。
7、劣势。相对而言，中国高铁的劣势主要在于融资门槛太高，中国融资机构给国外项目提供的贷款利率一般不会低于2%，而很多西方国家能够提供0.5%的利率，有时候甚至是0.1%乃至免息。印度尼西亚的项目中，中方提供的贷款利率就是2%，而日本提供的贷款利率是0.1%，差距非常大