2014世界种子大会正在北京举行。“小种子，大梦想”，种子对人类农业文明的产生有着决定性的影响，也是人类走到今天不可或缺的一环。今天，在自然界里大约有30多万种植物，其中有2500多种已经为人类所食用，有150多种被驯化和栽培利用。我们经常食用的那些主要农作物，它们的种子起源于何处？在这些农作物栽培移植的过程中，都发生过哪些有趣的故事？为了保护种子，人类又做出了哪些努力呢？本期档案揭秘，李涵为您讲述：种子的起源。
稻米是全世界半数以上人民的主要食粮。特别是在亚洲，稻米消费量占全世界总消费量的90%以上。现在全世界水稻种植面积占谷物面积的五分之一，总产量占谷物产量的四分之一。而我国水稻的种植面积和产量，都居世界首位。
佟屏亚所著的《农作物史话》一书中讲到，在殷商时代，稻位于五谷之末，排列是禾、稷、菽、麦、稻。到北宋时，水稻总产量已经跃升为五谷之首。宋代有“苏湖熟，天下足”，明代有“湖广熟，天下足”之说，表明江南各省水稻生产迅速发展，水稻产量在全国占有举足轻重的地位。
追本溯源，水稻起源于野生稻。野生稻广泛分布在亚洲和我国各个地区。现在已经查明，我国东起台湾，西到云南，北至北回归线，南抵海南岛，都有野生稻生长和繁殖的踪迹。
至于水稻的起源地，国际学术界素有争议。在诸锡斌等人所著《古今农业史话》一书中记载了以下几种观点：起源于华南；起源于云贵高原；起源于长江下游；起源于长江中游；起源于长江中游-淮河下游，等等。总之，中国稻起源于何处，目前还难以得出统一的结论。以致有人认为水稻的起源可能是多中心的：既然适于栽培的野生稻在中国、印度和东南亚等许多地方都有分布，那么栽培稻也就可能在许多地方较早地独立发生，而其时间至少距今1万年以上。
大约在三千年前的周代，中国的稻谷开始北传朝鲜，南传越南，也就是在这个时候，我国稻作技术传入菲律宾和印尼。大约二千年前的汉代，中国的粳稻东传日本。大约在公元5世纪，水稻经伊朗传入巴比伦，然后经非洲传到欧洲，新大陆发现以后再由非洲传入美洲以至于全世界。由于水稻的优良品质以及高产和广泛的适应性能，受到广大劳动人民的喜爱，并迅速得到传播。
水稻虽然在古代种植面积最广，但今天，全世界小麦的播种面积和总产量，已经超过水稻，居于所有作物之首。小麦之所以有今天的成就，是因为它曾经历了两次。
在自然界，野生小麦到现在仍保留下它的原始状态。在中亚细亚、巴尔干半岛一些地区，都可以到野生小麦的分布，如果和现代栽培的普通小麦相比，那已经是面目全非，形态殊异了。
大约在一万年以前，人类最早种植的是二倍体一粒系小麦。史料记载，在距今大约六千多年前，欧洲地中海沿岸的国家已经广泛种植一粒系小麦。近年来，在埃及最古老的金字塔中，发现了一粒系小麦的炭化籽粒。一粒系小麦每个小穗只结一粒比野麦草大一点的种子，穗很小，穗轴容易折断，产量很低。
在长时期的栽培过程中，一种跟一粒系小麦生长在一起的禾本科野草——野生二倍体的拟山羊草和一粒系小麦发生了天然传粉杂交，杂交品种经过染体自然加倍，进化成为有28条染体的四倍体二粒系小麦。这就是小麦进化史上的第一次跃进。
据考古学研究，距今五千多年前，二粒系小麦已经在非洲尼罗河三角洲、美索不达米亚和欧洲一些地区种植了。
在长期栽培过程中，有一种叫节节草的野生二倍体植物又跟二粒系小麦发生了杂交，杂交后代经过染体天然加倍后，表现出穗大、籽粒多的特征，由此发展成为近代小麦的祖先——六倍体普通小麦。这是小麦进化史上的第二次跃进。
现在世界上种植最多的就是普通小麦。普通小麦在小麦进化史上是最年轻的，只有三四千年的历史。在人类大规模的选择培育下，普通小麦又分化为很多新类型，产生了极其丰富多彩的小麦品种资源。
玉米是一种高产作物，用途广泛，适应性强，在世界各国几乎都有种植。20世纪初，中美洲墨西哥城在建造“拉丁美洲之塔”工程的时候，在地下70米深处发现了野生玉米的花粉粒
化石。测定证明，玉米的祖先在那个地方生长至少有八万年的历史。虽然那时候当地还没有人类和农业，但是玉米的野生祖先已经在那里生长繁殖了。
勰 秘鲁历史上占有突出地位的印加帝国时期，就是以种植玉米为主的年代，也叫做“玉米文明”时期。“秘鲁”这个词在印第安人语言里的意思就是“玉米之仓”。
公元1492年11月5日哥伦布在发现美洲大陆的同时，立即被田野里种植的高大而美丽的玉米植株吸引住了。他说道：“我发现了一种奇异的谷物，它的名字叫‘马希兹’。”
公元15世纪末期，玉米从美洲引进到西班牙、葡萄牙，以后又传遍整个欧洲。当时只是为一些贵族统治阶级作为庭院观赏植物。由于连年的饥荒和玉米良好的食用价值，到公元16世纪中期以后，玉米就在全世界传播开来，并且迅速成为人类的主要粮食作物之一。
玉米传入我国，大约也是在公元16世纪。当时外国人把玉米果穗做为晋见皇帝的礼物，因此有“御麦”之名。据传玉米是从陆路通过中亚，从海路经过南洋岛引入我国的。
金谷粒，源远流长。我国种谷最早，至今谷子的种植面积和产量，仍居世界的首位。
我国是世界上最大的农作物起源中心之一，种谷有悠久的历史。从山西省夏县西荫村古代遗存中发现的原始谷粒化石推断，谷子的祖先在那一带生长，至少有五万多年历史。在距今六千多年前，我国黄河流域已经大量种植谷子了。
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