常宝华：沧海一声笑
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来源：《人民画报》2018年第10期
        2018年9月7日10点46分，著名相声表演艺术家常宝华，走完了他的一生，享年88岁。
        常宝华的长孙、演员常远的工作室发布了讣告，如此表示：“常宝华先生临终之时神态安详，宛若熟睡，家人徒弟等皆随侍在侧，福满归去，未曾留有遗憾。”
        “相声界又走了一位元老，欲哭无泪。”中国曲艺家协会主席、著名相声表演艺术家姜昆表达哀思，“常宝华先生一辈子追求相声的传承与创新，他留下的作品将永远地留在亿万观众的心里，他播撒的欢笑将永远地愉悦人们的生活。”
        著名作家冯骥才如此评价常宝华：“一个永驻文艺史上的人物，感谢他留下有益于人们心灵健康的财富。”
        走上相声之路
        在中国的相声界，常家、马家、侯家，是三大世家。其中，常家从事相声行业的人数最多，高峰时曾有14位活跃在相声舞台。
        常远常宝华的父亲常连安，是“常派”的家长。大哥是常宝堃，艺名“小蘑菇”，常宝霖、常宝霆、常宝华三兄弟被称为“二蘑菇”“三蘑菇”“四蘑菇”。
        常宝华出生于1930年的天津，于8岁时走上相声之路。
        那年，以卖艺为生的父亲常连安要常宝华弃学学艺。当时家里正赶上老人过生日，常宝华不下跪不磕头，叫着：“我想读书，我要上学。”父亲一个大耳刮子扇了过来，去厨房拎出空面口袋，让常宝华看：“老四（家里兄弟排行老四），咱得吃饭，难不成让你妹妹去挣钱养家糊口？”
        刚上了一年学的常宝华，从此辍了学，到父亲创办的“启明茶社”当学徒，随父亲和兄长常宝堃学习相声，并于次年登台表演。
        那个时期，相声艺人的社会地位很低，对于年少的常宝华来说，也是阅尽了世间的刻薄、冷眼和侮辱。有一次，13岁的常宝华与三哥常宝霆走进一家雕梁画栋的深宅大院里演
出。常宝华奇怪：“怎么没有观众？”旁边的人说：“让你怎么演就怎么演！你管他有没有观众！”常家哥俩面前没有观众，只是隐隐约约听到挂着竹帘子的屋内有“咯咯”的笑声。小哥俩对帘而语，说得汗湿长衫，嘴角泛起白沫。之后，他们得到的报酬是来自竹帘后的一个字—“滚！”