什么是公元、世纪、年代、时期？
高海霞
1、公元----世界通用的表示纪年的起点，它是以传说中耶酥诞生的那年为准的。在那以前的年代，应加上“公元前”字样；在那以后的年代，则常将“公元”二字省掉。西汉是唯一跨越公元前后的朝代。历史事件发生在公元前还是公元后，必须注意明确交代，如公元前594年鲁国实行初税亩，如果漏写“公元前”字样，那相差将近一千二百年，所以万万不可掉以轻心。
历史记年，总是由远及近，公元前的记年数目越大距离现在越远，数目越小距离现在越近，因此记年的数目由大到小，如楚汉战争，从公元前206年—公元前202年。公元后的记年，数目越小距离现在越远，数目越大距离现在越近，因此记年的数目由小到大，如郑和下西洋，从1405年----1433年。
二十大结束时间
如何计算时间差？如果同为公元前或公元后的历史时间，计算时间差直接用减法，如计算唐朝存在多少年，用唐朝结束时间907年减去开始时间618年，等于289年。若计算公元前
后的时间差，则以公元前与公元后的时间直接相加，再减1（因为没有公元0年），如计算西汉存在多少年，列式“202+9-1”，等于210年。
2、世纪----计年的单位，每百年为一世纪。1----100年为一世纪，101----200年为二世纪，由此类推。如1840年，则为十九世纪。公元前的亦如此类推，如公元前475年，中国进入封建社会，则为公元前五世纪。
3、年代----每世纪中又以每十年为一代。20----29年为二十年代，30----39年为三十年代，如1644年清军入关，，则为十七世纪四十年代，1840年战争爆发，则为十九世纪四十年代。
4、时期----每一世纪往往又分为几个时期，如前期和后期，早期、中期和晚期，初期（或初年）和末期（或末年）等。其具体划分年代界限，一般没有明确规定，只有习惯用法：前50年为前期，后50年为后期；前30年为早期，后30年为晚期，中间40年为中期；最初20年为初期，最后20年为末期，19世纪末20世纪初，约等于1890-1909年。大体上分期时间如下表：
以公元前后1世纪为例
            90年代 …………………初期   
            80年代      早期
    前期    70年代
            60年代                          公元前一世纪
公          50年代      中期              （公元前100年
元          40年代                          --公元前1年）
前          30年代
后期    20年代   
10年代      晚期
前9-1年  ………………末期
公元
            1-9年    …………………初期   
10年代      早期
前期    20年代
公          30年代                          公元一世纪
元          40年代      中期              （公元1年
后          50年代                            --100年）
          60年代
后期    70年代   
80年代      晚期
90年代  ………………末期
必须注意：公元前和公元后，由于推算方向不同，因而像二十年代，如系公元前则为晚期；在公元后则为早期。所以，公元前221年秦统一，是公元前三世纪晚期；而220年三国开始，则为三世纪早期。
任何历史事件都发生在特定的时间，时间概念是构成历史概念的不可缺少的因素。学习历史，必须把时间概念弄清楚。