中国电影的六代导演
第一代导演：指20世纪初到30年代的郑正秋、张石川等人。他们是中国电影的先驱，民族电影的奠基人，拍摄了中国首批无声故事片。影片内容多受“五四”精神影响有反封建倾向，形式上保留较多的舞台程式，表演上受卓别林影响。注重教化、讲求戏剧性、强调情节性、突出场面性。
张石川，原名张伟通，浙江宁波人。他一生拍摄了150部影片，在150部影片中，《难夫难妻》是中国故事片的开山之作。《孤儿救祖记》为20世纪20年代中国电影的繁荣作出了一定的贡献；《歌女红牡丹》是中国第一部有声电影；《黑籍冤魂》是第一部长故事片；《火烧红莲寺》敲开了武侠影片的大门…… 他的创作特点：首先是故事性强，情节曲折，让观众有戏可看；其次，作品大多采用平铺直叙的方法，线索清晰，内容通俗易懂，比较符合早期观众的欣赏口味；再次，喜欢在影片中穿插嘘头，善于抓住一个细小情节尽情渲染，充分调动了观众的情绪。
郑正秋，原名芳泽，他的电影艺术思想和戏剧艺术思想一脉相承——改革社会、教化。他一共编、导、演了53部影片，这五十余部影片比较复杂，既编写了一批以妇女命运为题材的、
较有社会意义的影片田壮壮《玉梨魂》、《盲孤女》 《上海一妇女》等，又屈从与商业化的要求。他始终执着于关注社会、关注人生，其创作思想及创作风格可归属于现实主义流派。郑正秋尤其关注妇女问题，并由此构成他的选材和表现主流，这与他坚持电影的社会教化功能是密不可分的。   创作特点：首先，影片具有浓厚的人道主义彩，多为通过描写小人物的悲惨命运，达到抨击旧制度、旧礼教的目的，寄托了对弱者、被压迫者的深厚同情。其次，作品富有民族特。影片故事性强，戏剧冲突激烈，有完整的结构和明确的因果关系，细节丰富，引人入胜。他为电影的中国化做出了贡献。
第二代导演：指30~50年代的一批艺术家，如蔡楚生、史东山、孙瑜、应卫云、张骏祥、吴永刚、成荫、汤晓丹、沉浮、郑君里、桑弧等。他们常通过家庭的悲欢离合去反映社会，讲究故事性，人物性格鲜明，节奏平稳缓慢，善用长镜头。他们拍出大批具有现实主义内容和民族风格的优秀影片，是中国电影成熟的标志。左翼电影运动中的中坚力量，他们对中国电影有着深远的影响：改变了电影创作的倾向（反帝反封建）、显示了进步电影的主导地位（通过电影争夺意识形态的主动权发言权，显示进步力量的正义和号召力，是行之有效的。）、确立了现实主义创作方向（马路天使 十字街头 渔光曲 神女 ）、大大提高了电影创作的质量。 有声电影和无声电影同样都有成就。《一江春水向东流》蔡楚生和
郑君里合编。东方传统延续——人伦情感的魅力（以家庭人伦悲欢离合的故事来透视社会人生）；传统表现的丰富化——戏剧结构的严谨缜密（以戏剧冲突达到批判主题的体现）；历史认知的价值——史诗悲剧艺术（以电影手法从宏观角度反映重大历史的道路，把个人命运与整个历史事件和时代风云有机结合）；人物性格的鲜明化—— 现实主义的典型化
第三代导演：指五十年代起参加电影工作的导演，如水华、谢晋、谢铁骊、凌子风、翠微等人。他们继承了老一代古朴深沉的传统，有赋予时代的新理念。内容上较多的反映社会变革，歌颂英雄，艺术上追求现实主义风格，明朗、朴直、抒情健康，具有强烈的民族气息和时代风尚。讲究戏剧结构，注意电影特点，善用蒙太奇手法，少用长镜头。  他们一批来自于新中国成立前已经投身电影事业并有所成就的电影人，如桑弧、石挥、严恭等。更多一批导演则是新中国建立后开始走进电影创作的新电影人。他们怀着对艺术的真诚的崇敬，更有明确歌颂新生活、批判旧时代的思想意识，大胆无畏的对原本陌生的电影艺术进行探索。《早春二月》谢铁骊，成荫《上海姑娘》、《西安事变》谢晋《牧马人》 《天云山传奇》 《高山下的花环》 《芙蓉镇》 《红娘子军》水华《林家铺子》《白毛女》等。
第四代导演：指七十年代末才走上导演岗位的一批中年导演，如吴贻弓、吴天明、滕文骥、胡柄骊、郑洞天、黄蜀芹等。他们是新中国第一批“科班出身”的电影导演，既熟悉电影规律，又主张用新观念去改造电影，提出“丢掉戏剧的拐杖”，打破程式化，追求开放式结构，散文化风格。郑洞天《台湾往事》散文化的叙事故事中，收敛的表演、含蓄的情感表达、精致的镜头语言、诗化的氤氲气息。第四代的独特之处：“厚德载物”可以形容第四代电影人的精神存在，就精神传扬而言，他们的价值更多在传统的承继上；“悲悯情怀”是第四代的内在气质。对人性的关怀和人生命运关注是本源于第四代电影人的悲悯心态；社会道义是第四代电影关注中心；“ 心有余而力不足”是他们艺术成就得拖累（影响，在创新上缺乏。）；坚持坚守韧性的过于变通导致艺术风格的游移不定并遭到怀疑。
第五代导演：指80年代毕业于电影学院的一批青年导演，如陈凯歌、张艺谋、吴子牛、田壮壮等人。他们有全新的电影理念，追求表现自我意识和审美理想，把情节放在次要地位，多用象征、比拟手法直抒己见，有很强的主观性、抒情性、象征性和寓言彩。寓言化创作；造型语言与民族取向 。我们可以再他们的大量的无论是表现生命还是表现死亡的作品中，看到以往的作品中少有的激情，包括对生命的热爱、对生命力的的崇拜、对传统文化、民族心理的深刻反省。他们用以表述的电影语言大多极富个性，有的甚至刻意追求
标新立异，努力使自己的创作区别于他人的作品，其中甚至充满了狂野的气质，把影响美学推向了极致。
第六代导演：从电影学院毕业的85级到93级，即从二十世纪初毕业到二十世纪末的一大批新秀，包括张扬、胡雪杨、贾樟柯、张元、管虎等。胡雪杨《牵牛花》 管虎 《头发乱了》
张扬《昨天》《洗澡》 张元《北京》 《我爱你》等
创作特点：1 现实题材的选择与自传式的叙述。第六代导演的成长和生活环境主要是在都市，他们的生活积累主要来源于城市空间内反复的社会生活和光怪陆离的人生百态。他们倾向于以城市生活为载体，表现当代都市年轻人的生存状态，甚至叙述自己的成长经历，抒发个人的内心情感。所以现实题材、城市变迁的写实便是他们作品的外部特征。
  2 碎片感受与表述结构。首先从叙事上看，他们的影片没有集中地起承转合的情节，几乎看不到一个完整的故事。表述结构上呈现出有别于以往电影的形态，他们格外强调独立个性的呈现。 
其在电影语言上的特点：首先，力求表现出对“生命状态”和“生存体验”的双重还原，摈弃
戏剧性电影的传统模式，以本真的纪实性方式拍摄电影，并不是追求传统现实主义所谓的真实的本质，而是更注重通过置景、表演、对白和化妆来体现生活的真实。其次影片以经常性地穿插情绪化场面来体现电影语言上的革新。