1) 产品的有限性。
经济型酒店紧扣酒店的核心价值——住宿，以客房产品为灵魂，去除了其他非必需的服务，从而大幅度削减了成本。一般来说，经济型酒店只提供客房和早餐(Bed & Breakfast)，一些有限服务酒店还提供简单的餐饮、健身和会议设施。
2) 产品和服务的优质性。
与一般社会旅馆不同的是，经济型酒店非常强调客房设施的舒适性和服务的标准化，突出清洁卫生、舒适方便的特点。
3)价格适中。
相对于高档饭店动辄上千元的房价，经济型酒店的价格一般在人民币300元以下，一些青年旅舍和汽车旅馆甚至只有几十至一百元左右。
4)市场定位明确。
经济型酒店的目标市场是一般商务人士、工薪阶层、普通自费旅游者和学生体等。而高档酒店往往以高端商务客人、高收入阶层、公费旅客为主要目标市场。
5) 经济型酒店一般采取连锁经营的方式。
通过连锁经营达到规模经济，提高品牌价值。这也是经济型酒店区别于其他星级酒店和社会旅馆的一个明显特征。
新时期经济型酒店的发展
我国经济型酒店最初的发展始于1996 年，上海锦江集团旗下的“锦江之星”作为中国第一个经济型酒店品牌问世。进入21 世纪，各种经济型酒店品牌如雨后春笋般迅速发展起来。除规模最大、历史最久的锦江之星外，首旅酒店集团和携程网于2002 年共同投资设立的如家快捷也得到了迅速的成长。除此之外，一些区域性的经济型酒店品牌也在短短几年内在部分地区得到迅速的扩张，并积极向全国性品牌的方向努力。
尽管金融危机的影响仍旧没有完全消退，全球经济二次探底的风险依旧存在，但在中国经济快速发展、旅游市场持续增长、各地相关的交通、会议、展览和城市基础设施建设加速改善以及世博会、亚运会等众多利好因素的推动下，2009年中国经济型饭店市场供应继续保持高速的增长态势，截止到20
09年末，中国住宿业市场上共有现代意义上的经济型饭店连锁品牌已经303个，已开业饭店数超过3757家，同比增长33.94%，已开业房间总数412840间，同比增长31.93%。2009年底和2010年初，随着国内经济的转好，部分地区的经济型酒店的出租率甚至重新上升到85%以上。从2001年
至今，我国经济型酒店整体规模年均增速远超50%，这在世界经济型酒店发展史上是罕见的。
2010年4月份，商务部出台了《关于加快住宿业发展的指导意见》，提出以品牌化、连锁化、便利化经营为重点，力争用两到三年时间，将我国经济型酒店比重由现在的不足10%提高到20%左右。加之进入世博期之后，上海经济型酒店的入住率都达到了90%以上，且是价格和入住率同升，普通标间的价格普涨20%-150%之间。这些推动力或示范效应必将使得经济型酒店出现新的投资和改造热潮。
经济酒店但市场并不是无休止的，热钱涌动的并不都是机会，风险同样与生俱来。抛开世博及亚运等题材，众多城市经济型酒店入住率从07年开始的逐年下跌也是不争的事实，市场竞争也日渐白热化。目前国内前五大巨头中已经有如家、7天、汉庭及锦江之星等四家分别在纳斯达克、纽交所及港交所上市，留个后来者的吸金空间相对较小。长远来看，中国住宿业市场会因经济型酒店的冲击而彻底改变结构，但对经济型酒店内部来说，伴随其成长的将是不同程度的整合和残酷的兼并。