在古都北京林林总总的庙宇当中，有一座被称为“绝版庙宇”的特殊建筑——历代帝王庙。与佛教庙宇不同，这里是供祀祖先的地方，供奉着历代杰出帝王和功臣名将，记载着帝王将相的不朽功勋。历代帝王庙留存着哪些帝王的功与名？这座近500年历史的建筑承载了一段怎样的风雨烟云？这里的一墙一瓦、房檐屋后之间，还有什么不为人知的历史印记呢？祖先们在这里呈现了如何的历史过往？
历代帝王庙：明代的骨架清代的衣服
历代帝王庙现存大小建筑共有36座，整体布局非常的规整，大致可以分为三部分。第一
部分是山门，也就是庙门以南的区域，在过去有4组建筑，即影壁、下马碑以及石桥和两个牌楼。第二部分是庙门和景德门之间的这块地方，有一座钟楼，东西两侧各有一个小院：东小院可以理解为功能性的建筑，内有井亭、宰牲亭、神厨、神库，负责制作和储存祭品；西小院有执事房（相当于办公区）、典守房等。第三部分为景德门以北的地区，应该叫作祭祀的主场地，有主体建筑景德崇圣殿，东西有4座御制碑亭、两个配殿、两个燎炉以及大殿后边的祭器库。
历代帝王庙是皇家的庙宇，它在明清时期与孔庙、太庙合称为北京三大皇家庙宇。祭祀由皇帝来负责，即使皇帝来不了也要由一些重要的大臣来代替，普通百姓是不能随便来祭祀的。甚至入祀的这些地方，也都是由皇帝来钦定的。
明太祖朱元璋是建历代帝王庙第一人
其实，北京历代帝王庙并不是历史上第一座历代帝王庙。在洪武六年，也就是明太祖朱元璋的时候，在南京创建了第一座历代帝王庙。因为当时朱元璋推翻了元朝的统治，恢复了以汉民族为主的全国性政权，用朱元璋讨元檄文上的原话叫“驱除胡虏，恢复中华”。刚刚建立的明朝，朱元璋要想尽快稳定局势，肯定要打民族牌，得到自己汉民族的认可。朱
元璋虽然文化不高，但是他的情商非常高，他就以汉民族非常看重的祭祀文化为切人点，恢复中华祭祀文化，将中华过去的开国帝王集中在一个庙里进行供奉、祭祀。一开始庙中只有16位帝王入选，可以说是史上最严的入祀标准，不仅得是开国的，还得是有德的、大一统时期的帝王。需要特别说明的是，朱元璋不仅入祀了汉民族的帝王，他还把亲手推翻的元朝的开国帝王忽必烈入祀到帝王庙中。
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