动物为什么能冬眠？对此人类已经探索了100多年。近年来，美国科学家终于揭开了这个奥秘。实验证明，在一些动物的血液中存在着一种能够诱发动物冬眠的物质。经过无数次试验，科学家终于提炼出了这种诱发物质，这是一种类似荷尔蒙的特殊蛋白质，被称为"冬眠激素"。
  科学家指出，动物冬眠是为了保持体内的能量、避免冻饿的一种对不利环境条件的适应和"自救"方式，寒冷、饥饿、疾病对冬眠动物是无能为力的。动物在冬眠过程中，由于体温降低，能减少98%的代谢活动，酿成了整个生理活动的"沉睡"状态，也就是生命过程相对延长了。但是人体自身并不具有冬眠的机能，那么能不能借鉴动物冬眠的机制，让人也在"人工冬眠"的条件下，抵御恶劣的环境和不治之症的纠缠乃至延长寿命呢？
  目前医学上已经模拟动物冬眠的原理，创造了低温麻醉法等人工冬眠技术。一般先把病人全身麻醉，再用冰块或水使其体温降至30C，此时病人肌体的新陈代谢减慢，摒耗量减少，对外界反应迟钝，进入了明显的"人工冬眠"状态。这样既有利于医生进行手术，又能减少手术对肌体的不良影响。冬眠动物对病菌有免疫力，能抵抗辐射，特别是患有癌症的动物在冬眠时，癌症生长极慢。因此利用冬眠激素来配合癌症，将是癌症患者的一大福音。动物在冬眠期间消耗的只是体内蓄积的脂肪，而丝毫不消耗肌肉组织。
  现在科学家们正在着手研究控制冬眠的物质，一旦研制成功，科学家就可结合冷冻技术，掌
握生命的发条，使人能够真正进入"冬眠"。奇妙的是人工冬眠不仅有医学价值，在宇宙航行方面也具有重大的意义。在宇宙飞行途中采用人工冬眠技术使宇航员处于"冬眠"状态，等飞船接近目的地时再自动加温，使其苏醒过来，那么人类进行长距离的星际远航就有可能实现
黑熊在长长的冬眠期内，肌肉仍然能够保持几乎全部的力量。在冬眠的早期以及末期，熊的肌肉细胞都保持着相同的数量和形状，并且几乎没有蛋白质的损失。从秋季末期冬眠开始到冬眠结束，大约有130天的时间。在此期间，熊的力量仅仅减少了23％。而人类如果在这么长的时间内停止一切活动，将会变得极度虚弱。人类的肌肉在相同情况下将丧失90％的力量。熊在这方面的确非同寻常，尽管它们在冬眠期内不吃东西也不活动，却仍保持了快速移动的能力，也保持了在特殊情况下所需的“战斗”能力。
  黑熊的另一个令人惊奇的能力是：它在冬眠时能对消化道中部分没有充分消化的食物进行再消化，血液循环系统也在运转，但它却不需排大小便。如果换成人，一旦几天不排小便，就会因尿中毒而死亡。
  黑熊这两项神奇的本领是紧密联系在一起的。熊在冬眠期虽然不排小便，但它的排泄系统仍在正常工作，它的膀胱仍能收集尿液。与平常不同的是，尿液透过膀胱壁重新返回到身体里，同时尿液中的有毒成分比如尿素等，转化成熊体必需的蛋白质，甚至可以转化成冬眠中
哺乳的母熊的乳汁。正是通过循环利用这些蛋白质，使黑熊肌肉中的蛋白质保持了正常的水平。
  另外，尽管熊在冬眠期间看上去不活动，但它们实际上进行着一系列旨在保持能量和肌肉的活动。研究人员举例说，经仔细检查，发现熊在冬眠期一直在强有力并富有节奏地抖动身体，或是通过有节奏的肌肉收缩来保持肌肉的紧张性，保存肌肉的力量和战斗力。
  兔子撞肚皮 冬天，兔子的毛又长又密，皮下脂肪层也增厚。穿上这件“冬衣”有时还嫌冷，它们就挤在一起，互相撞击肚皮，以次取暖。
  老虎跑步 数九寒天，深山老林异常寒冷，以速度和力量著称的老虎，就用奔跑和跳跃取暖。此时，老虎颇为专心，就近在身旁的猎物也弃之不顾。
  海豹冰上钻孔 南极的冬季，朔风劲吹，白雪皑皑。生活在这里的海豹，便到冰封的海水中过冬，因为海水的温度比陆地上高一些。海豹能呼吸冰层下积存的少量氧气，但主要还是呼吸冰层上的空气。它用锯齿似的门牙将冰层“锯”出一条缝隙，然后，再沿裂缝“锯”成一个空洞。这样，海豹的身子浸在水中，鼻孔可露出水面进行呼吸。
  蛇冻成“冰棍” 爱尔兰有一种蛇，其冬眠方式特别有趣，它游到水中，让严寒的气候把自己冻成“冰棍”。当地的居民就用这种“冰棍”制成风情别致的“门帘”。待到春天来临，“门帘”就会
悄悄地溜掉。
  熊毛吸热 号称“冰上霸王”的北极熊，其增温越冬的奥秘，经科学家用扫描电子显微镜观察终于揭开了：熊毛是一根不含任何素的空心管子。这种空心管子几乎可以吸取包括紫外线在内的大部分光线，由此增加了北极熊的体温，即使冰天雪地，严寒奈何它不得。
动物园里观动物过冬
 　  鳄鱼嘴里有一层鹅黄的膜，它能吸收大量的热量。而此时因为水里的温度比岸上温度略高，所以它们全部潜到水里温暖去了。动物园在鳄鱼池边建有暖气房，往年气温降到7°C以下时，工作人员就想办法把半冬眠的鳄鱼一条条拉入室内保温。今年略有些改变，只是在早上和晚上抽取暖和的井水换掉鳄鱼池中冰冷的水，这样，鳄鱼就可以在水里安全过冬了。
要么睡觉，要么搬家！

松鼠和野兔都要把窝垫暖了，到松塔啊、榛子啊、橡子什么的储备食物，它们冬天都不冬眠。还有，它们还要换毛，冬天要换上与夏天不一样的毛。
蛇是集体冬眠的，它们互相搂抱在一起，一起冬眠，春天再醒来那样可以取暖，提高温度。
如果单独过冬会冻死的，它和青蛙一样也是变温动物，聚在一起可以减少死亡率。
兔子有厚厚的毛保暖，所以冬天也不怎么怕冷。但如果皮毛被弄湿，兔子便很容易着凉。所以主人要特别留意，冬天别为兔子洗澡。
一般来说，猫的冬天不用特别保暖，因为它们的毛已经提供了足够的保护。而且当它们感到寒冷时，它们会自己去寻温暖的地方藏身。如果它们毫不客气的上了你的床，甚至钻进了你的被窝，那就是它们怕冷了。
蝙蝠也是冬眠的。它在山洞里用后足的尖爪攀住石缝，头朝下悬在空中，一“吊”就是半年。
刺猬冬眠时，蜷缩一团，远看好象一个大绒球。它在巢穴中冬眠时，体温下降到9度。冬眠中的刺猬会偶尔醒来，但不吃东西，很快又入睡了。冬眠的刺猬如果过早醒来会被饿死的。
燕子避寒 燕子是候鸟，对气候的冷暖非常敏感。一到秋风送凉，生活在我国北方和长江流域的燕子，就万里迢迢“出国”到澳大利亚、印度等温暖的地方过冬了。大雁南迁时，白天飞行，晚上睡眠。燕子则是在晴朗的夜晚结伴飞翔。天鹅，平时聚居在北方，秋天便携老带幼，到长江中下游一带过冬，来年春天再返回繁殖地生儿育女。 丹顶鹤，本来生活在北方，也都是定期飞到南方过冬，春天再北返。候鸟还有杜鹃，黄鹂，小燕子等，它们是随着气候变化而迁徙的鸟。
我们中国独有的珍贵的中华秋沙鸭就世世代代生活在美丽富饶的长白山。它们每年冬季飞到南方过冬，春天飞回故里。它们喜欢以现成的树洞为家。它们把选好的树洞加工装修一番，在洞底垫上碎木屑羽毛等，为了让将来出生的小鸭住的更舒服些。
1782年的一天法国巴黎郊外采石场的一位工人敲开一块大石头，竟发现有四只活着的蟾蜍。蟾蜍是怎么钻进石头的呢？原来当时那里都是泥啊，水啊，草啊，蟾蜍冬天就挖了洞在那儿过冬，可是气温一直很低，它们就没有醒过来。过了一百万年，它们泥都变成石头了，等到工人把它们救出来，它们才醒过来。你们看，蟾蜍这一觉睡了多久啊！足足有一百万年！
青蛙是两栖动物，它的身体表面光滑，没有毛和羽毛。它是变温动物，身体体温调节能力很差，随着气温变化而变化，如果它不冬眠，它就会冻死的。冬眠时，它就降低新陈代谢，尽量用已有的养分来生活，不吃也不喝。到了春天再醒来
螳螂蝗虫等都是生一个卵把自己包住,等到春天再出来..蚂蚁、田鼠等在冬天来临前贮存许多食物，修好巢穴，冬天躲在巢穴里面，不出来活动。 青蛙、蛇、乌龟不贮存食物，吃饱以后一个避风耐寒的地方睡大觉，一直要睡到春天才开始活动。麻雀、乌鸦冬天不飞走，但在秋天要脱去旧羽毛，换上又厚又密的新羽毛，来抵御寒冷。动物冬眠的方式 狐狸、野兔秋天也要换上又厚又密的毛，皮肤下还长着厚厚的脂肪，毛和脂肪可以帮助它们御寒。玉米螟虫用幼虫过冬；苍
蝇用蛹过冬；蚊子用成虫过冬。 野 鹿 俄罗斯北部有一种野鹿，当寒流袭来时，它们三五成地互相打斗，直到身上暖和了才去吃的充饥。
松鼠在快入冬时把好的食物分散挖洞埋起来，然后到了冬天，在树洞里睡大觉，饿了就起来把埋好的吃的挖出来吃。 另外它们的腮里可以放进十八颗瓜子呢，先塞满了再去睡。 但它们的食物常常会被别的偷看的松鼠挖走另埋，而且有时它们自己埋好的也会忘记。为了御寒，会反复爬树，跳下来爬上去，直到感到温暖为止。
螳螂能做成很大的卵块，一块就有三百至四百粒卵，连同分泌物一起形成卵囊。外面是一层很厚的保护层，粘附在向阳的树干上，不怕冰雪和寒风。
负子虫将卵产在自己的背上，然后潜伏在水下的泥土中过冬。
切叶蜂把成叠的椭圆形叶子运到地下或空心木头里面，筑成一排排蜂房，形成椭圆形的“住宅”。住宅内备有花蜜或花粉，产卵过冬。每只切叶蜂可以建造30个蜂房，所需要的椭圆形叶子至少一千张，工程之大，让人叫绝。
金龟子的幼虫，身体很肥胖，贮藏着十分丰富的营养物质，躲藏在泥土的深处，呈休眠状态过冬。
天牛，有一只天生的极其锋利的嘴巴，在树干上挖一条“隧道”，幼虫在这条“隧道”里过冬。
灯蛾的蛹，外面具有一层坚硬的几丁质外壳，能忍受严寒的侵袭，蛹体内又贮藏了较多脂肪，可防冻伤。
避债蛾从幼虫时期起，就用树皮和树枝做成一个“口袋”，背在身上或挂在树枝上，休息时，就躲进“口袋”里。深秋时节，它就钻进“口袋”里，变成蛹，安全过冬。
蜜蜂到了深冬季节，除了取食贮存的蜂蜜获得热量外，还围着蜂王“抱成一团”，组成一个蜂巢团，使蜂巢里的温度保持在35℃左右。如果外层的蜜蜂冷得受不住了，它们就来个里外“换防”。对那些幼虫，工蜂会像称职的保姆那样，每天给幼虫喂食1300多次。同时，工蜂们还聚集在一起，形成一道保温层，使幼虫免受严寒的侵袭。如果幼虫仍感到寒冷，工蜂们便张翅舞足，使蜂房内温度升高。
小茧蜂有惊人的耐寒能力，在-47℃时，照样安然无恙。
蝗虫妈妈在朝阳背风的斜坡上，用坚硬的“尾巴”（产卵瓣）掘地打洞，然后把身体腹部拉长伸进洞里，把卵一粒一粒地产在一起，产完卵再分泌胶液把卵块包起来，就像个胶袋，又保暖又不怕水泡，真是万无一失。
大青叶蝉的产卵管像一把锯子，用它锯开树皮，把卵产在里面，让卵在树皮里过冬。
盲蝽象的嘴巴和针一样。它先用嘴在植物上刺个小洞，然后调过头来把产卵管伸到小洞里产
一粒卵。卵露在外面的一头有个小盖子，又能挡风又能透气，一举两得。
蛾子的幼虫便钻进地下，做一座坚固的土房子，再从嘴里吐出黏液涂刷内壁，使“小土房”变得光滑，既保暖又安全。
小麦叶蜂不会造房子，但它知道在土壤浅层里睡觉太危险，于是拼命往深处钻，那里不但暖和，而且来年农民耕地时也碰不着它。
刺蛾幼虫更有一招，它吐出丝和黏液，把身上的毛，编织成一个很硬的圆茧，活像一个小鸟蛋，粘在树杈上，硬得像个小石头子，谁想吃也吃不动。
黎星毛虫最喜欢吃早春的嫩芽。它们爬到老树干的向阳面，钻到树缝和老树洞里，然后脱下身上的长毛，再吐丝织成个“毛毯”，紧紧裹在身体外面，这样就不会受冻了。
甲虫那坚硬的翅鞘和厚厚的皮肤，像穿了一身防寒服。冬天快到时，它们就大吃大喝，在体内贮存足够的营养。因此，它们最不怕冷，在落叶下、碎石里、树洞中，随便个隐蔽的角落，都可以安全过冬。
家蝇将蛹埋在土里过冬，但多数蝇类和蚊子是以成虫过冬的。它们溜进人们的住房，躲在阴暗的角落，都可以安全过冬。
豆天蛾和菜白蝶是以蛹过冬的。蛹皮又厚又硬，比幼虫更耐寒。等天气一回暖，过冬蛹就变成蝶，在田间飞舞了。