中国的古建筑外观华美、雕梁画栋，各种屋宇、梁柱、砖雕、彩画层出不穷。可要说到建筑的整体结构，大到皇宫庙宇，小到民居祠堂，无不是遵照一个基本的形制，那就是“四合院”结构。
一、四合院结构简介：
四合院：是华北地区住宅的一种形式，一般是一个正方或长方型院落，一家一户住在一个封闭
的院落里。
四合院建筑，是我国古老、传统的文化象征。“四”东西南北四面，“合”是合在一起，形成一个口字形，这就是四合院的基本特征。四合院的院落宽绰疏朗，四面房屋各自独立，又有游廊连接彼此，起居十分方便。封闭式的住宅使四合院具有很强的私密性，关起门来自成天地。院内，四面房门都开向院落，一家人和美相亲，其乐融融。居住者还喜欢在宽敞的院落中植树栽花、饲鸟养鱼、叠石迭景，尽享大自然的美好。
据《房地产志》记载：明代，四合院在建筑规模、式样和装饰上有了等级划分。因而在建筑彩上，除贵族府第外，一般住宅四合院多采用材料本身的颜，青砖灰瓦。虽以大面积的灰青墙面和屋顶为主，却在大门、二门、走廊与主要住房等处施彩，大门、影壁、墀头、屋脊等砖面上加若干雕饰，墙体磨砖对缝，工艺考究，虽为泥水之作，犹如工艺佳品。雕饰图案更是以各种吉祥图案为主，如以插月季的崐花瓶寓意“四季平安”，以蝙蝠、寿字组成的“福寿双全”，还有“子孙万代、“岁寒三友”、“玉堂富贵”、“福禄寿喜”等等，展示了人们对美好生活的向往。
二、四合院布局：
四合院建筑的布局，是以南北纵轴对称布置和封闭独立的院落为基本特征的。由四面房屋固合起一个庭院，成为院落的基本单元，称为一进四合院，两个院落即为两进四合院，三个院落为三进四合院，依此类推。根据功能的需要和主人的身份，不仅有一进、二进、三进、四进、五进等不同的院落结构，甚至有横向带跨院带花园的组合式布局。
北京等地四合院的大门一般是开在哪个角上
以最常见的三进四合院为例：
三进院落的四合院是明清时期最标准的四合院结构，布局最为合理、紧凑，是民间大量采用的形式。
（三进院落平面图）