英语的现状和未来
有人曾经说过,大英帝国旗帜上灿烂的余晖已经散去,然而大英帝国的语言则不是这样。的确,不管人们喜欢与否,目前英语正在成为世界上名符其实的通用语。英语不但是全球12个国家约4亿人口的母语,而且在大约60个国家里享有官方或半官方的地位。据估计,今天全世界讲英语的人数可能超过15亿。虽然操各种汉语方言的人数加起来也许与讲英语的人数持平,但就地理分布来说,英语无疑更为广泛。
一、英语的现状
英语属于传播面最广的语言,但是它并不是在取代别的语言,而只是对这些语言起到补充的作用。例如,有2亿5千万的中国人在学习英语,这个人数超过美国人口的总数。在世界上八九十个国家里,英语或是属于人们常用的第二语言,或是被人们广泛地学习。在法国,所有的国立中学都要求学生学四年英语或德语,其中至少85%的学生选择英语。在日本,中学生至少必须学满6年英语方能毕业。《牛津英语字典》的编者罗伯特?布切菲尔德曾说过;“如果不懂英语的话,世界上每个受过教育的人都会缺失些东西。”
的确,英语已经在国际外交领域取代了法语,在科技领域取代了德语。此外,英语还是医学、太空技术、国际商务、广告、广播、电视、电影等领域的主要语言。另外,作为第二语言的英语语言教学已经成为了全世界数以百万计的产业。哥伦比亚首都波哥大温斯顿塞勒姆语言学校的校长路易斯·乔戈曾经说过:“在哥伦比亚。合格的英语教师属于收入丰厚的专业人士之列。”
当前“英语热”的原因来自各个方面。
1. 国际贸易英语是日本商人和科威特商人进行谈判的语言。如果日本商人在欧洲某地做成一笔生意的话,那么谈判十有八九用的是英语进行的。同样,英语也是瑞典人和墨西哥人交流的语言,同时也是香港银行家在新加坡的工作语言。在墨西哥,讲英语的秘书工资很高。而在埃及,他们的工资可达到一般工作人员的10倍。
英语也是跨国公司选用的语言。跨国公司的产品即便在中国生产,照例要用英语注明原产地:“Made in China”,而不是用 “Zhongguo Zhizhao”。另外,日本大发汽车公司与尼桑汽车公司都是用英语撰写国际备忘录。早在1985年,日本三井公司80%的雇员都能用英语对话、阅读和写作。丰田汽车公司还为职员开设了不脱产的英语培训课程。
2. 科学与技术二次世界大战之后,随着大批德国科学家移居英国和美国,英语就开始取代了德语。目前,世界上80%以上的科技论文都是首先用英语发表的。另外,世界上半数以上的科技期刊用的都是英语。英语还是医学、电子及航空技术领域里的通用语言。
信息时代的语言是英语。电脑彼此大多用英语进行对话。全世界的电脑超过一亿台,信息存储80%以上用的是英语。另外,国际电话间的交谈,85%用的是英语。同样,全球3/4的邮件、电传和电报用的也是英语。电脑程序指令以及软件本身,往往全都是用英语编写的。
3. 传媒和运输英语在运输业和传媒界很流行。国际电波中的交流用语就是英语。在所有的国际机场,飞行员与空中交通管理人员一律讲英语。海上交通一般使用旗语和灯光信号,但是如果船只间需要交流对话,它们就会寻求一种共同的语言,这很可能就是英语。
另外,全球五家最大的广播公司(美国哥伦比亚广播公司、美国全国广播公司、美国广播公司、英国广播公司和加拿大广播公司),通过英语最多可对3亿左右的听众进行广播。此外,英语还是卫星电视使用的语言。
全球通用语言有几种 4. 外交领域早在1919年凡尔赛和平会议上,英语就成了主要的国际外交语言,并且正在
代替过去几个世纪来一直占统治地位的一些欧洲语言。如今,英语不仅是联合国科教文组织、北大西洋公约组织以及联合国的官方语言,而且也是拯救儿童委员会等国际救援组织的官方语言。另外,英语还是奥林匹克运动会和世界小选美比赛使用的官方语言。今天,许多母语不是英语的政府领导人都会说流利的英语。
5. 教育与文化英语是20个非洲国家的官方语和半官方语,其中包括塞拉利昂、加纳、尼日利亚、利比里亚和南非。在那里,许多大学都用英语给学生们上课。随着各地语言学校的建立,对合格教师的需求已经形成了一个热门的产业,这就是培训教师。在美国,目前超过50家大学和学院都提供英语语言的硕士学位课程。同样,英语教材的出版也非常热门。仅在美国,这个行业一年的产值就超过了2千万美元。牛津大学出版社、朗曼出版社和伦琴出版社,这三大出版社每年出版近100种英语新教材,其中包括许多专业书籍,如原子能和国际贸易等。
英语还是国际青年文化的通用语。它不仅是世界摇滚乐的通用语,而且也是许多抒情歌曲和流行歌曲的通用语。有时世界各地的年轻人在唱着U2乐队、迈克尔?杰克逊和麦当娜的歌曲时,其实并不完全懂得自己在唱什么。但是,“霹雳舞”、“快板歌”、“健美运动”、“风帆冲浪”和“电脑黑客”之类的词语都已经进入了国际青年的俚语中。
二、英语现状分析
1. 全球化的社会环境
就目前的现状来看,英语无疑是全球现存5561种语言中最具有影响力的,虽然当前联合国的工作语言有汉语、英语、法语、俄语、西班牙语和阿拉伯语。据联合国统计,其日常文件有80%是用英语书写的,其余的5种总共才占了20%。由此可见,上述六种语言虽然都可算是国际性的语言,可是它们国际化的程度却有着很大的不同。俄、汉、阿拉伯等语种其实还只是区域性的国际语言,而英语则不同。全球1/5的人能用英语进行不同程度的交流,2/3的科学家能用英语阅读,3/4的邮件用英语书写,4/5的电子信息用英语存储。在西方七个最主要的工业大国中,讲英语的美、英和加拿大就占了三位。显然,无论从人文因素,还是国力因素来看,英语都具有良好发展的国际化环境。
2. 英语自身的优点
(1)庞大的词汇量
英语最大的优点是它的词汇特征。英语属于西日耳曼语,也就是说,它和德语、荷兰语、
弗里斯兰语、丹麦语、瑞典语、挪威语等都属于同类语支,并且拥有和这些语言一样的语法结构和许多共同的词汇。在另一方面,英语的大部分词汇都是来自拉丁语,还有很多词汇是来自法语和罗曼斯语。所以,英语就具有来自拉丁语、法语、意大利语、西班牙语和葡萄牙语等欧洲语言的大量词汇。这就意味着,英语对于讲日耳曼语和罗曼斯语的人们来说并不陌生。另外,和德语不同的是,英语没有利用现有词汇来构成新词,而是超越了它的词汇来源,从其他语言中大量借用新词。在几百年的时间里,英语建立起了吸收外来词的巨大能力。例如,chipmund (金花鼠)、hominy (玉米粥)、moose(驼鹿)、raccon(浣熊)和skrunk(臭鼬)等都是来自印第安语。Brandy(白兰地酒)、cruller(油煎饼)、 landscape(风景)、 measles(麻疹)、 uproar(骚动)和 wagon(四轮马车)都是来自荷兰语。Balcony(阳台)、canto(旋律)、duet(二重奏)、 granite(花岗岩)、opera(歌剧)、 piano(钢琴)、umbrella(雨伞)、volcano(火山)等都是来自意大利语。来自西班牙语的词汇有:alligator (短鼻鳄鱼)、cargo(货物)、 contraband(走私品)、 cork(软木塞)、 hammock(吊床)、 mosquito(蚊子)、sherry(雪莉酒)、 stampede(逃窜)、 tornado(飓风)和 vanilla(香草)。来自希腊语的词汇有:acme(极点)、acrobat(演奇艺者)、anthology (诗集)、 barometer (气压计)、 catarrh (感冒)、 catastrophe(
异常的大灾祸)、 chronology (年代学)、 elastic (有弹性的)、 magic (魔术)、 tactics (战略)、 tantalize(嘲弄)等。来自俄语的词汇有:steppe(大草原)、vodka(伏特加酒)、ruble(卢布)、troika(三头马车)、glasnost(公开性)和perestroika(改革)等。来自波斯语的词汇有:caravan(商队)、dervish(苦行僧)、divan(吸烟室)、khaki(黄褐)、mogul(富豪)、shawl(围巾)、sherbet(清凉饮料)等。只要翻阅一下词源学词典,我们就能发现英语中的许多借词都是来自希伯莱语、阿拉伯语、匈牙利语、印地语、乌尔都语、孟加拉语、马来语、汉语、爪哇岛语、澳大利亚语、大溪地岛语、波利尼西亚语、西非语,甚至还有一些巴西的土著语言。英语如此成功地吸收了众多的语言,这无疑是英语在国际交流中的一大优点。
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