NSFNET(美国国家科学基金会科研网)成为Internet的主干网之后，Internet的规模日益扩大，引起美国政界朝野及民间私营企业的极大关注。他们一致看好这一新生事物的巨大发展潜力及其对进一步壮大美国实力不可替代的作用，纷纷提出加速发展信息事业的宏伟设想和建议。
1991年，后来成为美国副总统的戈尔(Al Gore)首先在一份名为“高性能计算法案”的建议初稿中提出了全国性的数据高速公路的概念，稍后参议员莫勒(Moeller)也于1993年提出了同一动议。其基本要点是将美国各地的超级计算中心连接到一个高速网络上，并使其它部门的工作也进入高性能计算领域。通过建立一条信息高速公路来刺激美国经济的主张成为民主党的竞选纲领之一，后来亦成为美国民主党政府的经济改革政策的重要组成部分。
另一方面，1993年初，美国13家主要计算机公司的执行总裁们联合起来进行游说，鼓吹美国现有的国家研究与教育网络NREN(National Research and Education Network)应当超越政府部门和大学的界限，进入遍及全国的办公室和家庭。作为计算机系统政策设计委员会(Computer Systems Policy Project)的成员，这些“老总”们提议建设一个国家信息基础设施体系
NII(National Information Infrastructure)，即一个宽带数字网络。他们并建议政府为NII开发一项公共信息计划，使政府的数据能够对公众更加开放。
1993年4月，美国众议院收到国会议员巴歇(Boucher)对1991年制定的“高性能计算计划”HPCA的一项修正案，建议将所有的学校、图书馆和地方政府的办公室都连接到Internet上，并使所有局域网上的用户也能使用信息高速公路。
在上述背景下，美国副总统戈尔和商业部长荣.布朗(Ron Brown)于1993年9月宣正式布了“国家信息基础设施”(National Information Infrastructure，简称NII)计划，人们将其通俗地称为“信息高速公路”计划。从此，发展信息高速公路成为美国联邦政府的一项国策。
克林顿政府并不把建设美国信息高速公路单纯看成是计算机行业或电信行业一、两个行业的事，而是把“国家信息基础设施(NII)”视为未来美国新型社会资本的核心，把研究和建设信息高速公路作为美国科技战略的关键部分和国家最优先的任务，就如同当年的政府把上世纪跨越北美的铁路建设，和本世纪50年代美国高速公路网的建设作为抑制萧条、刺激经济增长的战略举措一样，克林顿政府也在冷战结束以后，在诸如“星球大战”以及大功率正负电子对撞机等带冷战背景的大型科研项目停顿或收缩的形势下，选择建设信息高速公路作为刺激国
内经济发展、增加就业机会、保持和夺回美国在重大关键技术领域一度削弱的国际领先地位，从而增强美国经济竞争实力的重大战略部署。
高速查询 值得注意的是，克林顿及其政府虽然积极宣传和推动“信息高速公路”计划，但在具体操作上却坚持“民建民有民享”的原则。对于这样一项需要投资几万亿美元的宏伟工程，政府并不直接加入，而是依靠民间企业的投资。政府的作用主要表现在：(1)支持通信网的标准化；(2)支持网络间相互连接；(3)排除遇到的各种障碍；(4)促进千兆位等尖端项目的研究和开发。由于贯彻了“民建民有民享”的方针，因此从1993年至1998年6年间，政府用于这一头号战略举措的预算总共才4.89亿美元。而众多的美国企业由于看到信息高速公路的巨大市场前景，都纷纷投身到这一事业中。
根据美国官方有关NII的一系列文件，NII旨在提供一个硬件、软件和技术的集成环境，使人们能够通过计算机和大量的信息资源服务方便而经济地彼此交往。NII将是一个“由通讯网络，计算机，电视，电话和卫星无缝地连接起来的网络。”这一无缝网络将彻底地改变美国人的“生活、学习，工作和与国内外进行通讯的方式”，“满足美国公民对信息的需要”。
NII计划的基本原则是：鼓励私人投资，促进并保护竞争，为消费者和信息服务者提供对NI
I的公开访问，确保全方位服务的可靠性和灵活性，使信息系统能够跟上技术和市场的飞速发展。
NII的目标是：建成一个连接到各社会机构、团体和每个家庭的宽带(Gigabits)高速网络，为全社会提供丰富多彩的信息，开展多样化的高级信息服务，全面满足人们在生产、工作、生活和人际交往中的信息需求。具体说来，包括：
电子购物、电子货币将实现从制造到流通的网络信息一体化。未来的EDI(Electronic Data Interchange，即电子数据交换)、多媒体、视频会议、远程办公(Telework)、计算机支持下的合作办公(CSCW)，将为异地、异时或同时的协同办公提供可能，个人通讯系统(PCS)和个人数据助理(PDA)可以使在旅途和走动的情况下信息流动保持畅通。信息亭、电子公告牌等将提供方便的信息查询。
通过信息网络实现按需教育(EOD)、远程课堂(Teleclass)，将提供最好的教师和教材，以及虚拟的实验环境。远程医疗专家会诊、个人保健电子跟踪和辅助咨询等医疗电子化手段将提供及时的个人保健服务。虚拟图书馆、虚拟博物馆、电子报刊、网上游戏、视频点播、交互式电视等将提供方便的休闲娱乐。
促进新技术的创新和应用。NII将为科学家们提供一个面向21世纪的科研网络环境，在这个环境中可进行远程可视化超级计算机交互式合作研究，远程地共享科学信息科学信息资源和仪器设备资源，最大限度地发挥个人的专长和潜力。
提高劳动生产率和工作效率，刺激经济高速发展。NII的实现可望使劳动生产率10年内增长20%，缓解交通客流量，降低能耗，为私营企业创造400万个就业机会。预计到2000年美国总投入为2000亿美元左右，积累的总收入将达3万亿美元。
到目前为止，NII所规划的宏伟蓝图已经部分实现或正在实现。据美国得克萨斯大学电子商务研究中心最近发表的一份研究报告称，美国与因特网有关的企业1999年创造的产值将超过5070亿美元，大大高于1998年的3010亿美元。因特网产业将首次超过其它传统产业，成为美国第一大产业。(办公厅提供)
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