内容摘要：《嘉莉妹妹》是20世纪美国现实主义作家德莱塞创作的长篇小说，讲述了天真美貌的乡村少女嘉莉来到大城市寻机遇，为了追求物质幸福两度私奔，经历种种波折，最终成为纽约剧院当红女演员的故事，通过嘉莉看似成功的生存道路，揭示出美国城市对单纯青年的腐蚀。对这部小说的评述大都着眼于嘉莉自身的成长以及她背后的男性，但是小说中的其他女性角其实也起到了不可或缺的烘托作用，与女主角嘉莉一起构成了时代的缩影。
关键词：《嘉莉妹妹》嘉莉女性角
《嘉莉妹妹》是20世纪美国现实主义作家德莱塞(1871 -1945)创作的长篇小说，小说的背景是19世纪末20世纪初，美国在第二次工业革命推动下，工业总产量跃居世界第一，成为全球经济霸主，经济腾飞不可避免地带来意识形态的变化。按照美国社会传统观念，妇女的职责应以相夫教子为主，因此，选择一门般配的婚姻，进而做一名贤妻良母，依然是当时社会的主流。然而在世纪交接的转折年代，社会文化和价值观也悄悄发生着变迁。《嘉莉妹妹》中登场的几位具有代表性的女性角的家庭背景和生活经历就生动地折射出了许多妇女在那个年代迥然不同的人生。根据不同阶层和年龄段，可将这些女性分类如下：
一．中产阶层已婚妇女（赫斯特渥太太、凡斯太太）
赫斯特渥太太是酒店经理之妻，年过四十，风韵犹存，看似家庭富足，儿女双全，然而虚荣与爱攀比的性格使她与丈夫越来越缺少真正的交流。当她发现丈夫有外遇时，并未立即发作，而是设法搜集证据，积蓄力量，一旦时机成熟，便采取果断强硬的态度提出离婚，并在赫斯特渥离开芝加哥后占有了全部财产。假如说日常生活的不和是潜伏的感情危机，遭遇丈夫背叛后的行动更进一步说明从前的模范夫妇只是假象。儿女是她炫耀的资本，丈夫是她获得物质享受的工具，一切尽在精明又冷酷的赫斯特渥太太掌握之中。凡斯太太是嘉莉在纽约认识的好友，青春美貌，精通钢琴，倍受丈夫宠爱。她每天关注流行时尚，精心打扮，到百老汇路上与其他太太小们争艳斗俏，去戏院看戏，上餐厅吃饭，还经常旅行，生活五光十，丰富多彩。当她登门拜访韦勒（赫斯特渥在纽约的化名）夫妇，发现他们经济落入困顿时，便自动不再往来，直至嘉莉成为知名女演员，又自然而然地恢复了两人的旧交情。
中产阶层是社会的中坚力量，这一阶层的已婚妇女通常受过良好的教育，她们的丈夫都拥有稳定的职业和社会地位，家庭消费能力也还令人满意，但是人的欲望总是高出自身承受能力，从赫斯特渥太太和凡斯太太的例子中可以看出，不断的炫耀和攀比是她们日常生活的重要组成部分，房产、马车、珠宝、服装、外出旅游等都是她们的较量品，加上门当户对的婚姻本就缺乏感情基础，长此以往，夫妇貌合神离也就不足为奇了。即使感情破裂，她们更为
女主角很强的小说关注的不是修复夫妇关系，而是最大限度地为自己争得财产。尽管凡斯太太得爱受宠，赫斯特渥太太遭遇背叛，可是以发展的观点审视她们的人生，或许后者的今天就是前者的明天。
二．中产阶层未婚女性（杰西卡）
杰西卡是赫斯特渥夫妇的女儿，年方十七，娇生惯养，爱慕虚荣，只与富家少爷小交友，在势利母亲的熏陶下，养成了自负的个性，企图凭借美貌和家境争取更高的社会地位，最终如愿地嫁了一名资产丰厚的快婿。出身背景和成长环境决定了这一阶层的未婚女性会走上与母亲相似的人生之路，她的将来或许也与赫斯特渥太太和凡斯太太类似。
三，无产阶层已婚女性（敏妮）
敏妮是嘉莉的，与做清洁工的丈夫汉生住在芝加哥简陋的工人住宅区，有个尚在襁褓的孩子，才二十七岁便已瘦削憔悴，习惯了长年累月的辛勤劳作。她每天早晨五点不到起床做早饭，终日盘算如何厉行节俭以维持家计，从不考虑娱乐消遣。妹妹嘉莉来到芝加哥工作，在她看来可以补贴家用，因此当嘉莉表示不喜欢当前的工作时，敏妮感到很不满意，而当嘉莉因病失业，无法继续交房饭费时，敏妮便提出让嘉莉回家以节省小家庭开支。
无产阶层处于社会底层，只能靠出卖劳动力来求生存。敏妮来自乡村，门当户对的婚姻观决定了她只能嫁给同一阶层的男子。从嘉莉初到芝加哥的生活和工作轨迹看，可以推测敏妮年轻时也是先到城市打工，认识了同为工人的汉生，婚后便做了家庭主妇。清贫的生活使她变得实际，对妹妹的要求看似缺乏亲情温暖，但在贫苦家庭也是不得已为之。她勤劳刻苦、任劳任怨，在嘉莉离家出走后由衷地担忧，生怕妹妹走上堕落的道路，这些都体现出无产阶层妇女的朴实道德观，可惜本分而贫寒的生活远不如堕落的享受给予嘉莉的诱惑力大。
四．无产阶层未婚女性（嘉莉、罗拉）
嘉莉和罗拉有一定的相似之处，都试图以个人才艺获得职业成功，过上体面的生活，所不同的是，罗拉出生于城市，因为与家人处不来，宁愿独自租房另住，而嘉莉是因为赫斯特渥的破产与长期失业，不得不自谋生路。罗拉性格中虚荣和浅薄的一面颇为明显，推测她也是抗拒家庭灌输给她的道德观所以出走的，但是她个性独立，很有主张，自知发展前途有限，便决定倾力结交嘉莉这个很有潜力的朋友，她的热情和慷慨满足了嘉莉的情感需求，在嘉莉成名后，两人的友情依然深厚。罗拉虽然无法自己获得成功，然而依靠好友的成名，取得了梦寐以求的物质财富和精神满足。嘉莉的经历是小说的主线，从芝加哥的普通女工，到纽约剧
院红星，促使她不断攀高的动力是她对漂亮服饰的迷恋和对奢侈生活的向往，当她第一次与推销员德洛埃私奔时，以为得到了想要的一切，但很快发现自己只是井底之蛙，酒店经理赫斯特渥给她打开了另一扇更华丽的门，这也促成了她的第二次私奔，可惜来到纽约后，大城市的繁华使她大开眼界，赫斯特渥给予她的中等生活也不再使她满足，这些不满在赫斯特渥失业后终于爆发出来，使嘉莉靠自己的天赋才艺登上了社交场合的最高层，在纸醉金迷与名流追求嘉莉是典型的“出身贫困，幻想依靠爱情来获得幸福的女子”，这类女性不甘做本分的清贫主妇，想要享有奢侈与豪华，就必须抛弃传统道德观，跳出原有的生活圈子，打开社交面，期待某一天更好的事业或是婚姻机会出现。假如罗拉成功了，就会是嘉莉，而不出名的嘉莉可能就会是罗拉，两人是一种相辅相成，一定条件下可互相转化的关系。
德莱塞的现实主义小说题材和内容“几乎都是19世纪末到20世纪三四十年代美国社会生活的真实写照”，从《嘉莉妹妹》对那个年代女性像的描绘中可以看出，嘉莉脱离“正轨”既具有偶然性，也具有必然性。机遇的降临是偶然的，但是既定的社会格局决定了她身为一名无产阶层的未婚女子，要直接凭借婚姻取得金钱和社会地位的可能性很小（即使两次私奔，无论是推销员还是酒店经理都没有给她真正的、合法的婚姻），而当她出名后情况就不同了，轮到她一再拒绝肤浅的追求者。她不想过着如般清贫的人生，需要借助他人力量脱离固有
的生活轨道，必然会有离经叛道之举。更重要的是，从赫斯特渥太太等家道殷实的上层社会妇女的生活经历看，一味追求物质享受并不能使家庭幸福，心灵充实，这也决定了嘉莉在满足了渴望已久的物质需求后反而陷入精神的空虚。中体会到了成功过后的空虚。