飞船上遇到紧急情况，千钧一发之际，如何逃生呢？
苏联设计“东方号”飞船时，使用的是和战斗机上类似的弹射座椅。当逃逸系统感应到火箭或者飞船即将爆炸时，航天员座椅下方的小火箭会启动，将其和座椅一起抛出飞船外。之后，航天员用座椅上的降落伞安全落到地面。经过多次试验，弹射座椅技术变得更成熟，以至于“东方号”飞船每次飞回地面的路上，在半空中就将航天员弹射出来独自着陆，免得和笨重的飞船一起砸在地上磕着。
不过弹射座椅有个很大的问题，就是不能确保航天员的绝对安全。它只适用于从发射台到30千米高空的这一小段飞行过程。航天员的压力服没有按抵御超声速狂风或者真空低温环境设计。因此，在这些情况下弹射逃生近乎自杀。
同一时间，美国人觉得没有理由让航天员从安全的飞船里面弹射出来，因为最可能发生的意外是装满数百吨燃料的火箭爆炸，而不是飞船出问题。航天员躲在飞船里一起逃离火箭，飞船外壳和生命保障系统可以时刻保护他们，飞船硕大的降落伞可以确保安全着陆。就算掉到大海里，飞船还可以充当救生筏，一举数得。因此，美国人决定在飞船顶部安装一组小火箭，一旦发生意外，飞船和火箭之间的连接机构就会断开，同时小火箭点燃，将航天员连飞船一起拽到
远离火箭的地方。
最早使用这种逃逸火箭的载人飞船是美国的“水星号”。接着，“双子星座号”和“号”飞船都使用了原理一样但结构更先进的逃逸火箭。苏联在设计“联盟号”飞船时也决定向美国人学习，使用逃逸火箭，它在一次发射失败中挽救了两名航天员的生命。由于逃逸火箭优良的性能和使用记录，中国在设计“神舟号”载人飞船时运用的也是这一方案——火箭顶部的那根细杆就是“神舟号”飞船的“逃逸火箭”。
飞船和火箭脱离并进入轨道后，最危险的时刻已经过去。不过，飞船和其他载人航天器一样也可能出现故障。如果是绕地球轨道飞行，出问题的飞船可以考虑立即返回地面，但是空间站没有返回地面的能力，在里面的航天员如果要撤离，必须依赖其他航天器。从第一个空间站“礼炮1号”到现在的“国际空间站”，航天员逃离空间站的唯一选择是利用运送他们到空间站来的飞船，脱离空间站。美国和苏联曾经多次打算设计空间站使用的简易逃逸飞船，甚至设计一种让航天员独自从轨道上回到地面的充气防护壳，都因技术和成本原因作罢。苏联在“和平号”空间站的第一次飞行时曾展示利用飞船在“和平号”与荒废了的“礼炮7号”空间站之间穿梭运载物资和人员的能力。以后如果多个空间站都有合适的飞船对接舱口，一旦遇到紧急情况就可以由其他空间站派出的飞船营救航天员脱险。
航天史上最惊险的事故莫过于“13号”飞船的胜利大逃亡，美国人还将其拍成了电影。在飞船即将到达月球之前，服务舱的氧气罐爆炸并摧毁了电力系统。3名航天员只能逃到拥有独立生命保障和电力系统的登月舱里，登月舱成了“救生艇”。原定的登月任务自然被取消了，登月舱的降落火箭帮助航天员转入正确的返回轨道。3名航天员在登月舱里熬过了从月球到地球数十万千米的漫长旅程，终于安全返回了地球。其中1名航天员由于饮用水缺少和排尿困难，患上了尿道感染而住院。但要知道，登月舱共为3名航天员提供了90小时的生命保障，而它原本仅仅为2位航天员使用45小时而设计。千钓一发
尽管事故本身非常不幸，但幸运的是爆炸发生在去月球的途中，而不是登上月球后返回的途中。否则，航天员可调动的资源、设备和电力都会大大减少，那3位航天员的生存概率就会变得很低。