中国人民大学教授毛佩琦做客《百家讲坛》，为您讲述
中国故事富强篇（明）
盛世基业
公元1368年，朱元璋率领义军推翻元朝统治，登上皇位，建立大明王朝，定都南京。经过多年战争，朱元璋终于赶跑了元朝统治者后，中原大地留给他的是一片凋敝。元朝末年的官场腐败、对各路起义军的整顿、中国大地尚未统一，都是朱元璋面临的问题。
朱元璋登基之后，首重农桑、学校，也就是一手抓经济，一手抓教育。此外，朱元璋还抓法制建设，在洪武年间形成了一部《大明律》，成为中国古代的一部重要法典。同时，朱元璋还建立各种职能部门，比如说在中央建立了中书省，在地方建立布政使司，还有提刑按察使司、都指挥使司，军队用卫所进行管理，土地用黄册来进行管理，每个居民发给户帖等。
澄清吏治也是朱元璋重点抓的一项工作。朱元璋在打天下的时候，没有固定的用人制度，一旦进入和平治国时期，随意选拔人才的办法就行不通了，必须要建立制度。人才从哪里得到呢？一个就是从学校培养得到，一个就是通过科举制度得到。在朱元璋登基的前一年，他就宣布国家开科取士，也就是开设科举，通过考试选拔人才。朱元璋延用了隋朝以来的科举制度，通过乡试、会试、殿试来选拔人才，充实国家的官
僚队伍。朱元璋有一个绝活，就是让百姓监督官员。朱元璋下了一个指示，天下各个关口道路一律不得阻挡进京告状的，谁要阻挡，“以邀截实封论处”。也就是说谁要阻挡这些官员进京告状，就如同扣押给皇帝的奏章。朱元璋通过这些措施，来保证官员队伍的清廉。
同时，朱元璋还抓了一些大案和要案。例如洪武十九年的“郭桓案”，郭桓
是户部侍郎，勾结布政使司和提刑按察使司，贪污粮饷。这个案子的动静太大了，《明史·刑法志》和《明史·食货志》记载，经过这个案子的打击和整顿，“天下中等以上人家，破产大半”。因为他们都搅入到郭桓的案子里，有的直接是行贿受贿的参与者，有的窝藏嫌犯，有的通风报信，有的知情不报。朱元璋对这些参与到郭桓案子当中的人，一律实行了严厉打击。
朱元璋在完成统一战争的同时，要巩固内部的秩序，从而发生了“胡惟庸案”和“蓝玉案”。“胡惟庸案”中，朱元璋处死丞相胡惟庸，废除了中书省。“蓝玉案”中，朱元璋处死了蓝玉及其同党。这两个案子，杀了几万人之多。朱元璋采取了快刀斩乱麻的一系列手段，处死了很多曾经打天下的功臣宿将，换来了明朝初期的迅速。
虽然朱元璋治乱世用重典，但是他却也讲宽容。首先，对于被推翻的元朝宗室、官员，只要能支持、认可大明朝，朱元璋就不动他们。其次，朱元璋尽管鼓励百姓告官，但不鼓励百姓之间互相告状，在百姓之间，他提倡“相周相恤”，也就是互相要帮助。而且朱元璋很注重推行教化，一个办法是实行乡饮酒礼，
也就是每年到秋收或者是到年初，地方长官召集本地的百姓吃一顿酒，年长者居上，依年龄、次序排座位。在这个场合，要让当地的学生或者是有文化的人来读《大诰》、读《律》，也就是宣讲国家的法令。通过这样一个简单的方式，让基层老百姓知道什么事情该做，什么事情不该做。同时，朱元璋还编制了一个“教民榜文”，贴在大街小巷，教民榜文当中有几句关键的话，要安排人走街串户，定期到处宣讲，这几句话是：“孝顺父母，尊敬长上，和睦乡里，教训子孙，各安生业，不做非为。”也就是要孝顺父母，尊敬长上，邻里和睦，当父母的要把自己的孩子管好，不要做违法乱纪的事。这些手段深入基层，使民风得到了大大的改善，奠
定了明朝走向盛世的基础。
文以治国
在明太祖朱元璋的经营下，拉开了大明盛世的序幕，巩固的江山、清廉的队伍、的国家、和谐的社会，富足的国库、充实的府库、稳定的周边，如果照此走下去，大明走向盛世指日可待。但是，盛世之路遇到了曲折。朱元璋在洪武三十一年撒手人寰，朱允炆继位。登上皇位不久的朱允炆就遇到了一场大难，这就是“靖难之役”——朱元璋第四子燕王朱棣带兵造反，要夺取皇位。
朱元璋所建立的江山是君主制的政权，他希望朱家的子孙世世代代继承他的江山，也希望朱家的子孙保住江山。朱元璋在将皇子派往各地戍边时，采取了一些防范措施，如规定亲王不可以有过多的军队，不
能干预王城以外的事，不得擅自进京等。朱元璋建国后，北元问题仍是他的心腹之患，为了抵抗蒙古，他把年长得力的几个儿子都派往北方边境一线，这些亲王在对抗蒙古的过程中，一步步地培养起了自己的势力，其中最有能力的就是朱棣。朱允炆想到皇叔有可能会威胁自己，所以他继位之后开始着手削弱亲王势力，这反而激发了朱棣夺取皇位的欲望，于是他从北平起兵，发动了“靖难之役”，仅仅当政四年的建文帝朱允炆在这次中不知所踪，留下千古悬案。
纵观朱允炆，并不是一个失败者，他在位的四年还是颇有建树的。朱允炆号称继承祖制，敬天法祖，他立志维新，推广德政。朱允炆一上台就提出，平反一些被错误处置的官员。在民生方面，朱允炆也采取了一些德政措施，比如限制僧道占田。朱允炆请官员给他直截了当地提意见，撤销了一些巡检司、招抚司、招讨司等，还合并了一些机构。朱允炆实行宽政、以德治国，极大地缓解了朱元璋时代的政策高压，因此深受当时人民的拥护。所以当他被自己的叔叔逼下皇位，
中国悬案
不知所踪时，整个社会舆论以及后世史官们都对朱允炆抱以极大的同情，而“靖难之役”也就成为明成祖朱棣一生无法洗脱的污点。
朱棣登基之后，他提出以儒家治国的方针。首先是内阁制度的逐渐确立。朱棣把一些文臣如杨荣、杨士奇这些人笼络到自己身边，平常在宫廷里议政，这就是后来内阁的雏形。
其次，在朱棣统治期间，使科举制度走向正轨，他还按照朱元璋的办法，继续兴办学校。现在在甘肃、
贵州这样很边远的地方，仍然完好地保存着明朝初年建立的学校。不仅在汉族地区建立学校，在少数民族地区也建立有学校；不仅在老百姓生活的地区建立学校，在军队的卫所里边也建有学校。所以明朝的学校，是有史以来最完备的。
远迈汉唐
朱棣继位以后，编过一本书叫《圣学新法》，内容是讲究帝王的治国之道。朱棣学习的榜样是唐太宗，唐太宗时期唐朝疆域广阔，明成祖时期同样是疆域广阔。
明成祖对于周围采取了怀柔政策、羁縻政策。但是，还有一些蒙古皇室的势力一直想恢复元朝的统治，对这些人明成祖采取征讨的办法，曾经“五出漠北”。就是明成祖亲自带兵五次攻打蒙古，明朝的武力给蒙古地区巨大的震慑，很长时期之内，北部边境得以安宁。朱棣还加强了明朝对东北地区的控制，永乐九年，朱棣派太监亦失哈到东北地区巡视，建立了奴儿干都司。朱棣对于西域也加大了管理和控制，明朝在哈密设立了哈密卫，安排元朝宗室安克帖木儿做了忠顺王。在南方地区，明政府在现在的广东、广西、云南、贵州普遍建立土司，管理当地。还有一件重要的事就是开设贵州，当时贵州只是湖广、四川、云南的一部分，明
成祖时期在这个地方设立了一个布政使司，这就是贵州建省的开始。在西藏、四川，以及西部地区，明朝建立了有朵干指挥使司、乌司藏指挥使司，封佛教领袖为国师、大国师、灌顶国师，还请哈立麻这样
的宗教领袖到京城，由朱棣亲自接见，给予大量赏赐。所以在永乐时期，明朝的疆土范围比洪武时期大大地扩大了。为了巩固国家的统一，朱棣命令工部尚书宋礼负责疏浚大运河，使得大量江南的物资运到北方，保证了北京的供应和边防的需要。
明朝在明成祖朱棣时期，国力达到了鼎盛，此时的欧洲才刚刚走出中世纪的阴霾，走向文艺复兴，大洋彼岸的美洲大陆还未被发现。而屹立于东方的大明帝国，则是一片繁荣富庶。朱棣继位以后，继承了太祖朱元璋对于周边国家的政策，提出“天下一家”的原则，同时提出要与邻为善。在明成祖永乐年间，还发生了一件震惊世界的大事，那就是郑和下西洋。
后人在郑和的家谱中，发现了一封在郑和第三次下西洋的时候，朱棣交给他带给西洋藩王和头目的饬书，其中写有朱棣之所以派郑和下西洋，是为了昭告天下，大家应该一起享太平之福，不要打仗，不要纷争，建立一个强不凌弱、众不暴寡的天下。《明史·成祖本纪》如此评价朱棣：“雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，受朝命入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣”。也就是说朱棣到了晚年，他的威德覆盖到了很远的地方，四方宾服，三十多个国家都跟明朝有朝贡关系，明朝在这个时候，达到了全盛。
朱棣在第五次北征的时候，死在回程的路上，他的儿子朱高炽仓促继位。朱棣生前看不上朱高炽，因为朱高炽长得肥胖，上马都很困难。明仁宗朱高炽继位之后，批评朱棣所做的一套是好大喜功，所以他一继位就采取了全面收缩的政策，