碳十四断代法
碳十四断代法,又称碳测年法或放射性碳测年法,是根据碳衰变程度计算样品大致年龄的测量方法。这一原理通常用来测定古生物化石的年代。
碳十四是元素的一种具放射性同位素,它是通过宇宙射线撞击空气中的原子所产生。碳-14原子核由6个质子和8个中子组成。其半衰期约为5,730±40年,衰变方式为β衰变,碳-14原子转变为-14原子。由于其半衰期达5,730年,且碳是有机物的元素之一,我们可以根据死亡生物体的体内残余碳-14成分来推断它的存在年龄。生物在生存的时候,由于需要为什么不建议年轻人做碳14呼吸,其体内的碳-14含量大致不变,生物死去后会停止呼吸,此时体内的碳-14开始减少。由于碳元素在自然界的各个同位素的比例一直都很稳定,人们可透过测量一件古物的碳-14含量,来估计它的大概年龄。