植被地理分布主要决定于热量和降水量，水热结合导致植被沿纬度地带性分布。从沿海向内陆随着降水量变化而使植被沿经度地带性更替。海拔的离度变化形成了植被的垂直地带性。这三方面的结合决定了一个地区植被的基本特点。
  (一)中国植被的水平分布规律
1.纬向变化规律我国东南半部是季风区，发育着各种类型的中生性森林，由于自北而南的热量递增，明显地依次更替着下列森林带:寒温带针叶林带，温带针阔叶混交林带，暖温带落叶阔叶林带，亚热带常绿阔叶林带，热带季雨林、雨林带和赤道雨林带。
  2。经向变化规律由于我国东临太平洋，因而夏季东南季风的强弱决定着降水的多少。自东南往西北，距海愈远，东南季风力量愈弱，降水愈少，所以植被按东南一西北近乎经度方向按下列规律更替:
(1)温带针阔叶混交林或暖温带落叶阔叶林地区，
(2)温带草原地区，在这地区内由东向西随着干燥度的递增，依次出现森林草甸草原带，典型草原带，荒漠草原带;
(3)温带与暖温带荒漠地区，从东到西按水分状况可分为东阿拉善一西鄂尔多斯草原化荒漠，中亚东部荒漠和中亚西部荒漠。
3。我国植被水平分布的几个特点
(1)由于青藏高原的存在，迫使高原面上的西风环流向南北两侧分流，其北支急流加强了蒙古一西伯利亚高压，使其具有荒漠气候，故在北纬35”一50。之间形成了广阔的温带荒漠，成为世界上纬度最北的荒漠。蒙古一西伯利亚高压反气旋使草原向东南方向扩展，直达欧亚草原区的最南界，而且华北暖温带落叶阔叶林也偏向干旱性。
(2)由于冬半年寒潮向南侵入低纬地区，因此亚热带常绿阔叶林和季雨林出现一定数量的落叶成分，同时热带植被也向南退到北回归线以南的南海沿岸一线。
(3)滇南和藏南的东喜马拉雅山地的热带山地植被向北挺进可达北纬29”，其原因是青藏高原隆起后，夏季强大湿热的西南季风受东喜马拉雅山和横断山脉阻挡，产生大量降雨，为热带
雨林发育创造条件。同时由于青藏高原的屏障作用，使寒潮不能到达藏南也是重要原因之一。
(4)我国亚热带地区面积广阔，南北延伸纬度达12。。夏季在强盛的太平洋东南季风影响下，炎热多雨，发育着广阔的亚热带常绿阔叶林，而在欧亚大陆的其它同纬度地区则为亚热带荒漠和稀树草原，或夏千冬湿的地中海硬叶常绿林和灌丛。
(二)中国山地植被垂直分布的规律性
1.我国湿润区的山地植被带谱结构和特征
(1)山地植被垂直带谱的系列特点决定于山地所处的纬度，带谱的结构从北向南趋于复杂，层次增多。
(2)山地植被垂直带谱的各个垂直带的海拔高度位置随纬度带由北向南而相应升高。
(3)每一个纬度地带的山地植被垂直带谱中，都具有本地带特有的山地植被类型，反映了水平气候地带的特征。
(4)在旱季显著的山地，同一垂直带谱内阴坡与阳坡的森林植被类型有较大差别;而在较湿润和旱季不明显的山地，阴阳坡的森林类型差别不大。
2.我国干旱区山地植被垂直带谱结构和待征
(1)从东到西，随着干旱程度的加强，山地植被的基带由:草甸草原—典型草原—荒漠草原—
温带荒漠。
(2)从东到西，山地森林带的位置由基带上升到中山带，这是与山地湿润带在干旱地区的上移相关的植被地理分布现象。
(3)草原带位置也由东向西升高，在草原地区，它们是基带;到了荒漠地区的!妇地则成为第二垂直寸告。
(4)在干旱地区，气候愈干旱，山地植被垂直带谱结构愈趋于简化。
(5)干旱地区山地植被垂直带谱的坡向性十分显著，而在湿润区由于湿度条件较一致，不同坡向的垂直分异远不及干旱区明显。
（三）中国八大植被区域
  我国的植被分布规律既不能说以纬向变化为主，也不能说以经向变化为主。我国东半部的森林植被，南北方向上的变化很明显。但就全国来说，是从东南向西北递变的，依次出现森林、草原、荒漠和裸露荒漠。青藏高原上的植被，也不是像从前有些人所想象的“寒原一块”，其植被分布有明显的地带性分异，大致是东部和南部高原边缘为森林地带，向西北依次为高寒草甸、高寒草原和高寒荒漠。
  中国最大的草原八大植被区域的植被概况如下： 
  1.大兴安岭北部寒温带落叶针叶林区域：我国大兴安岭北部的落叶针叶林是欧亚大陆北方针叶林的一部分，属于东西伯利亚南部落叶针叶林沿山地向南的延续部分。
  2.东北、华北温带落叶阔叶林区域：本区域包括东北东部山地，华北山地，山东、辽东丘陵山地，黄土高原东南部，华北平原和关中平原等地。
  3.华中、西南常绿阔叶林区域：本区域包括淮河、秦岭到南岭之间的广大亚热带地区，向西直到青藏高原边缘的山地。我国亚热带是世界上南北两半球同纬度地区，唯一的面积最广大
的湿润亚热带，这是我国的宝贵财富。
  4.华南、西南热带雨林、季雨林区域：这一区域包括北回归线以南的云南、广东、广西、台湾四省、区的南部以及西藏东南缘山地和南海诸岛。
  5.内蒙、东北温带草原区域：包括东北平原、内蒙高原和黄土高原的一部分。本区域可以划分为草甸草原、典型草原、荒漠化草原、森林摹。
  6.西北温带荒漠区域：我国荒漠地区年降水量大部在200毫米以下，很多地方不到100毫米，甚至不到10毫米，属于温带干旱气候和极端干旱气候。这里的植物普遍具有旱生特征，其旱生形态有：叶片缩小，叶子退化成刺，叶片完全退化，茎、叶被有密集的绒毛，或出现肉质茎和肉质叶等，以便减少水分蒸发或贮集水分。同时这里植物的根系特别发达，有的深达几十米，有的根系重量是地上部分的8～10倍，这样便能从土层的深度和广度吸收水分。这是在干旱生态环境下植物长期适应演化的结果。
  7.青藏高原高寒草甸、草原区域：本区域包括青海和西藏东南半部的大部分地区，并包括川西和云南西北部部分地区。
  8.高寒荒漠区域：分布在西藏西北部，海拔高度在4500～5000米以上。年降水量在100毫米以下，有的地方不到20毫米，气候特点是寒冷而干燥，全年平均气温在0℃左右，但夏季白天气温经常升高到20℃以上。植被是以垫状驼绒黎、藏亚菊、蒿类为主的高寒荒漠。