甘草，为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎。主产于内蒙古、甘肃、新疆等地。其味甘，性平，归心、肺、脾、胃经。因炮制不同而功效略有偏向，在临床应用中生甘草偏于清热解毒、祛痰止咳为多；炙甘草多缓急止痛、益气复脉等。唯其“调和药性”一用最受争议，生用、炙用各有说法。又因其“调和药性”可理解为调和药物之间的寒热温凉或毒性作用。故今就前辈观点，结合文献，总结甘草的炮制方法不同与调和药性作用的关系。
炮制发展源流
不同的炮制方法，多取决于同一时代背景下的中药饮片炮制技术的高低。
《神农本草经》记甘草“生河西积沙山及上郡，二月八日除日，采根暴干，十日成”。故当知《神农本草经》中对甘草的炮制方法是晒干。《伤寒论》载方有113首，含甘草的方剂约有70首，其中有67首方剂用炙甘草。《说文解字》中“炙，炮肉也。从肉，在火上”则可理解为，不加辅料去烤，应用药材乃直接烤制或炒制方法。《伤寒论》首次提出了炮制甘草。直到南北朝时期，雷敩所著《雷公炮炙论》提出了对甘草的酒炙、酥炙、炒的方法。而在孙思邈的《千金
翼方》、宋代《太平惠民和剂局方》才有蜜制甘草的方法，可知仲景时代皆为生甘草或炒甘草。然而对于甘草能“调诸药”功效的记载却由来已久。历代炮制方法虽有不同，但都可选择应用于方剂中以“调和药性”，而方中甘草一味药偏用于调和方剂中药物之间的寒热温凉。
不同炮制方法与调和药性的应用
《本草纲目》：“甘草外赤中黄，包兼坤离，味浓气薄，资金土德。协和品，有元老之功；善治百邪，得王道之化。赞帝力而人不知，敛神功而己不与，可谓药中之良相也。”故甘草之调和药性乃因其主土气而同兼离火。汤药入胃，犹如食饮入胃，需胃之腐熟，脾之运化，方能令药之偏性达于周身病处除疾。今虽诸药相合，配伍利病，然其中药性各异，寒热相离而不守者；或病虽重却需缓缓图之者；或方剂之力当缓缓达其病所者；或药病得力，但恐伤其脾胃者，常于方中稍加甘草一味，则其所虑除矣。此皆取甘草“调和药性”之功。故甘草调和药性的功效非仅对于寒热错杂之证。又甘草有炮制不同，分为生甘草、炒甘草、蜜炙甘草等等，虽皆有调和药性之功，然何时选用何法，又当求之医者之心。
生甘草
生甘草者，乃直接晒干切片制成饮片。因期间不再加工制作，故得先天之性最强。外赤而内黄，离包坤土，得土中阴气最强，其味甘而性凉，长于清热解毒，缓急止痛。于外感热病或内伤热病的方剂中，可达清热解毒的功效。又因其甘味明显，用量虽少，然甘之缓和功效非作用于疾病，而转达于方剂配伍本身，故于清热方中，甘草一味虽亦有清热解毒之效，但更重要的是取其“缓和”之性，缓和清热方或温热方中药力迅猛之弊，而令其药力徐徐图之，祛邪务尽而不伤正，或给予正气恢复余地。此乃生甘草调和药性之因也。兹举病案如下：
党某，女，58岁。反复咳嗽一月余。曾服用抗生素，改善不明显。现咳嗽咯黄痰，略有气喘，形体偏瘦。平素怕冷，受凉则加重，疲倦，夜间汗出。十多年前年患过过敏性鼻炎，每于春季加重。胸透显示：两肺纹理增多、增粗。予以小柴胡汤加味，处方：柴胡20克，生甘草5克，黄芩12克，姜半夏10克，北沙参15克，连翘25克，五味子5克，生石膏15克，干姜6克，7剂，每剂加红枣10枚，水煎，每日一剂，分两次服。二诊：服药后咳嗽明显减少，略感觉气短，处方：柴胡15克，生甘草5克，黄芩10克，姜半夏10克，党参12克，北沙参15克，五味子10克，生石膏15克，连翘20克，干姜6克，红枣10枚。14剂，煎服法同前。三诊：症状平稳，上方去连翘，14剂。
按：该患者体形偏瘦，暗黄面，曾有过敏性鼻炎病史，每逢春季加重，故用小柴胡汤加减。其方中所以用生甘草者，因其上焦有热，用生甘草取其轻清上浮，引方中各清热解毒药上行达肺，且生用又不至于克制其他药物的寒凉之性；再者，性味甘缓能缓肺热上炎令鼻炎加重，此所以用生甘草之思。
炒甘草
炒甘草者，为暴干的甘草，不加辅料直接炒制焦黄而成。味甘，性燥。秉土性，又因炮制而兼有火热之性，去其凉而得其燥，能使阳明燥金得用。故善于补中益气，顾护胃气，乃仲景之常用药。加于方中，虽有燥性然仍可以甘缓之，以温补中，最能顾护脾胃，使汤药入口而胃气不伤。甘入补脾，能缓，故汤液用此以健中焦，如桂枝汤类、小柴胡汤类等等。又炒用仅去其寒凉之性，无碍胃留湿之患。能补中焦脾土而不伤，再有甘缓不滞之性，能令和胃气自降。
赵某，男，47岁。初诊：乘飞机后，左耳发闷，好似完全闭塞，迄今半月尚未恢复。以往乘飞机耳刺痛与耳鸣经1～2天即自行消失。耳科检查：左耳鼓膜内陷，听力减退。稍有咳嗽。舌苔黄腻，质稍红，脉弦。证乃肝胆郁热，治宜清泄肝胆以宣通耳窍，方从小柴胡汤加减。
处方：柴胡9克，黄芩6克，半夏9克，焦栀子4.5克，丹皮9克，象贝12克，炒牛蒡6克，姜蚕6克，炒甘草3克。七剂。8月16日二诊：服上方后，左耳闭塞感稍消除，听力恢复。耳科检查，左耳无充血，耳咽管通畅。电测听力，左耳听力已正常。处方：上方去姜蚕。七剂。
按：由患者舌脉可知，其当为热郁少阳，火热炎上而影响上窍，所以见听力减退等症状。方用小柴胡汤以和解少阳，去人参、生姜、大枣者，因其无胃虚之证，用之易留邪助热。用栀子、丹皮清三焦气血之热；浙贝、牛蒡子化痰利咽，清肺止咳；姜蚕开窍复听力之功。所以用炒甘草者，一为补脾胃而不助湿邪化热，胃和则通降调顺；二为于大剂清热化痰药中配以温燥之药，使阴阳调和，不至于或许寒凉，况炒甘草又不似炙甘草有碍湿之弊，诚不可代也。，又可如平胃散、藿香正气散之类皆可参之。
后记：（转）
其一，去年夏天，家人带回甘肃上好的、晒干的生甘草一瓶，密封的。观其微黄、纹理清晰、十分新鲜。忍不住打开泡花茶，每天用几片生甘草，配上大枣、山楂、少量肉桂粉服用，味道不错。没想到，不到一周，瓶中的甘草就潮湿、颜变得暗淡了，味道也大不如以前。最后只能扔掉了。说明生甘草确实不好保存。可能放一包干燥剂在里面能够保鲜吧。
其二，笔者曾尝试了两个版本的苓桂术甘汤，一个是用蜜制甘草煎服的，汤汁偏暗红、浑浊，较甜腻；另一个版本是用炒甘草煎服的（用不锈钢锅炒制生甘草至两面黄而成），汤汁较纯，口感无甜腻，服后感觉汤液迅速遍布体内，效果似乎更好一些。诸位感兴趣的可以自行比较。
其三，张东老师授课时曾指出，以张仲景治学之严谨，如用的是蜜制甘草，必定会标记为“蜜炙”。看看桂枝汤的服法、苓桂术甘汤的煎服法等等，无不显示张仲景的心思缜密。……故而笔者对炙甘草的质疑最初源于几年前张师授课所言。
课后笔者自行用不锈钢锅炒生甘草，制作两面焦黄的炒甘草，然后用于归一饮中。服用以后感觉一股热流直串头顶，然后传变全身。与用蜜制甘草的归一饮的口感完全不同。大约是炮附子不再被滋腻、沉降的蜂蜜羁绊，其通行十二经修正元气的升发不足之功更加迅猛之故吧。
蜂蜜功效作者：张芳芬，西学中。主治医师。
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