中国“第五大发明” ——中国4大发明科举制
    世人皆以为四大发明体现了中国人的聪明智慧，却不知中国人在政治制度上的创造力更是远胜于具体发明。科举制度就是中国人的政治智慧的表现。也有学者称之为中国古代的第五大发明。
科举制是我国古代通过考试选拔官吏的制度。
南北朝末年，士族已日趋没落，庶族地主势力日益上升。北周时，官员升迁已不再全凭家世门第，九品中正制逐渐失去作用。隋朝统一全国后，随着统一封建中央集权国家重建的需要，隋文帝以分科考试选用官员的办法，取代了魏晋以来的九品中正制，将选官权收归中央。这一制度在历史上产生了积极的作用。
首先，科举制度所坚持的是“自由报名，统一考试，平等竞争，择优录取，公开张榜”的原则，打破了血缘世袭关系和世族对政治的垄断，对我国古代社会的选官制度是一个直接有力的改革。它给中小地主阶级和平民百姓通过科举入仕提供了一个公平竞争的平台，它使大批地位低下和出身寒微的优秀人才开辟了入仕途径，从而扩大了封建统治基础。正因为如此，唐太宗看
到当时人人参加科举考试的盛况时，不禁得意地说：“天下英雄尽入吾彀中矣”。
    其次，这样的一种选官模式，一定程度上，减少了任用官员的主观作用，体现出了任人唯才、唯贤，淡化了世族、门第的影响。给每一个人提供了可以进入仕途的均等机会，而且使大批中小地主及知识分子进入到封建国家统治机构中来，增强了国家机构的活力和办事效率。科举选官制度与封建社会其他选官制度相比，要进步得多，合理得多。
第三， 科举产生出一大批善于治国安邦的名臣、名相和雄才大略的政治家，及众多有杰出贡献的思想家、文学家、艺术家、教育家等，如唐代的王维、韩愈、柳宗元、刘禹锡、颜真卿、柳公权、白居易，宋代的欧阳修、王安石、苏东坡、司马光、朱熹、包拯、寇准，明代的张居正、汤显祖、海瑞、徐光启，清代的纪晓岚、刘墉、郑板桥、林则徐、翁同龠等文化名人都出自状元、进士和举人之中，都是中华民族的英才。他们中间的佼佼者进入统治集团后，推动一系列改革，开创出政治、经济、文化及的新局面，给社会带来新气象和创造精神产。
第四，科举的积极作用很重要的一点还体现在文化方面。首先科举制度使得中国的文化精华得到传承，这一点不难理解。作为考试内容，读书人最重要的就是学习知识，而在当时最重
要的就是学习古代文化知识。一个书生没有饱读文化思想的精华所在何谈治国之道。这样一来，中国文化就延绵不绝的传承下去。其次，科举也不断发展和丰富着中国文化，如果没有科举制度也就没有中国古代的灿烂的文化。如唐诗、宋词、元曲、明清小说的发展与繁荣。因此，科举制度对于文化的传承与发展有着不可轻视的作用。
但科举制度到明清后逐渐变得落后，没能与时俱进，尤其是“八股取士”，严重束缚了思想和文化的发展，成了统治者控制思想的工具，使一些知识分子“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，无法在学术上思想上进行创新。从而导致了思想上的落后，使科学技术的发展也停滞不前。甚至产生像孔乙己、范进中举那样的科举牺牲者。
科举在中国古代总的来说是积极作用大于消极作用。从制度的角度来说，科举制度确实是中国古代的伟大发明。