多媒体技术未来
1 多媒体通信的含义与特点
当今的信息社会，随着信息高速公路的迅猛发展，人们对通信技术的要求越来越高，对能随意自如地操作、处理与传输图、文、声、像并茂的多媒体信息的期望也日益增长。在此形势下，一种全新的通信技术——多媒体通信便应运而生了。
多媒体通信是指在多媒体网络上对用多种媒体（包括文本、声音、图形、图像及视频）表示的、机器可以处理的信息进行显示、存储、检索、交换和传输。实现多媒体通信的4个基本要素是高效率、 综合化的多媒体信息加工处理系统；高效率、大容量的多媒体数据库；综合化、多功能的多媒体终端；以及高速率、综合化的通信网络。
从通信角度来看，多媒体通信是继电报、电话、传真之后兴起的新一代通信手段。它与电视广播的最大区别在于其交互性和可选择性。它不仅能传送文本、图像和声音，更重要的是，它具有多媒体电脑的全部功能（如信息的存储、处理、检索、转发和交换功能），而且把通信双方的电脑连结了起来，构成了一种和个人电脑相结合的智能式通信系统。多媒体通信是通信技术未来的发展方向。
从信息服务的角度来看，多媒体通信采用VI& P（Visual, Intelligent and Personal）的服务模式，即“视频的、 智能的和个人的”服务模式，它能够提供以图像为中心的视频智能服务。
总之，多媒体通信是多媒体技术与通信技术的完美结合，它突破了计算机、电话、电视等传统产业的界线，把计算机的交互性、通信网络的分布性和多媒体信息的综合性融为一体，向人们提供全新的通信服务。
目前，经济发达国家正投入巨资研究多媒体通信技术，并开发出了上百种多媒体应用系统，为信息技术产业的革命开拓了又一新篇章。
2 各国多媒体通信的发展概况
2.1美国
美国AT&T公司为建造多媒体通信网，在1993年至1994年间，连续与太平洋贝尔电信公司、大西洋贝尔电话公司签订了10亿多美元的合同，已推出了Telemedia多媒体系统、交互式电视等产品系列。 该公司与太平洋贝尔电信公司共同投资2500万美元，合作开发多媒体应用系统。另外，太平洋贝尔公司还单独投资了1亿美元，预期在1996 年把加州的每一所学
校、图书馆和社区学院与信息高速公路相连，提供会议电视、视像点播（VOD）和其它交互型多媒体通信服务。美国US West公司也在奥马哈、丹佛、明尼阿波利斯、波特兰等地建成或筹建多媒体通信网，向用户提供远程购物、远程多媒体教学、VOD、 交互式电子游戏等多媒体业务。NYNEX公司从1986年起便着手开发能双向传输影像的宽频带技术，1993年已实用化，1994年已开始在纽约曼哈顿进行真正的双向CATV试验。此外，美国还计划发展视频拨号音响（VDT: Video Dial Tone）服务，它利用非对称数字用户线（ADSL）传输技术及电话网络系统连接Gbps级的工作站设备，实现1.5Mbps的多媒体通信。
美国把开发多媒体通信的重点放在以下几方面：交互式信息服务，个人通信网络，多媒体新闻以及各种网络基础设施的建设。
2.2 日本
日本政府十分重视多媒体通信技术的发展，把1994年称为“多媒体通信元年”，还发表了“高度信息化计划”，拟在日本数10个地方建立多媒体信息中心与多媒体信息网。日本NTT、KDD、NEC 和新进入通信市场的各运营公司，都将在竞争中进入多媒体通信领域。例如，NTT 把电话运营公司改造成了一个多媒体通信公司，并建立了多媒体推进研究室，准备在19
95年向居民提供交互式电视服务。NEC公司也在1993 年推出了多媒体通信系统， 该系统可为个人计算机用户在局域网、 以太网及ISDN上提供电视会议、多媒体电子邮政、计算机支持协同工作（CSCW）系统以及电子公告板（BBS）等服务。 用户能在屏幕上以交谈方式撰写文本和绘制图表，或远程共用文字处理机及试算表等，以讨论方式同时对文件及档案进行编辑。KDD公司也计划投资90亿美元，在2010 年建立全球多媒体通信网。日本发展多媒体信息网的目的是建立下一代光纤通信网。
2.3 欧洲国家
法国电信公司于1993年9月在连接里昂、日内瓦、 洛桑的通信线路上采用了多媒体工作站。德国电信公司将于1995年建立联系柏林、汉堡和科隆的多媒体通信系统。英国的有线电视公司也计划投资数百万英镑进行多媒体服务试验。该试验将涉及英格兰西北部地区的4000多个家庭，并计划在1994年底把试验扩大到2.5万个家庭。
2.4 韩国
韩国积极引进先进国家的技术， 发展本国的多媒体通信产业。 从1993年开始，韩国金星、三星等公司与美国、日本及欧洲一些著名公司开展战略性合作，开发标准多媒体通信。
2.5 我国台湾省
我国台湾的研究院电通所于1994年8 月提出了台湾多媒体事业发展策略的建议方案，以推动台湾多媒体通信业的发展。
3 多媒体通信的应用
多媒体通信向人们传送的信息包罗万象，人们在各种场合，从各种终端上获得的信息今后都可以从多媒体终端上获取。多媒体通信的应用主要有以下一些方面。
3.1 可视电话
多媒体通信的初级形式主要是可视电话，相距遥远的用户能够在通话的同时看到对方的形象，并传输所需的各种媒体信息。
3.2 计算机支持的协同工作（CSCW）
多媒体通信技术不仅能让处于不同地点的多个用户通过屏幕看到对方的形象，自由地交谈，而且还能在双方的屏幕上同时显示同一文件，对同一文件或图表展开讨论，进行修改，
在达成协议后再存储或打印出来。一切复杂的、需要面对面讨论的问题，都可以在短短的十几分钟内解决。这样，人们就可以在家中办公，不用为上下班花费时间，从而可大大地减少交通负担，进一步提高工作效率。
3.3 视频会议（Video Conference）
视频会议系统是多媒体通信的重要应用之一。其基本功能是利用多媒体计算机系统，将反映各个会场的场景、人物、图片、图像以及讲话的相关信息，同时进行数字化压缩，根据视频会议的控制模式，经过数字通信系统，向指定方向传输。与此同时，在各个会议场点的多媒体计算机上，通过数字通信系统，实时接收，解压缩多媒体会议信息，并在显示屏上实时显示出指定会议参加方的现场情况，取得实时沟通的效果。
视频通信与自动控制相结合，还可用于远距离现场监测和指挥，用于现代军事通信、交通控制和生产管理等方面，使指挥或调度中心能根据现场情况准确地做出判断，并对现场进行实时控制和指挥。
根据目前国际市场行情，视频会议产品可分为3类：①高、 中档会议系统；②桌面会议系统；③家庭终端型视频通信系统。
1991年全世界视频会议系统的市场约为2亿美元。估计从1991 年到1996年每年增长率约为40％，到1997年估计其市场将为75亿美元。
韩国娱乐新闻网3.4 远程医疗服务
以多媒体技术为主体的综合医疗信息系统是医药卫生保健信息化、自动化的重要标志。它能将医务人员的医务活动输入到以计算机为主体的各种设备中。医务人员也可以通过这些设备充分利用各种形式的多媒体信息资源，以提高医疗效率和质量，直到实现医疗的自动化和智能化。
例如，美国堪萨斯大学的电视会议网络可使大学癌症中心的医生通过该网络同遥远的城镇医生及他们的病人一起会诊。一些检查结果（如心电图、脑电图、CT图片等）都可在电视会诊网络上传送。此外，医生还可利用远程多功能生命传感器或微型遥测装置了解病人心脏的跳动。病人在家里就可以身临其境地接受询问和诊断，并及时得到处方。
3.5 教学与培训
多媒体通信可以让学生接受异地教师生动活泼的教育。学生与教师可以利用各自的多媒体
终端进行“面对面”的教学活动，达到双向沟通的目的。
新的多媒体教材还包括各种图形、图像和语音等，它能大大提高学生的兴趣与接受能力，使受教育者感到特别亲切。此外，学生还可按照自己的需要和程度来选择课程和教材，并按照自己的情况合理地调整学习进度与学习时间。
多媒体技术、通信技术和知识库的结合将有可能使教学从校园教学为主转变成以家庭教学为主，甚至可能完全走向家庭。任何人只要想上大学，皆可以在自己的家里听大学的课程。知识和信息将跨越时间和空间为每一个人所利用，从而实现看不见的“虚拟大学”或“无围墙的学院”。日本东京大学等16所高等院校联合试办的“联机大学”就是这样的一个例子。
3.6 多媒体邮件
多媒体邮件是在电子邮政的基础上发展起来的，它能将数据、声音、图像等合在一起发送。用户可以查询多媒体邮件的状态，并对邮箱的信息内容实施控制。今后的多媒体邮件还能提供媒体的转型应用，即邮件以一种形式发送，而以另一种形式阅读。例如，一份以图像传真形式发送的文件，在阅读时则用光学字符阅读器来读取。
3.7 在广播与出版业中的应用
多媒体通信还可将广播与出版业融为一体。例如，用户可选择实时出版的多媒体报纸或期刊，并检索与阅读所需的多媒体信息。多媒体报刊的发行部门还可利用多媒体通信系统发布多媒体电子新闻，出版多媒体期刊。
目前，美国能够提供电子报刊服务的公司已达500多家。此外，传真报纸、电话语音报纸、激光视盘杂志等正在陆续进入美国电脑网络。用户只需将自己的计算机与电话线相连，便可在电脑上读到当天的报纸、最近一期的杂志、世界各大通讯社每分每秒发出的最新消息。用户还能通过完整的索引查到所需的新闻或广告，也可把自己对新闻广告的意见输入电脑，传给记者和编辑。这种服务可根据个人的需要索取信息，因此具有更大的灵活性。
3.8 咨询服务
今后，旅游、邮电、交通、商业、气象等公共式信息以及宾馆、百货大楼的服务指南都能以图文并茂的形式存放在多媒体数据库中，随时随地向公众或客户提供“无人值守”的咨询服务。用户查询时，既可获得文字数据说明，听到解说，同时也可以看到有关的画面。
3.9 居家旅游和其它文化娱乐服务
多媒体通信与虚拟现实技术相结合，还可以向人们提供三维立体化的双向影视服务，使人们足不出户即能“进入”世界著名的博物馆、美术馆和旅游景点，并能根据自己的意愿选择观赏的场景，就象身临其境一般。在宽带ISDN进入家庭和办公室之后，人们就可以利用多媒体终端在家里点播爱看的视听节目，选玩画面逼真、声音悦耳的电子游戏，并实现居家购物、订票、或检索网络上的庞大的多媒体数据库。
4 多媒体通信的关键技术
多媒体通信是一项综合技术，其中多媒体计算机与多媒体数据库是它的核心；图像与语音压缩技术是它的重要支柱；多媒体通信网，尤其是宽带综合业务数字网（B-ISDN）是传输多媒体信息的重要手段。当前，尽管多媒体通信已取得了一定的进展，然而，如何进一步提高系统的质量与功能，以最大限度地满足人们的需求，还应进一步突破以下一些关键技术。
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