隋朝开皇年间疆域辽阔,人口达到700余万户,是人类历史上农耕文明的巅峰时期。杨坚是西方人眼中最伟大的中国皇帝之一。被尊为“圣人可汗”。
杨坚建立了隋朝,统一中国,是隋朝的开国皇帝定都长安(大兴城),开创了辉煌的“开皇盛世”。隋文帝第一次实现了中国大范围内的多民族的统一;他首次实行了一直沿袭到清朝的三省六部制;他开创了科举,制定了当时最为先进并影响后世基本立法的律法《开皇律》。不仅如此,他还开启了隋唐盛世之门,实现了千古传颂的“开皇之治”。 
中国历史上有两个皇帝的改革力度最大,一个是秦始皇,另一个就是隋文帝。隋文帝在位期间,对国家管理体制进行了大规模的改革,在西方人眼中隋文帝是中国历史上最伟大的皇帝。
首先,确立三省六部制度。不仅加强了中央集权,而且开创了中国封建社会三权分立体制的新阶段。
其次,简化地方行政机构不但大大节省了国家开支,减轻了百姓负担,而且提高了行政效率,加强了中央对地方的控制。
再次,废除酷刑,修订《开皇律》。大大减少了法律的残酷和野蛮性,在中国法制上具有划时
代意义。
第四,继续实行均田制度。对一般农民,实行轻徭薄赋鼓励农桑的政策;对于豪强贵族兼并土地的行为,则给予打击。从而提高了农民的生产积极性,增加了国家赋税收入。
第五,设置义仓赈济饥民。隋文帝所设的义仓,又称社仓,设置于乡间,其储粮由百姓捐纳,以备饥荒时赈济灾民。而且明确规定民户捐粮于社仓的标准:“上户不过一石,中户不过七斗,下户不过四斗。”一般百姓都捐献得起,对穷苦百姓是一项有效的社会保障。
第六,建立科举选士制度。只要有才能就有机会当官。这种“任人唯贤”的改革,削弱了门阀大族世袭特权,对后代影响很大。
隋与秦相似,对统一中国,改革和开创各项事业都曾作出过开创性的贡献,但由于他们的改革力度过大,不但触犯了诸多方面的利益,而且超越了民心国力的承受能力,以至于都成了短命的过渡朝代,秦代仅15载而亡,隋代亦仅有国37年而已