创作背
此当作于唐玄宗开元二十一年（733年）。当时西游长安，张九龄任秘书少监、集贤院学士副知院士，二人及王维为忘年之交。后张九龄拜中书令，孟浩然写了这首诗赠给张九龄，目的是想得到张九龄的引荐。
整体
张丞相即张九龄，也是著名的，官至中书令，为人正直。孟浩然想进入政界，实现自己的理想，希望有人能给予引荐。他在入京应试之前写这首诗给张九龄，就含有这层意思。
诗的前四句写洞庭湖壮丽的景象和磅礴的气势，后四句是借此抒发自己的政治热情和希望。
开头两句交代了时间，写出了浩瀚的湖水。湖水和天空浑然一体，景象是阔大的。 涵 ，有包含的意思。 虚 ，指高空。高空为水所包含，即天倒映在水里。 太清 指天空。 望洞庭的意思全解混太清 即水天
相接。这两句是写站在湖边，远眺湖面的景。三四两句继续写湖的广阔，但目光又由远而近，从湖面写到湖中倒映的景物：笼罩在湖上的水气蒸腾，吞没了云、梦二泽， 云、梦 是古代两个湖泽的名称，据说云泽在江北，梦泽在江南，后来大部分都淤成陆地。 撼 ，摇动（动词，生动形象）。 岳阳城 ，在洞庭湖东北岸，即今湖南岳阳市。西南起时，波涛奔腾，涌向东北岸，好像要摇动岳阳城似的。 气蒸云梦泽，波撼岳阳城 (有的版本作 气吞云梦泽 )，读到这里很自然地会联想起王维的诗句： 郡邑浮前浦，波澜动远空 。整个城市都飘浮在水面上，微风吹起层层波澜，遥远的天空都在水中晃动。它们真有异曲同工之妙。
面对浩瀚的洞庭湖，自己意欲横渡，可是没有船只；生活在圣明的时世，应当贡献出自已的力量，但没有人推荐，也只好在家闲居，这实在有愧于这样的好时代。言外之意希望对方予以引荐。 济 ，渡的意思。 楫 ，船上的桨，这里也是借指船。 端居 ，闲居； 圣明 ，圣明之时，这里指太平时代。最后两句，说自己坐在湖边观看那些垂竿钓鱼的人，却白白地产生羡慕之情。古代俗语说， 临渊羡鱼，不如退而结网。 诗人借了这句谚语来暗喻自己有出来做一番事业的愿望，只怕没有人引荐，所以这里说 徒有 。希望对方帮助的心情是在字里行间自然流露出来的。
干谒诗是时代和历史相互作用的产物，一方面，士子们以之铺垫进身的台阶，因而言词颇多限制，作起来往往竭尽才思；另一方面，由于对象或为高官显贵、或为社会贤达，干谒诗大多表现出含蓄的美学特征，作者也常以比体为之。
这是一首干谒诗。唐玄宗开元二十一年（733），孟浩然西游长安，写了这首诗赠当时在相位的张九龄，目的是想得到张的赏识和录用，只是为了保持一点身份，才写得那样委婉，极力泯灭那干谒的痕迹。
秋水盛涨，八月的洞庭湖装得满满的，和岸上几乎平接。远远望去，水天一，洞庭湖和天空接合成了完完整整的一块。开头两句，写得洞庭湖极开朗也极涵浑，汪洋浩阔，与天相接，润泽着千万树，容纳了大大小小的河流。
三、四句实写湖。 气蒸 句写出湖的丰厚的蓄积，仿佛广大的沼泽地带，都受到湖的滋养哺育，才显得那样草木繁茂，郁郁苍苍。而 波撼 两字放在 岳阳城 上，衬托湖的澎湃动荡，也极为有力。人们眼中的这一座湖滨城，好像瑟缩不安地匍伏在它的脚下，变得异常渺小了。这两句被称为描写洞庭湖的名句。但两句仍有区别：上句用宽广的平面衬托湖的浩阔，下句用窄小的立体来反映湖的声势。诗人笔下的洞庭湖不仅广阔，而且还充满活力。
下面四句，转入抒情。 欲济无舟楫 ，是从眼前景物触发出来的，诗人面对浩浩的湖水，想到自己还是在野之身，要出路却没有人接引，正如想渡过湖去却没有船只一样。对方原是丞相， 舟楫 这个典用得极为得体。 端居耻圣明 ，是说在这个 圣明 的太平盛世，自己不甘心闲居无事，要出来做一番事业。这两句是正式向张丞相表白心事，说明自己目前虽然是个隐士，可是并非本愿，出仕求官还是心焉向往的，不过还不到门路而已。
于是下面再进一步，向张丞相发出呼吁。 垂钓者 暗指当朝执政的人物，其实是专就张丞相而言。这最后两句，意思是说：执政的张大人啊，您能出来主持国政，我是十分钦佩的，不过我是在野之身，不能追随左右，替你效力，只有徒然表示钦羡之情罢了。这几句话，诗人巧妙地运用了 临渊羡鱼，不如退而结网 （《淮南子 说林训》）的古语，另翻新意；而且 垂钓 也正好同 湖水 照应，因此不大露出痕迹，但是他要求援引的心情是不难体味的。
作为干谒诗，最重要的是要写得得体，称颂对方要有分寸，不失身份。措辞要不卑不亢，不露寒乞相，才是第一等文字。这首诗委婉含蓄，不落俗套，艺术上自有特。
《望洞庭湖赠张丞相》，是一首述怀诗，写得很委婉。在唐代，门阀制度是很森严的，一般的知识分子很难得有机会登上政治舞台。要想在政治上寻出路，知识分子须向有权有势的
达官贵人求助，写些诗文呈送上去，希望得到赏识，引荐提拔。公元733年，孟浩然西游长安，时值张九龄出任朝廷丞相，便写了这首诗赠给张九龄，希望他给予帮助。但由于诗人顾虑多、爱面子，想做官又不肯直说，所以只好委婉地表达自己的愿望。这种苦闷的心情，是不难领会的。
这首诗的艺术特点，是把写景同抒情有机地结合在一起，触景生情，情在景中。诗的前四句，描写洞庭湖的景致。 八月湖水平，涵虚混太清。 涵虚，是天空反映在水中的幻景。太清，就是天空。这两句的意思是说： 到了中秋时节，洞庭湖里的水盛涨起来，与湖岸平齐了，一眼看云，只见湖相映，水天一，浑然成为一体，美丽极了。 气蒸云梦泽，波撼岳阳城。 在这浩翰的湖面和云梦泽上，水气蒸腾，涛声轰鸣，使座落在湖滨的岳阳城都受到了震撼。这四句诗，把洞庭湖的景致写得有声有，生气勃勃。这样写景，衬托出诗人积极进取的精神状态，暗喻诗人正当年富力强，愿为国家效力，做一番事业。这是写景的妙用。
名家点评
《西清诗话》：洞庭天下壮观，骚人墨客题者众矣，终未若此诗颔联一语气象。
《王孟诗评》：刘云：托兴可伤。又云：起得浑浑，称题。 蒸 、 撼 偶然，不是下字，而气概横绝，朴不可易。 端居 兴感深厚。末语意长。
《升庵诗话》：孟浩然 八月湖水平，涵虚混太清 ，虽律也，而含古意，皆起句之妙，可以为法。
《镜》：浑浑不落边际。三、四惬当，浑若天成。
《唐诗归》：钟云：此诗，人知其雄大，不知其温厚。
《唐诗选脉会通评林》：周敬曰：起便别。三、四典重，句法最为高唱。后托兴可伤。
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