冬眠也叫“冬蛰”。某些动物在冬季时生命活动处于极度降低的状态，是这些动物对冬季外界不良环境条件的一种适应。熊、蝙蝠、刺猬、极地松鼠、青蛙、蛇等都有冬眠习惯。在春天的时候醒来。在这个光明正大睡“懒觉”的季节，动物王国里谁的睡眠长度最长呢?
地球上的动物千千万，冬眠的动物有哪些呢?主要有14种动物，而冬眠时间最长的动物当属睡鼠了，这是一种在英国境内的最小最害羞的哺乳动物，一年中的春季、深秋以及冬季大约9个月时间里，睡鼠都处于冬眠的状态。它们的寿命通常是5年，但在其中3/4的时间里，都在睡觉，更恐怖的是，它们因为在冬眠之前无法摄取足够的食物，往往在漫长的睡眠中饿死了。而即使不是在冬眠的夏天里，它们也是终日呼呼大睡，直到夜间，才出来到处活动，在有刺的树枝上跳来跳去，觅食它们喜欢的浆果。
睡鼠以Boixe闻名。它随时都会睡觉时，即使在喧闹纷乱的场所，照样能够睡著。睡鼠的冬眠期也很长。存有一种原产于欧洲的睡鼠，1年中竟存有9个月在休眠。休眠中吃不颤抖，体温几乎暂停，身体显得笨拙，外界的任何声音都无法叫醒它们。睡鼠紫带很像是松鼠，个子不大，仅轻30—克，四肢较短,身后拖着一条多毛的长尾巴，趾爪伸展，擅于攀缘爬树。通常生
活在树林、灌木丛等地，以干果、种子为食。每年夏季为育种期。
睡鼠尽管是世界上冬眠时间最长的动物，却有一套奇特的逃遁本领。如果它的尾巴被捉住，它就很快将外层皮肤蜕去，使敌人只得到一点皮毛，而自己则逃之夭夭。研究人员发现，睡鼠在秋天无法摄取足量的食物，只好饿着肚子进入冬眠;由于体内缺少足够的能量，睡鼠往往在漫长的睡眠中饥饿而死，因此造成睡鼠大量死亡，数量快速减少。睡鼠如果外面变冷了，它们就会挖洞躲在地下。或者它们抱成团睡在树叶下面。在体温达到临界点时它们会醒来，做一些“老鼠体操”热热身，然后继续睡到四月。
跟松鼠一样，睡鼠非常擅于爬树以及在树上的弹跳。虽然睡鼠看起来像是家鼠，但松鼠就是与它们更为即将来临的表亲。那么，睡鼠为什么必须在布满了刺的树枝间秋千?原因就是在布满刺及的树枝上它们更容易出自己最钟爱的食物：浆果。在夏天，食用浆果，就是睡鼠们最梦寐以求的事情了。植物的花蕾以及昆虫也在睡鼠钟爱的食物之列于。至了秋天，睡鼠则把捕食的目标转为坚果和植物的种子。它们异常坚硬的门牙能够轻而易举咬伤穿着坚果盘子的外壳。
但人们极少见到睡鼠最重要的原因是它们几乎总是在睡觉。在深秋、冬季以及春季大部分
的时间里，睡鼠都处于冬眠的状态。即使不是在冬眠的季节里，它们也是终日呼呼大睡。一只睡鼠的寿命是五年，但在其中四分之三的时间里，它们都在睡觉。
夏日的夜间里，睡鼠可以到处活动。但当步入秋天以后，它们就可以在地上用树叶、杂草营造一个沟。它们常常把窝隐密在盘根错节的树根之间或灌木丛里。在那里，睡鼠可以花费一年中的大部分时间去呼吸，睡姿常常就是将全身卷曲一个大圆球。
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