网卡在网络中起着不可忽视的作用，它是网络传输介质与终端计算机的连接的接口。下面我们来学习网卡的作用、网卡的分类以及如何选购一块网卡等内容。
1．网卡的作用
在计算机网络中，网卡一方面负责接收网络上的数据包，通过和自己本身的物理地址相比较决定是否为本机应接信息，解包后，将数据通过主板上的总线传输给本地计算机，另一方面将本地计算机上的数据打包后送出网络。所以网卡的主要作用可以分为：固定网络地址、数据转换并发送到网线上和接收数据并转换数据格式。
● 固定网络地址
在计算机网络通信过程中，一台计算机中的数据传输到另一台计算机，必须确定计算机的标识。例如，一封邮件发送时，必须填写写信人和收信人的地址。而计算机就是靠网卡的物理地址来标识。
数据从一台计算机传输到另外一台计算机时，也就是通过一块网卡中的数据传输到另一块网卡，即从源地址传输到目的地址。
网卡的物理地址标识（Ethernet Address，物理地址）是由十六进制表示的，每个网卡在出厂时都赋予一个全世界范围内唯一的地址。
● 数据转换并发送到网线上
网络上传输数据方式必须遵守一定的数据格式（通信协议）。所以计算机将数据传输到网卡时，网卡会自动将数据转换成网络可以识别的数据格式，然后再将数据传送到网线，发送到目的计算机的网卡。
● 接收数据并转换数据格式
在网络通信时，网卡具有双重性功能：一方面宏观世界将本计算机上的数据进行格式转换送入网络；另一方面接收网络上传输过来的数据包，对数据进行解包及反向转换。
2．网卡的分类
网络卡可以按照不同方式进行分类，如按工作方式分、按对象方式分和按总线方式分。
网线原理● 按工作方式分
一般网卡可以分为半双工和全双工方式。半双工只能在同一时间做一件事，例如上传或者下载，而全双工就可以同时上传和下载。如果只是局域网间机器之间的互传文件，且文件较大，那100M半双工就比较快。如果用来上网，网络带宽比较有限，那肯定是10M全双工比较快。
● 按对象方式分
网卡可分为工作站普通网卡和服务器专用网卡。服务器专用网卡是为了适应网络服务器的工作特点而设计的。工作站普通网卡是一般计算机上使用的网卡。
按总线类型分
网卡可分为ISA网卡、EISA网卡和PCI网卡。ISA网卡是较原始的计算机上使用的总线结构网卡，现已经被淘汰。EISA网卡是在386型主板和486型主板上使用的扩展工业标准结构网卡。而现使用的一般是PCI网卡（即插即用总线结构），支持32位/64位本地总线。
● 按接口类型分
按网卡的接口类型可分为BNC接口、AUI接口、RJ-45接口以及光纤接口。BNC接口（即细缆接口）是用于总线结构的细同轴电缆中；AUI接口是连接粗同轴电缆，或者是连接收发器时才会使用；RJ-45接口是最常用的双绞线接口，也就市场上的主要接口方式；光纤接口是光纤电缆所使用的接口，也是发展的趋势，但价格比较昂贵。另外，还有笔记所使用的PCMCIA网卡，即插即用，并支持热拔插。以及USB外置接口网卡。
● 按传输速率分
按网卡的传输速率可分为：10Mbit/s网卡、100Mbit/s网卡、10/100Mbit/s自适应网卡和1000Mbit/s网卡。
以前的EISA网卡，或者带有BNC接口和RJ-45接口的网卡上常用的速率为10Mbit/s网卡。而10/100Mbit/s自适应网卡是通过集线器或交换机自动协商，来确定当前的速率为10Mbit/s还是100Mbit/s。1000Mbit/s网卡，一般都是服务器采用的以太网网卡，该网卡多用于服务器与交换面之间的连接，以提高整体系统的响应速率。
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