蒙古民族是内蒙古自治区的主体民族和自治民族。蒙古民族在繁衍生息、兴盛发达的历 史进程中，形成了自己独特的、丰富多彩的民俗。
一、族源与族称
(一)蒙古民族族源
蒙古族起源于东胡系诸部族。即包括东胡、鲜卑、契丹、室韦——达怛。东胡人大约与匈奴同时见于史乘。东胡，是华夏人对当时内蒙古东部地区族属相同或相近的各部落的总称。 公元前3世纪末，匈奴征服了东胡人，把他们划归左贤王统治。
东胡人及其后裔的居地大体上就是内蒙古东部地区。从昭乌达沙漠到额尔古纳河流域， 是以东胡人和他们的后裔——鲜卑、后来的契丹、室韦——达怛人为主体的语言相同或相近， 地域相连，风俗习惯也相似的各个部落的居住地。东胡后裔鲜卑人乘匈奴的衰败，占据了蒙古高原，强盛一时。“五胡十六国”时期，鲜卑人进入内地，并建立了前燕、后燕、西秦、南凉等几个割据政权，后来拓跋鲜卑统一了黄河流域，建立了北魏王朝。7世纪以后，进入内地的所
有鲜卑人最终同化于汉族之中。
在鲜卑人迁进内蒙古西部地区和内地以后，北魏时期在东胡故地居住的主要有契丹和室 韦人。契丹人属于地道的蒙古人种。起初在西拉木伦河和老哈河流域，共有八个部落。他们 在内部的争战、唐朝和突厥的统治、同邻族的战争中改变自己民族学面貌。916年耶律阿保机建立了契丹国辽王朝后，其统治遍及蒙古高原，许多部落都向辽王朝称臣纳贡。1125年辽亡于金，而辽宗室耶律大石又在中亚建立了西辽国。这样，契丹人大部分同化于汉族以外，一部加入了形成中的蒙古族。
室韦——达怛人居住在呼伦贝尔草原、大兴安岭东西、额尔古纳河与黑龙江两岸。史籍称其“南者为契丹，在北者号室韦”。6世纪时，室韦——达怛人分为五大部，曾受突厥的统治，后与唐朝保持密切关系。室韦、达怛这两个名称在汉籍中可以互通互易，所以，我们可以称他们为室韦——达怛人。唐朝时，称室韦为“十三姓达怛”。室韦——达怛人的语言，保持东胡后裔语言的特点和方言，这种语言和方言，叫作原蒙古语。
(二)蒙古民族族称
蒙古民族的名称起源于蒙古地区东北部的一个室韦部落——蒙兀室韦。“蒙兀”是蒙古 一词的最早的汉文译写，见于《旧唐书·北狄传》。蒙兀室韦的居地在望建河(今额尔古纳河)。后来，关于蒙古一词的不同译写还有很多，如“萌古”、“朦骨”、“萌骨”，等等。写作“蒙
古”，最早见于《三朝北盟会编》所引《炀王江上录》。“蒙古这个词开始只是—个氏族或部落的名称，1206年成吉思汗统一草原，建立蒙古汗国以后才成为一个新兴民族的共同称谓。
二、语言与文字
(一)蒙古语言
蒙古语是古老的民族语言之一。属于阿尔泰语系蒙古语族，分布在中国、蒙古国、俄罗斯个国家。中国境内的蒙古语主要分布在内蒙古、新疆、青海、甘肃、辽宁、吉林、黑龙江等省、自治区。
蒙古语的主要特征有：在语音方面有严格的元音和谐律，即按照元音舌位前后或圆唇不圆唇进行和谐，如在一个词里，要么都是后元音(阳性元音)，要么都是央元音(阴性元音)。但是前元音(中性元音)与后元音或央元音均可出现在同一个词里。在形态学方面以词根或词干为基
础，后接附加成分派生新词和进行词形变化；名词、代词、形容词、数词、副词、后置词和形动词，都有数或格的语法范畴；动词都有时、体态、式等语法范畴。在结构学方面，名子中的语序都有一定的规律。通常主语在前，谓语在后，定语在被修饰语之前，谓语在宾语之后，各种状语在句中都有一定的语序。
13世纪初，蒙古汗国建立的时候，蒙古语言基本上是统一的。后来，由于蒙古人散在横跨欧亚两洲的广大疆土上，随着蒙古汗国的瓦解，各地蒙古人来往日益减少，统一的蒙古语便开始分化，逐渐形成蒙古语的各个地方方言。根据现代蒙古语的历史发展及其语音、词汇和语法特征的差异程度，可以概括地划分为西部(卫拉特)方言(包括准格尔土语、科布多土语、伏尔加土语)、北部(布里亚特)方言(包括东部、西部和南部及楞格土语)、中部(内蒙古、喀尔喀)方言(包括察哈尔土语、鄂尔多斯土语、科尔沁土语、巴尔虎土语、喀尔喀土语、霍特盖特喀尔喀土语)。
国师 解放以来，内蒙古人民政府非常重视蒙古语言规范化、标准化工作。为了更好地发展与建立蒙古民族共同语，实现语言规范化，于1980年3月31日批准，以察哈尔语音为现代蒙古语的标准音。自治区蒙古语广播语言、舞台语语言、电影语言和教学语言等，都已经以察哈尔语音为标准进行规范。现在察哈尔话已经成为自治区推广的蒙古语普遍语。
(二)蒙古文字
蒙古文是中国蒙古族通用的一种拼音文字。中国蒙古文是在回纥文字母的基础上，于12世纪末或13世纪初创制。现在所发现最早的回纥蒙古文献是1225年《成吉思汗石》碑铭(即也松格碑铭)。蒙古文竖写，从上到下，行款从左到右。最初的字母形式和拼写规则都比较简单。但在长期的使用过程中，无论是字母形式、字母数量，或是正音、正字法，都有了重大改进，得以逐渐完善。现行蒙古文有29个字母，包括5个元音字母，24个辅音字母。这些字母除个别的不出现在词首外，其余的在词首、词中和词末均有三种不同的变体。
世界范围内的蒙古民族，历史上曾经使用过架纥蒙古文、八思巴蒙古文、托忒蒙古文、新蒙古文等四种文字。
回纥蒙古文，由古代畏兀儿人使用的回纥文字母基础上改制而成，故称回纥蒙古文。中国现行蒙古文的前身就是回纥蒙古文。回纥蒙古文大约创于13世纪初叶，据《元史》记载，成吉思汗于1204年灭乃蛮部，并俘虏其掌印官畏兀儿人塔塔统阿，可汗命塔塔统阿“教太子诸王以畏兀字书国言”。这可能就是蒙古人正式使用文字的开端。
八思巴文，在藏文和梵文字母基础上创制的一种拼音或音节文字。元世祖忽必烈为了有 效地施政和统治各民族，特命元朝国师八思巴大喇嘛创制“蒙古新字”(即八思巴字)，拼记蒙古语、汉语、藏语、维吾尔语和梵语等。根据《元史·释老传》记载，至元六年(公元1269年)正式颁发诏书：“自今以往，凡有玺书颁降者，并用蒙古新字，仍各以其国字副之。”这是推行八思巴蒙古文的开端。八思巴蒙古文，作为官方文字，随着元朝的灭亡亦被淘汰。又由于字形笨拙，书写繁琐，而不得不让位于容易学习使用的回纥蒙古文。
托忒蒙古文，是中国新疆蒙古族使用的一种方言文字。17世纪中叶蒙古卫拉特部和硕特人札亚·班弟达大师根据卫拉特方言特点，在原有蒙古文字母基础上改制而成。托忒蒙古文的字母形式与原蒙古文有所不同，书写体比较繁琐。但是，托忒蒙古文能够接近卫拉特方言的实际发音，比较准确地反映出元辅音音位系统。近350的以来，托忒蒙古文一直被中国新疆蒙古族沿用着。俄罗斯卡尔梅克蒙古人也使用到20世纪20年代末期。目前，中国新疆蒙古族也在提倡学习使用旧蒙文(回纥蒙古文)，与托忒蒙古文并行。
新蒙古文，是蒙古国现在通用的一种拼音文字。新蒙古文是在俄文字母基础上创制的，故又称斯拉夫蒙古文。1941年由蒙古人民共和国政府批准推行。解放初期，在内蒙古自治区曾
试行过几年新蒙古文，后停止。俄罗斯境内的布里亚特蒙古自治共和国、卡尔梅克蒙古自治共和国，于20世纪30年代末期也分别创制了以俄文字母为基础的新蒙古文，现仍在使用。
三、蒙古民族的发展过程
(一)早期蒙古部落
约在8纪世初叶，包括蒙兀室韦在内的室韦——达怛各部为了寻新的牧场从呼伦贝尔 草原逐渐向漠北高原迁徒。9世纪以后，当回鹘势力退出漠北高原时，室韦——达怛人的势力日益增长，已成为人马众多的强大游牧部落。室韦——达怛人的西迁，对大漠南北民族布局的变化影响十分深远，原来布满突厥语族部落的漠北高原，从此开始了蒙古化过程。因此，在蒙古地区古代历史上和蒙古族共同体的形成中，这是具有重要意义的一件大事。
10至12世纪，蒙古高原各部先后受辽、金王朝的统治。当时，契丹和女真人称他们为“阻卜”。有辽一代，阻卜各部经常向辽王朝岁贡马、驼、鼠皮等物。因岁贡的沉重，节度使的贪残，各部常常奋起反抗。金朝曾多次出兵征讨阻卜等部。金熙宗时，鞑靼诱捕蒙古部落长俺巴孩，把他献给金朝处死。鞑靼、汪古等部首领接受金朝封号，每年纳贡，并为金朝守边。
为了防止阻卜骑兵的骚扰，金朝在边境修筑界壕(边墙)。界壕从东北莫力达瓦旗北延伸到西南的大青山。另外，金朝为了加强对阻卜诸部的统治，在北部边境上设立榷场与阻卜各部贸易。
辽、金时期的蒙古部居地在斡难河中上游和不儿罕山(今肯特山)地区，他们是唐代蒙兀 室韦的后裔。波斯史学家拉施特把古代氏族部落分成两大类，一类称为尼鲁温蒙古，一类称为迭列列斤蒙古。尼鲁温蒙古出自成吉思汗十世祖母阿阑豁阿之腰。阿阑豁阿之子勃端察儿的子孙繁衍为众多的氏族和部落，组成孛儿只斤部。后来，孛儿只斤诸部落中的乞颜部和泰赤乌部逐渐发展成为两个强大的部落。属于尼鲁温蒙古的还有合答斤、散只兀、札答阑、八邻、忙兀、主儿乞等许多部落。迭列列斤蒙古是指一般蒙古人。他们包括捏古思、弘吉刺、兀良哈、亦乞列思、雪尼特等许多部落。迭列列斤蒙古部落民族成份比较复杂，他们从突厥铁勒人、契丹人、女真人、汉族中吸收了不少人口。尼鲁温蒙古和迭列列斤蒙古合在一起称为合木黑蒙古——全体蒙古。金代，蒙古各部共同推戴一个汗，建立了一个松散的部落联盟。成吉思汗的三世祖合不勒汗及其堂兄弟俺巴孩、子忽图刺均当了全体蒙古人的汗。
蒙古部附近也有很多室韦——达怛诸部，这些部落又称为“原蒙古人”。他们是札刺亦 儿、
塔塔儿、篾儿乞、外刺、八儿忽等部。此外，辽金时期，蒙古高原西半部还有信仰景教的厥语贵族统治的克烈，乃蛮和汪古等三大强部。
在10至13世纪，蒙古高原各部处于原始社会末期，正在向阶级社会过渡。中原先进经
济、文化的影响，特别是铁的输入，促进了蒙古各部社会生产力的发展。原始的氏族制逐渐瓦解，私有制日益发达，开始出现贫富分化和阶级差别。“那颜”是蒙古贵族、官员的称谓，他们占有大量的牲畜和财产，拥有众多的属民和奴婢，是古代蒙古社会的统治阶级。“那可儿”是那颜的仆从，又是那颜的护卫和助手。他们可以升为贵族，又可以降为平民。“孛斡勒”是那颜的隶属人口，主要来自战俘，他们中间可以产生那可儿，身份是世袭的。“哈刺抽”是蒙古游牧民的基本众，游牧业的主要生产者。普通氏族成员就是哈刺抽。他们与那颜贵族保持一定的隶属关系。平时为主人役使，战时随主人参战。“汗”是诸部落联盟的首领。汗的产生是通过部落议事会——忽里台推举的。汗可统率全部族百姓和军队，有很大的权力。
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