羊是我国三大肉用家畜之一，也是全国食用范围最广、烹饪方法最具特的肉类之一，分山羊、绵羊两种，一般绵羊肉质细嫩，较为好吃。对游牧民而言，羊浑身都是宝，羊头可作供奉晶、羊角尖可作挂勾、整支羊角可作帐篷的地角栓、羊肩胛骨可作炊具、羊面颊和羊拐可作玩具、羊毛可纺织制衣、羊皮可做盛具、风箱和靴底子、羊粪是上好的燃料。
羊肉蛋白质的含量高于猪肉，而低于牛肉；脂肪的含量，介于猪肉和牛肉之间；羊肉含的钙和铁高于牛肉和猪肉。内脏中含有多种维生素，尤其是肝脏含量较高，而胆固醇的含量是肉类中最低的。羊肉对人体有大补防寒之功能，历来被当作冬季进补的重要食品之一。
羊肉内含有丰富的蛋白质(优质完全蛋白)、脂肪、钙、磷、铁、烟酸等物质，对人体非常有益，有增强肌体抗病能力的作用。山羊或绵羊肉，疗疾自古有之，“如当归生姜羊肉汤”入药以青羧羊(雄性山羊)为佳。治带通乳，有益产妇。《罗氏会约医镜》日：。人参补气，羊肉补形。”《名医别录》日：羊肉能“安心止惊”。因此羊肉对肾虚阳痿、遗精、产后腹中冷痛及腹中虚寒反胃、腰膝冷痛均有作用。羊肉的。热量比牛肉高，冬天食用可促进血液循环，抵御寒气。
营养成分：每100克羊肉中内含有水分66.9克，蛋白质19克，脂肪14.1克，灰分1.2克，维生素A22微克，硫胺素0.05毫克，核黄素0.14毫克，钾232毫克，钠80。6毫克，钙6毫克，镁20毫克，铁2.3毫克，锰O.02毫克，锌3.22毫克，铜0.75毫克，磷146毫克，硒32.2毫克，尼克酸4.5毫克。
药用功效：羊肉味甘性热，有补肾壮阳、暖中祛寒、温补气血、开胃健脾等作用。《本草纲目》指出：“羊肉能暖中补虚、补中益气、开胃健身，治虚劳寒冷……”因此，寒冬常吃羊肉可益气补虚，祛寒暖身，增强血液循环，增加入体御寒能力，是冬令滋补佳品。羊肉还可增加消化酶，保护胃壁，帮助消化，适于体皮胃寒者食用。
羊肉：补气养血，温中暖肾。用于气血不足，虚劳赢瘦，脾胃虚冷，腹痛，少食或欲呕，肾虚阳衰，腰膝酸软，尿频，阳痿。
羊胆：清火、明目、解毒。治风热、目赤、青盲、肺痨吐血，还可治喉头红肿、黄疸、便秘等症。
羊心：可治忧臆气，除邪扶正。
羊胃：补虚益脾。
羊肺：可治肺瘘咳嗽，补肺气。
羊血：活血、补血、化瘀。用于各种内出血、外伤出血的食疗，主治妇女血虚中风、产后血瘀、胎衣不下，可解野菜中毒。
羊肾：含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素A、维生素E、维生素c、钙、铁、磷等。有生精益血、壮阳补肾功效，适用于肾虚阳痿者食用。
食用方法：羊肉的食用方法很丰富，北京有一年四季吃不够的涮羊肉，新疆、内蒙古等少数民族地区更是顿顿不离羊肉。油亮亮、香喷喷的烤羊肉串是风靡全国的小吃，使人闻风而动，垂涎三尺。烤全羊则是到草原旅游、做客时非品尝不可的佳肴。手抓羊肉是广泛流行在我国西北地区的特美食，它香味四溢，白肉嫩，清香不腻，是颇享盛名的地方风味菜。民间食俗“煲羊肉”、“煲羊头”常以姜、枣为佐料调味而成，男女老幼均可食用。俗语“吃脑补脑”，吃“煲羊头”据说能辅助“头风”等疾病。
手抓羊肉：新疆哈萨克、蒙古、维吾尔、柯尔克孜、塔吉克等民族人民都喜爱的食品。当您在天高气爽的季节来到水草丰盛的草原，不论您走进蒙古包还是毡房，都会受到淳朴好客的
主人的热烈欢迎。他们会用手抓羊肉来款待您。您要记住，拒绝吃肉是不礼貌的，会被认为是看不起主人的表现：最好的办法是大口大口地吃，这才是忠于友谊的表示。牧区的手抓羊肉烹制仍保持其原始的风味：把新鲜的羊肉放入锅清炖，有的只放胡椒、姜片，不放食盐；有的什么佐料也不放，肉炖至七八成熟即捞出食用。主人把热气腾腾的羊肉装在精致的大盘子中，盘边放着十五厘米左右长的割肉小刀。这小刀富有民族特，把柄镶嵌雕饰着花纹的图案，其中以英吉沙县出产的最为著名，锋利无比。用小刀割下肉片，手抓肉片蘸盐食用。这种古朴的、独特的，带有原始风俗的吃肉方式，会使您想起江南塞北的古风人俗，在您思想的海洋里激起阵阵涟漪，引您遐想怀恋憧憬和陶醉。
羊肉泡馍：西安著名小吃。传说北宋皇帝赵匡胤称帝前受困于长安，终日过着忍饥挨饿的生活，一日来到一家正在煮制羊肉的店铺前，掌柜见其可怜，遂让其把自带的干馍掰碎，然后给他浇了一勺滚热肉汤放在火上煮透。赵匡胤狼吞虎咽地吞食，感到其味是天下最好吃的美食。后来，赵匡胤黄袍加身，做了皇帝。一日，他路过长安，仍不忘当年在这里吃过的羊肉煮馍，专门到这家饭铺吃了，仍感鲜美无比，胜过山珍海味，并重赏了这家店铺的掌柜。皇上吃泡馍的故事一经传开，羊肉泡馍成了长安街上的著名小吃。北宋大文学家苏东坡曾有“陇馔有熊腊，秦烹唯羊羹”的赞美诗句。泡馍从煮汤到掰馍都是一个慢活，讲究掰馍要像
蜜蜂头，太大了五味不入；太小了又易煮糊。这泡馍的吃法也有讲究，一是“单走”，馍与汤分端上桌，这馍最好是发面的，掰到汤中吃；二是“干泡”，煮好碗中不见汤；三是“水围城”和“口汤”，前者汤多一些，将馍围在中问，后者食后碗底余一口汤。这吃的次序讲究要从一边一口一口吃，使鲜热之气不散。目前在西安老孙家、同盛祥、坊上人、安德坊四家牛羊肉泡馍都被评定为中华名小吃，每天食客盈门，细细地掰馍、细细地品，品着鲜美无比的泡馍滋味，也品出了古城西安这座历史文化名城的别样滋味。
羊肉虽好吃，但有一种特殊气味，俗称“膻味”。许多人不习惯这种膻味。其实这种膻味的主要成分是某些羰基化合物和具有侧链的脂肪酸，它是羊皮脂腺的分泌物。这些膻味成分是脂溶性的，因此，羊肉脂肪的膻味恃别大，在皮下脂肪、羊尾脂肪和肌肉间隙的脂肪中，都含有这种膻味的成分，而肌肉部分膻味成分较少。
除去膻味的方法很多，可以根据不同的饮食习惯来进行。如羊肉中膻味的成分主要在脂肪部分，所以只要把羊肉肥瘦分开，并剔去肌肉问隙带脂肪的筋膜，将瘦肉漂洗干净，可以除去一部分膻味；在羊肉下锅时，先放入少许食油焙透，待水分焙干后再加米醋焙干(醋的数量大约是羊肉的l／4左右即可)，然后再添加各种调味品；如果清炖，与白萝卜同煮亦可除掉羊肉的膻味。
饮食禁忌：羊肉属于温补型食物，不管春夏秋冬都可以食用。羊肉不宜与西瓜一起食用。各种急性炎症、热症、皮肤疮疡及各种出血病患者均应忌食。外感时邪或体内有宿热煮忌食。
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