诸葛亮是可以说是三国演义中的主角，和武将赵云是书中塑造的两个近乎完人的形象，而诸葛亮更是神化了。不管从智慧方面还是道德方面。在智慧方面，自三国演义问世以来，诸葛亮已成为我们中华民族中智慧的象征。从一出场的隆中对这一名段，就体现了诸葛亮与众不同的学识。及后的火烧新野、借东风、智取三城、三气周瑜、汉中之战、七擒七纵、空城计等，无一不体现诸葛亮的神机妙算。至于用八阵图阻止陆逊、死诸葛吓走活仲达、劝告邓艾的石刻等，更是神乎其神。在道德方面，《出师表》中“鞠躬尽瘁，死而后已”的话，更是诸葛亮一生的写照。至于诸葛亮所犯的一些错误，经过书中描写，反更显出他的人格伟大。失街亭后要求自降三级，对军中事物管理过于细致，在军事上谨小慎微等，都是通过缺点来映衬他的优点的。总之，诸葛亮不管在能力还是人格上都是近乎完美的形象。
曹操在《三国演义》中是反面形象，由于《三国演义》的推刘反曹，曹操是以一个奸雄的形象出现的。最著名的就是那句“宁教我负天下人，休教天下人负我。”，更是将奸雄的形象表现的淋漓尽致。从刺董卓孟德献刀、杀恩人吕伯奢一家、挟天子以令诸侯等例子都是他奸雄的表现。同时，曹操还是个文武双全、极有才干的人，从招募义兵起家，伐董卓、讨吕布、官渡败袁绍到占了半个中国，都是他政治能力的体现。曹操还是个非常重视人才的人，对一些曾是敌对的人能够重用，如重用贾诩等。特别描写了对关羽是爱慕有加，战华雄时赠酒、以及后来的赏金封侯，甚至对出走都采取了宽容的态度，更体现了曹操对人才的爱惜。曹操还是个极有文采的人，铜雀台赋诗《短歌行》，
充分体现了曹操的文采，所以与他才儿子并称三曹。总之，曹操的是个有才干、文武双全的政治家，但由
于书中描写他的一些奸诈的表现，成了一个“奸雄”。
周瑜，从《三国志》到《三国演义》，周瑜这个人可倒了大霉了，被描写成智短才拙，处处不如诸葛亮的人。但虽然这样，仍能让人看一个光彩照人的形象，从十五回出场，到五十七回病故，是一个风流儒雅，潇洒干练，却又意气用事、头脑简单的周瑜形象。周瑜的风流儒雅，书中描写不多，倒是苏轼的那首《念奴娇赤壁怀古》中的羽扇纶巾的形象深入人心。说到才干，训练了一流的水军、用蒋干将计就计、用黄盖苦肉计、最后用火计破曹，这些都不用说了。但书中为了衬托诸葛亮，对周瑜更多的是一些负面描写。首先是对抗曹操上，写周瑜是动机是狭隘的，是诸葛亮假称曹操有意“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。”才使周瑜抗曹。而且在赤壁之战中，也仅是发挥了配角作用，处处落于诸葛亮的下风。甚至在人品上也显得心胸过于狭小，稍有不顺就急得吐血，对才华高的诸葛亮嫉妒，下了杀心。同时，他的死亡也正是由于智力落后于人太多且心胸过狭所致，丢了胜利果实，赔了夫人又折兵，最后异想天开想赚对方，反而连命都丧了。虽然这些与史实不符，但为了衬托诸葛亮，周瑜这个人物也只好如此“牺牲”了。
刘备，书中的刘备，是一个仁义明君，忠厚长者。但鲁迅曾批评：欲显刘备长厚，似伪。这一句对于《三国演义》中的刘备是很非常恰当的。周瑜讲道：刘备袅雄之姿，并非长久曲屈人下之人也。但书中
的刘备却是处处表现得过于忠厚，厚道，倒给人一种伪的感觉。不过，由于书中对刘备的推崇，对刘备
的塑造还是正面的。刘备有武勇的一面，三英战吕布就可以看出刘备的武艺。但为了体现明君的方面，对刘备的德，是着重刻画的。首先，体现了刘备的忠，刘备对汉室的忠心，受汉献帝衣带诏，汉室未亡时决不称帝等。其次，体现了仁，在新野自身难保时坚持携民渡江等。第三，体现了义，在两位结义兄弟遇难后坚持为他们报仇等。第四，体现了厚道。多次寄人篱下有机会夺取而不取。第五，体现了很重视人才。最出的表现就是在赵云单骑救主后的摔阿斗，所谓民间谚语中的“刘备摔孩子——收买人心”。在收买人心方面，小说中还特别会表现刘备的哭，所以有人说，刘备的江山大部分都是哭来的。但也正因为刘备过于注重这样一些小德，忽视了一些大德，如在处理关羽和张飞遇难问题上，过于强调兄弟情谊而不顾国家大义，导致了兵败，使蜀汉元气大伤，从此不能恢复，兴复汉室化为泡影。
关羽，是我国的武圣，与文圣孔子一起，受到国人的推崇。小说在写到关羽的正面形象外，也对关羽的缺点提出了批评。主要从个性、武艺、人格这几个方面进行刻画的。武艺上，小说中描写得单挑场面最多的应该就算是关羽了吧，温酒斩华雄、赚城斩车胄、斩颜良诛文丑、过五关斩六将、单刀赴会、水淹七军等，都是对这位武圣人的精彩武艺描写，其中更有一段关云长刮骨疗毒，“割开皮肉，直至于骨，骨上已青；佗用刀刮骨，悉悉有声。帐上帐下见者，皆掩面失。公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之。须臾，血流盈盆。”写出了一
个铁汉的形象。同时，作为受到历代统治者和百姓推崇的武圣，人格是更重要的一方面，关云长“忠义”这方面体现得尤为出，卦金挂印护嫂千里走单骑体现了他的“忠”，义释曹操体现了他的“义”。在人
三国演义人物评价格上，他与其它英雄不同，利身行事，光明磊落。正是由于这种“忠义神武”，才使他成为武圣。但《三国演义》也批评了他的缺陷，就是骄。从想跟马超争高低，封五虎将时不服黄忠时可见一斑。关羽在这方面主要犯了三个错，一错没有处理好与同盟关系，拒绝孙权联姻要求，得罪便者。二错没有处理好与同事关系，看不起同守荆州的糜芳、博士仁等人，导致孤立无援。三错轻视敌人，被人从后偷袭，大意失荆州，遗恨千古，都是《三国演义》通古关羽给世人带人的警示。