评剧是中国第二大戏曲剧种，原名“平腔梆子戏”，俗称“唐山落子”、“蹦蹦戏”。评剧起源于100多年前，形成于河北唐山一带。评剧的前身是莲花落，俗称蹦蹦戏。莲花落这种民间说唱艺术历史悠久，流域甚广，大江南北，长城内外都有。 莲花落是穷人行乞时的演唱艺术。或说唱吉祥如意的话，或演唱故事，莲花落作为乞讨的艺术，紧迫时尚，从民歌、民谣、民间故事、秧歌、皮影、大鼓等艺术形式中吸收了许多营养。莲花落是乞丐创造的口头说唱艺术，或说唱历史、民间故事，或乞丐自编乞食段子，最早由一人演唱，用竹板伴奏。民间也有打“十不闲”的,单人演唱，牵动木架上的锣鼓跋等伴奏。此类由一人说唱的单口莲花落，在清末民初京东一带的集日、庙会上最为常见，平时也有走乡串村的。后来，“单口莲花”落逐渐发展为由二三人演唱的“对口莲花落”。所谓“对口莲花落朱彩灵”，就是两个人演，一扮旦角，一扮丑角或生角，同时亦有简单的乐器伴奏。此时，有人将“对口莲花落”也称之谓“蹦蹦”。成兆才（艺名东来顺）、金菊花等人吸收秧歌等民间艺术中的有用部分，融会贯通在莲花落里，在耕无地、商无本的情况下，从爱好出发，以糊口为目的，拉起了沿村唱莲花落的一家班、朋友班、师徒班。他们耻于向高门大户托钵乞食，就两三人结伙，在庙会街心、麦场等宽敞的地方.用叙事体与代言体混合的台词演唱一些婆媳姑嫂、姑娌之间的纠葛，男情女义、子孝孙贤的佳话等。说白唱词通俗易懂，生活气息浓厚，极受农民欢迎，随心掷下铜板制钱，每场下来，所得收入早超
过乞食十倍。对口莲花落比单口莲花落更形象，内容连贯丰富。在台上有许多舞蹈的成分。此时的莲花落演员有任连会、东来顺（原名成兆才）、刘春生、金菊花（原名杜芝薏）、李傻子（原名李春威）、东发亮（原名孙凤鸣）、东发红（原名孙凤岗）、开花炮（原名孙凤岭）、小金龙（原名张化龙）仙动心（原名姚继威）、佛动心（原名张玉琛）、神动心（原名张来）、白菜心（原名白广洁）、等人。对口莲花落有叙事体台词，多用第三人称讲话，演员一扮多角，扮装和道具简单，表演舞蹈动作多，不够生活化，唱腔有所丰富，但仍单调，虽淘汰了竹板伴奏，逐步增加了唢呐、板胡等，仍显单纯。对口莲花落有了很大的戏剧因素，还不成戏剧，他们将长篇历史小说，民间传说、神话、传奇、演艺其中一部分情节拆出，编成小戏演出，同样颇受当地农民的赞许和欢迎。这就是评剧由“对口莲花落”进入“拆出”阶段。孕育出了拆出莲花落。

  拆出莲花落也叫蹦蹦戏，莲花落艺人们的吃饭问题解决了。但为了争取更多的收入，提高身价，改变讨饭乞食的传统，就必须发展、创新莲花落，让它做为一种艺术问世。观众渐渐也不满足于叙事体表现粗犷的演唱，他们要求看到更抒情更细腻的艺术。这就促进了对口莲花落向拆出戏发展。到1908年，出现了许多职业性莲花落班社，演员阵容有所扩大，多演拆
出小戏，受到农民的欢迎。剧本台词从叙事体改成代言体(第一人称)。每出小戏都有个重点情节，有固定的角，固定的台词，有了老生、老旦、青衣、小旦等行当。登台人数多了，逐渐有规范性的舞台动作，角化装也注意勾画脸谱。唱腔出现了二六板、跺板等板式(如金菊花创造出小悲调、大悲调、十三咳等新腔)。伴奏除板胡外，增加三弦、大笛子等，同时借用河北梆子的部分锣鼓点指挥舞台表演，武场已用大小锣、堂鼓等。这时不再跑地摊，已经搭台唱戏。拆出戏的剧目是单口、对口莲花落的丰富和发展，大部分剧目是艺人从其它戏曲中移植或改编的，约有80 余出。拆出莲花落已具备了戏剧诸般要素，它是评剧的萌芽时期。这时期他们演出的剧目有《小姑贤》、《思夫》、《回杯记》、《黄爱玉上坟》、《斩窦娥》、《丁香割肉》、《刘公案》等。 在拆出莲花落盛行时，社会的上层人物、执政当局视它为异端，指责它“伤风败化，鄙俗不堪”，不准进城市和郑重场所。1907年，直隶总督杨土壤以“有伤风化，永干力禁”明文将莲花落班驱逐出天津。

  1907年莲花落被禁止，艺人断绝了衣食之源。但他们深知莲花落有着坚实的众基础，穷苦百姓喜闻乐见，艺人们又酷爱自己从事的艺术。为求生存图发展，1909年成兆才、金菊花、张化文、张化龙、任连会、任善庆、于玉波、张玉琛、张德礼等人聚到滦州吴家坨(今属
滦县)，改良拆出莲花落。成兆才认为，必须对拆出戏进行改革，应编写大型整出戏，

  成兆才根据《今古奇观》、《宣讲拾遗》以及梆子、皮影等剧本改编移植了《告金扇》、《马寡妇开店》、《秦雪梅吊孝》、《鬼扯腿》等大型剧本。在保持对口拆出戏传统唱腔风格的基础上，吸收河北梆子、皮影、乐亭大鼓的腔调和板式，相继创造和使用了大安板、小安板、散板、流水板、大悲调、哭迷子等腔调和板式。在表演方面，吸收京、梆大戏的传统戏曲程式，舞台动作进一步规范化，演员表演讲求逼真，生活化。同时，改进了音乐伴奏，采用了梆子的锣鼓经。用座鼓、手板来指挥戏剧节奏。 戏装头面、舞台美术、道具也效仿京梆大戏。 行当陆续配备齐全。去掉淫词滥调和情表演，把荒诞庸俗、低级趣味的东西尽量清除掉。演员阵容扩大了，由几人小班扩大到几十人的大班，俨然是个艺术团体了。成兆才所创建的“庆春班”为能争取官府的认可，又能得到合法的演出权利，从而能进入县镇和城市，想到借用大剧种河北梆子的名誉，以遮官府耳目，故将莲花落起名为“平腔梆子戏”。随后，庆春班进永平府(卢龙县)演出，轰动了府城，得到当局认可，打开永平府禁地。此后平腔梆子戏在各州县公演无阻，争得盛大荣誉。。 1909年，在唐山永盛茶园，庆春班首演，《老妈开口旁》、《马寡妇开店》《花为煤》3出戏后，轰动了整个唐山，受到了唐山广大
工人和市民的热烈赞赏。同时官府的大小官员，遗老遗少，绅士大贾，来往过客观看后也为之倾倒。使平腔梆子戏终于登上了大雅之堂。庆春班在永盛茶园演出声望日高，演员达40多人。这就是唐山落子时期的起源。

  1915年，成兆才率领庆春班进入天津，以《老妈开口旁》、《马寡妇开店》、《花为媒》、《占花魁》、《杜十娘》、《王少安赶船》等20多出大型剧目上演，赢得了观众的赞美和梨园界的赏识。京剧演员梅兰芳、刘鸿声看了月明珠的演出后说：“唐山落子大有前途，月明珠是个大有前途的演员”。月明珠的唱腔流行津唐，名扬剧坛。商界联合赠送“明珠新出蚌，一起平腔，压倒男伶女乐”贺嶂，绪绅及各界送“风化攸关”、“评古论今”、“惩恶扬善”等赞扬之词。津门雪耻，唐山落子身价十倍，称梨园上品为以后的发展奠定了基础。 1917年，庆春班改为“京东永盛合班”，往来于津唐间。

  1918年，该班被邀到山海关兴业茶园演出，受到热烈欢迎，盛况空前。当时，一位曾任奉天税务处长的名绅奎旭东，他认为该班演出的剧目有“警化世人，移风易俗之新意”，并建议将“永威合班”改名为“警世戏社”。并赠“唐山首创警世戏社”匾额一块，声誉传到东北各大城市。
同年，“警世戏社”出关，赴东北三省各地巡回演出，深受当地广大人民众的热烈欢迎和喜爱，此时，“警世戏社”在东北进入了它的黄金时代。演员有第一位著名男旦月明珠。它演出的剧目有：《马寡妇开店》、《杜十娘》、《桃花庵》等；第二位著名男旦金开芳，首演了成兆才创作的现代戏《杨三告状》，饰演杨三。

  平腔梆子戏于1909年入唐山演出至1918年形成唐山落子，有了自己的剧本，有独特的唱腔板式和表演形式，有一套相适应的音乐伴奏，有阵容整齐而出的演员，有完善的管理方法，已形成?个新兴的大剧种。

  1919年，唐山首创警世戏社出关到营口，给当地众带去了赏心悦目似曾相识的唐山落于，历访长春、哈尔滨。张作霖为岳母祝寿和举办赈灾义演，特邀京剧名家梅兰芳、程砚秋与唐山落子名家月明珠至奉天(沈阳)同台演出，获得军政界、工商界和市民的热烈欢迎和极力赞赏。警世戏社名震奉天、长春、哈尔滨等城市，后警世戏社长期活动于东北三省各地。

  警世戏社进入东北，扩大了评剧流行地域，此时，评剧班社如雨后春笋般的在京、津、冀
东一带的大地上诞生了，并出现了一大批花季少女的评剧艺人。她们是花莲舫、李金顺、芙蓉花、刘翠霞、白玉霜、小桂花等。并各自搭班先后都出关到东北三省各地演出。评剧发展时期是唐山落子阶段，已经定型。后来的发展是，此时评剧已经进入了“奉天落子”时期。警世戏社在东北活动的年代，是评剧的完善、提高和成熟时期。 评剧植根于众中，因而枝繁叶茂。它有广阔的市场，发展和流传非常迅速。1923年警世戏社进天津演出，逊清太保吕海寰见昔日平腔已发展成大剧种，建议将平腔的“平”加“言”字旁，称“评剧”，被警世戏社采用，从此“评剧”之称问世，并逐步得到公认。此时出现了很多评剧名演员，如刘翠霞、白玉霜、小桂花、爱莲君、喜彩莲、芙蓉花、朱宝霞、钰灵芝、花月仙等人。她们的足迹遍京津唐、东三省、上海、西安、南京、汉口、长沙、重庆、成都、贵阳，兰州、新疆等地，所到之处倍受观众欢迎，把评剧艺术传播到了全国各地。 1949年，中华人民共和国建立后，评剧呈现了前所未有的繁荣景象。评剧艺人在政治上翻身获得了新生；在艺术上有了党的“双百”方阵的指引。党派了一大批新文艺工作者（编、导、演、音、美）加入充实到评剧队伍中来，进行了大量的艺术改革和创作，并加工整理了众多评剧传统剧，历史剧，现代剧等，使其大放光彩，在此期间，成绩卓著的代表人物，北京有小白玉霜，她把“白派”艺术发展提高到一个崭新的阶段；新凤霞创造了丰富多彩的“新派”唱腔艺术自称一派；天津有鲜灵霞，她创造
了高亢激昂的“鲜派”唱腔艺术；六岁红，她很好的继承和发展了“刘派”艺术、莲小君，很好的继承和发展了“爱派”艺术；羊兰芬创造了独特的彩旦行当的艺术；李文芳、小玉芳、小花玉兰等也有自己的艺术特；东北有花淑兰，她创造了美妙激越的“花派”艺术；韩少云创立了优美妩媚的韩派艺术、筱俊亭开创了老旦行当的筱派艺术、喜彩苓、喜彩君、等也创造了自己独特的唱腔艺术风格……。她们在 《小女婿》、《刘巧儿》、《秦香莲》、《花为媒》、《包公三堪蝴蝶梦》、《卖油郎独占花魁》、《孔雀东南飞》、《莲花庵》、《茶瓶记》、《对花》、《白蛇传》等剧目中的表演艺术。在全国产生了极大的影响。尤其是从20世纪50年代开始出现了男腔艺术的开创及改革者魏荣元，他将男声唱腔降低了4度，解决了男女声同唱的问题。并填补了评剧花脸唱腔的空白。把男声唱腔提高到一个新德水平，改变了评剧有史以来男声处于从属地位的状况。从而扩大了评剧表演现代生活的能力，使评剧发展到一个新的历史时期，也是评剧艺术发展的鼎盛时期。

  20世纪80年代以来，全国各地的评剧新秀在党的培养哺育和在老一辈艺术家的传、帮、带之下，茁壮的成长起来，使许多流派艺术有了继承人。这一时期的评剧名家有：谷文月、刘萍、李秀云、马淑华、崔莲润、李红霞、刘秀荣、王曼苓、郑桂芳等。


  评剧到现在已有一百余年的历史了，它从一种简单的民间说唱艺术发展成为一个全国性的大剧种，凝结着几代评剧艺人的的辛勤劳动。才使评剧这株艺苑奇范，不断发展创新，成为观众喜爱流行全国的大剧种之一。成为我国文艺百花园中的一朵奇葩，深受广大众的喜欢