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作为一个已经在北京生活、工作数十载的明史研究者，我平时对研究北京历史的论著颇为留意，也有浓厚的兴趣。近日，高兴地读到南开大学历史学院历史研究所副研究员何孝荣博士的新著《明代北京佛教寺院修建研究》，深感这是一部集明史、中国佛教史以及北京史研究的力作。
《明代北京佛教寺院修建研究》计七 十五万字，首为“绪论”，下列七章。第一章“明代以前北京佛教寺院的修建”，考察西晋至元代佛教在北京的传播以及北京佛教寺院的修建；第二章“明代建都北京与北京的发展”，介绍明代迁都北京带来的北政治经济文化的发展；第三章“明代帝王、后妃与北京佛教寺院的修建”，探讨帝王、后妃崇信佛教的表现、北京皇宫中的佛教建筑，并分三个时期分别阐述各朝帝王、后妃对佛教的政策、态度，以及他们修建的佛教寺院；第四章“明代宦官与北京佛教寺院的修建”，揭示明代宦官制度对政治、经济的影响，明代前期、中期、后期宦官崇奉佛教的原因和各种表现，考索宦官衙署中的佛教寺庵；第五章“明代僧人、士庶人等与北京佛教寺院的修建”，把视角转向僧人、士庶人等，展示了明代北京佛教
的发展状况并考订出不明年代修建的佛教寺院计二百余所；第六章“明代北京佛教寺院的分布和统计”，论述明代北京佛教寺院的空间分布，对各朝、各人等修建的佛教寺院进行分类统计；第七总结了明代北京佛教寺院修建的特点、原因，归纳在此研究中得出的结论和启示。通读全书，我认为有以下几个优点：
第一，选题新颖，视角独到。北京是辽、金、元、明、清五个封建王朝的都城，长期以来，专家学者对北京历史进行了许多探讨，取得了颇为丰硕的成果。郗志先生主编《北京史百年论著资料索引》（北京燕山出版社，2000年10月版），收录相论文篇目一万五千余条，著作目录近八千种就是明证。但是，检索这些论著可以发现，研究北京佛教史的微乎其微，恕我孤陋寡闻，在这本书之前，尚无专著或论文研究明代北京佛教。《明代北京佛教寺院修建研究》通过对明代北京修建佛教寺院的研究，展示明代上自帝王、后妃，中至大大小小宦官、官员，下及庶民百姓等各阶层人士的佛教政策、信仰以及北京的佛教状况，选题新颖，填补了明史、中国佛教史以及北京史研究的空白。
一种宗教的传播，不仅是宗教观念的传播，更是修行团体的传入和民众信仰的兴起，而后者显然是更重要的衡量指标。对于中国佛教来说，寺院不仅是僧人修习、弘法和生活的场所，
也是民众礼佛的场所，是佛教的重要载体。但是，一直以来，对中国佛教史的研究，学者们主要侧重于佛教教义的传播、经典的译述、宗派佛学的内容、佛寺经济的兴盛等，而对僧团的活动、佛寺的修建、民众的信仰等着力较少。上世纪90年代，何孝荣博士的毕业论文《明代南京寺院研究》（中社会科学出版社，2000年12月版），通过对明代南京佛教寺院修建的考察这一独特视角，展示明代南京的佛教发展，摸索出一种研究中国佛教史的学术路径，为明史、中国佛教史乃至佛门学者所肯定，《明代南京寺院研究》也成为研究明代佛教史以及其他相关专题者所必引和参考的专著。至《明代北京佛教寺院修建研究》出版，我们发现，作者对这一独特的学术路径的把握更为娴熟。在《明代北京佛教寺院修建研究》中，作者通过对北京佛教寺院修建的研究，深入揭示了明代帝王、后妃、宦官、僧俗人等各阶层崇佛及佛教信仰实态，对中国佛教史的解析和认识更为深刻。作者指出，明代佛学虽然衰微不振，但是佛教传播却广泛深入，佛教日益世俗化，与百姓生活紧密联系，从教理的佛教走向信仰的佛教，从僧侣的佛教走向庶民的佛教，维持着表面的繁盛。而明代北京民众大量修建佛教寺院，“也是佛教日益世俗化、与百姓生活紧密联系的一个必然结果和突出表现”（ 《明代北京佛教寺院修建研究》第739～740页，下引该书不另注）。正如孙昌武教授序言所指出：“这部书就不是偏枯地讲述佛寺修建的书，乃是从建造佛寺这个侧面来透视一代佛教与佛教文化发展的历史著作”。
第二，新论迭出，多有创见。一部学术著作是否有价值，关键看其是否有学术创新。《明代北京佛教寺院修建研究》这一课题前人少有研究，其“内容全是前人所未言及的新内容”（该书南炳文序）。例如，作者通过广泛搜罗史料并细密地梳理和分析，指出，从历时过程上看，明代北京佛教寺院的修建因时而异。其中，明代前期是北京佛教寺院修建的起始阶段，明代中期是发展阶段，明代后期嘉靖、万历年间修建的佛教寺院也较多，到万历以后，随着明朝局势紧张，北京的佛教衰微，寺院的修建也走入低潮。明代佛教寺院的修建者，主要是帝王、后妃、宦官、僧人以及士庶人等。其中帝王、后妃是明代佛教寺院修建的决定和倡导力量，宦官则是重要的推动力量，而僧人和士庶人等为主体力量。从空间分布来看，明代北京的西城、南城佛教寺院最多，分布最为密集，中城、东城、北城佛教寺院相对较少。明代北京五城有名可数的佛教寺院计786所，加上宫城、皇城中的准佛寺22所，数目达到810所，如果加上被拆毁的尼僧庵寺，明代北京的佛教寺院总数超过1400所。
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