潮州民俗之人生礼俗
一个人从呱呱坠地开始，到最后瞑目而逝，人生的诸多礼俗一直贯穿在生命的过程中。在这个生命过程中，人们必须经过诞生礼、成年礼、婚礼、葬礼等几个大环节。在每一个环节中，又包含着丰富多彩的种种习俗。
一、祈 子
祈求得子的习俗与灯关系密切。“灯”，在潮语中与“丁”谐音。因此，关于“灯”，人们从中不知寄托了多少希望，因为这是一家香火能否承继的问题。正如潮州俗谚所说:“有游灯，家时生千丁；无游灯，家时要绝种。”因此，每当元宵晚上游灯，就有许多人敲锣打鼓，抬着神像出游，几乎每人手里都提着一盏灯，跟着神像一路游行到各姓的宗祠里，大放焰火。游完回转神庙，各姓人家都用三牲果饼酬谢神明，以祈得子。一个姑娘出嫁时，嫁妆少没有人非议，但是，一盏崭新的油灯却是少不了。这盏灯带到婆家之后要放在床头，意思是为婆家带来了男丁。每一年祭拜公婆时就点燃这盏灯。祭拜后不能吹灭，而应该让其自然熄灭。
生了男孩的人家，会在元宵夜举行热闹非凡的“上灯”活动。海丰一带，那些去年生男孩的人家
要在正月十三那天举行“开灯”、“庆灯”活动。在神庙里或宗祠里挂起许多花灯，这就是“开灯”。同时还备茶菜邀请亲戚邻居一同来吃喝，这就是“庆灯”，又叫“喝灯茶”、“吃灯桌”。隆重的要具备牲礼，祀神祭祖。这天晚上灯烛辉煌，锣鼓喧天，一直闹到深夜。也有一族族众联合举办“灯酒”的，即生了男孩的同族人集中在祠堂里于同一天举行盛大“庆灯”宴会。在潮州，人们往往将灯挂到凤栖路路口的凤栖庙门口，然后，每晚抱着孩子到庙中，一方面往自己的灯笼里添点红蜡烛，一方面接受四邻的祝贺。还要在庙前悬八屏大“花灯”，后宫里还挂着一只彩凤，并在供桌上摆了“花碗”。而这些花灯和大彩凤，就成了那些娶了媳妇而尚未产育或只生女未生男的人的争夺对象。他们在菩萨面前掷杯许愿，派人把一屏花灯送到自己家里，然后兴高采烈地把花灯屏挂上厅堂，让四邻亲戚前来赏灯，预祝他家早得贵子。当然，那一只象征吉祥的彩凤，更是难求。无论是得花灯还是得彩凤的人，到明年“上灯”时，必偿还一屏新扎的花灯屏或一只彩凤。
其实，以“灯”谐“丁”以祈求子的习俗，不仅是潮汕地区有，在其他地区也很多。像江苏北部的“送灯”习俗:妇人多年不育，家人去偷取土地祠里的红灯一盏，然后大吹大擂地请回家；也可以堂堂皇皇地去土地祠请灯，这就要一个孩子(叫灯宝子)，坐在轿子里同去。请的那盏灯，用红帛绕着，挂在轿门。有许多人敲锣打鼓，缓缓行进，但是在路上要防有人来拦路抢
灯。回到家里，把红灯挂在床帐之前，然后先用粉圆请客，接着还要设宴招待。如果因此而添丁，便把灯送回土地祠去。
广州民间一到元宵，也要举行“请灯”活动。事先在庙里挂满了灯，灯上写上吉祥的名目，按等级定价。有人想请灯就先告诉庙里的司祝，说明喜欢那一盏灯，便用红纸写上“某宅敬请”四个字，贴在灯上。等到元宵过了三天，庙祝邀人同挑花灯，敲着铜锣把灯送到请灯人家去。据说这样那一家今年就可以添丁。
每年三月二十三，每逢妈祖圣诞这一天，潮汕乡民都要到天妃庙去抬天妃出游。这时，那些结婚而未有子嗣的人最为踊跃。因为能为妈祖抬轿，都意在求妈祖赠福赐子。而那些无能力为妈祖抬轿效劳的，就站在旁，等妈祖圣驾经过时，摸一摸妈祖轿，也算是沾了光。妈祖是海神，同时又是赐子的神祗。《三教搜神大全>>载:妈祖“尤善司孕嗣，一邑共奉之。邑有某妇醮于人，十年不字，万方高祷，终无有应者，卒祷于妃(指妈祖)，即产男子嗣。是凡有不育者，随祷随应。”同广州人崇信“金花娘娘”，福建人崇拜“临水夫人”一样，潮汕人把妈祖作为施赐子嗣的神祗来崇拜。
送子观音也是人们所崇拜的施赐子嗣的神祗。潮汕农村一带流传着这样的故事:观音菩萨原来
是男的。一天，他驾着彩云经过一个将临产的妇女家上空，听到难产妇女的凄厉叫声，动了恻隐之心。但作为男子身份不便，于是摇身一变，变成了一个接生婆，进去帮助那位临产的妇女。那妇女顺利产出了婴儿，菩萨却受了污秽，回不了真身。
在民间的习俗活动中，还有不少是将这一种期得子的心理寄寓于民俗活动方式中。像新娘出嫁时，除了备一盏油灯外，还得备些龙眼干，潮汕人称之为“桂圆”，除含有富贵圆满的意义外，也含着早生贵子的愿望。婚后第二天，农村人总喜欢将新娘引到井边，往井里投放一颗汤圆，然后让新娘打水。这新娘应该眼急手快，将汤圆打起来，这就意味着新娘这一年能够得贵子。以汤圆喻子嗣的习俗，另有一种就是每年的冬节，家家户户都做汤圆。那些在这一年结婚的人家，搓完了汤圆后，总会将汤圆数一数，如果汤圆是单数，那么意味着生男孩；如果是双数，则意味生女孩。
二、保 胎
妇女有了身孕，便有了许多禁忌，如忌动砖瓦土石、修葺房屋、拆窗、砌灶等，唯恐触动了胎神；忌钉钉子，恐有死胎之虞；忌动剪刀、针线，因为剪刀能断东西，针线、锥子等会扎穿衣物，动了这些利器，恐怕会伤了胎神而生下缺耳朵、瞎眼睛的孩子；忌捆绑东西，否则
会生十指不会伸直或者手脚变形的怪胎，或者肚脐带会缠绕在胎儿的脖子上；忌搬动大型家具、器物，更忌安床，否则会导致流产，滑胎；忌接触嫁娶，孕妇不能参加别人的婚礼，不能到新娘身边去，也不能摸新娘的轿子，嫁妆，忌进洞房且坐到新娘的床上，否则，于双方都不利。孕妇也忌接触丧葬。
三、生 产
妇女临产时，必须请来接生婆。丈夫不能留在产房里服侍妻子，要和全家的男人一样离开产房。有些人为了分娩顺利，还会到庙宇里去祭拜“催生娘娘”，保佑顺产。怀孕至十个月，有的孩子尚未呱呱坠地，产妇的娘家就送来了一个熟蛋，意思是像母鸡下蛋一样顺利，这就是“送催生”。
产妇产下婴儿后，胎衣不能随便丢，有的地方把胎衣埋在江滨沙滩，据说埋得越深孩子的胃力越好。有的地方则把胎衣撒上草木灰，密封在坛罐里，放在床底下。当做父亲的干完了这些之后，就立刻到产妇的娘家报喜。于是，产妇的娘家就必须准备鸡蛋送到产妇家，为其补养。
在过去，“办鸡蛋”是一件颇为隆重的仪式，但日子不一定选择在婴儿初生时侯，而是在婴儿出生1月或1年以至5年期内。择吉选日之后，即赶紧裁制小衣服，小衣服的件数视娘家财力而定，少则十二件，多则五六十件。还一些金银饰器，诸如手镯、项链、脚镯之类，作婴儿的礼物。礼物之中，鸡蛋是必不可少的。当娘家把这些礼物送到女儿家时，产妇家必须煮甜糯米粥招待来客。有的地方是由娘家送来“乌豆酒”，乌豆酒的制法是将乌豆煮熟后加浓糖，然后和以白醅酒。但现在这种繁琐的仪式已经少见了。
四、坐腊、开荤
产妇在产后一个星期内，产房不能透风，这段日子叫做“坐腊”。因为过去潮汕乡村，产妇一般由接生婆接生，而接生婆的器械落后，使用的工具没有经过严格的消毒，如果没有严格的护理，极容易感染病菌。到了第七天(有的地方是第九天或十二天)，举行“开荤”仪式，产妇开始吃肉、吃鱼来滋养身体。同时，还要备办礼物送给邻里亲朋，生男孩的送甜面条，生女孩的送用薯粉制的圆子，称为“圆仔”。接受这些东西的人家要备鸡蛋五枚以回赠。到了满月，则必须备办丰盛的酒菜宴请亲朋好友，叫做喝“满月酒”。
传统婚礼
为使婴儿顺利长大，又有一系列民俗活动。有的人会购买耳环、脚镯给小孩佩戴，据说这样
就可使小孩长寿。有的人将小孩的生辰日月，交给算命先生收禁。收禁的法子，就是把孩子的时辰八字写在布上，放入坛里，算命先生念咒作法后，为求收禁的孩子请来一张神符。然后，做母亲的便将神符缝在一个红布袋里，让小孩随身带着，等到来年新正才将神符交付给算命先生开禁。还有，就是设置公婆神位祭拜。公婆━━潮俗认为这是一对夫妇，是看护儿童的神祗。祭拜公婆时，使用的灯，就是新娘带过来的那盏灯。 
婚姻礼俗
随着时代的发展，潮汕人的婚礼已越来越富于时代气息了，不少青年男女早已摆脱了“父母之命，媒妁之言”的婚姻习俗。然而，传统婚礼还存在，特别是在偏僻地区。
一、定 亲
蔡的《潮州风情录》，对潮州婚礼程式做了较为详细的记录，兹转录如下:
提亲，亦称求婚。即由媒人到男方提亲，或由媒人先到男方介绍女方情况，男方认可再到女方提亲。
合婚。这里有两个环节，比方提亲认可后，即由媒人把女方姓名、生辰八字、籍贯、祖宗三代写成庚贴送交男方。三天内若男方家里没有发生意外不吉祥的事，如碰破碗、锅等，这叫做“三日好”。有这个好兆头，男方才答应互换庚贴。换了庚贴再各自请人占卜合婚，确认男女双方中相生还是相克；如果相克，婚事只好告吹。
定亲。合婚之后，就进入了定亲阶段，即由男方备礼物到女方定下亲事。礼物通常是一对金耳环或一枚金戒指，也有送金项链的，还有白糖、面条，这是表示订婚的信物。女方在定亲礼时，要给亲朋邻里分送糖果饼食，告知亲事已定，定亲后便行聘礼。
行聘，亦称送聘。过去的聘礼，富有人家是金银、彩缎、猪羊、酒果；贫者则是槟榔、鸡酒而已。潮州人把槟榔当作吉祥如意的象征，这是甚有特的行聘礼物。现代的聘礼包括实物和现金。实物必备四式以上：白糖、面条、大吉（潮州柑）、金银首饰、布料、饼食等，但不能为奇数，务必偶数。现金也称为聘金，分一份、旱份、四份不等，但都是成倍数。在 买卖婚姻相当盛行时，聘金多少成了婚姻成败的关键。双方为了避开赤裸裸的讨价还价，便把聘金美称为“茶仪”，使它变为男方对女方父母育女的报答之意。“茶仪”以一担茶为单位，双方通过媒人两头奔走，定下了双方都满意的担数，然后按市价换成现款，尔后才行聘。男方有
的早在定亲阶段就预支了部分“茶仪”，这就是买卖婚姻最为商品化的典型（解放后，这种买卖婚姻已在潮汕地区基本消失）。在送聘中，女方要有回礼，却把聘礼中的饼食部分退还，并回赠“鸳鸯蕉”、桔、猪心等。鸳鸯蕉即两个并生的香蕉，象征百年偕老；桔谐音“吉”，象征大吉；猪心（一半留在女方）象征同心。双方这时还要用对方礼物中的饼食郑重其事地分赠给亲朋邻里，报告结婚喜期。亲朋邻里也要回赠礼物表示祝贺。