李嘉诚，长实集团主席，一位全球华人无人不识的首富。他不单是驰骋商界的超人，更是京港两地政府争相拉拢的红人。而他经营的事业，囊括地产、电力、电讯、零售以至港口运输，均与香港市民生活息息相关；他旗下雇佣的工人逾三万一千人，成为全港第四大雇主。
他富甲一方，其中公众可以计算的财富，是持有长实三成四股权，市值逾五百二十亿港元，还未计算他个人的海外及其他资产。他控制的跨国性商业王国，包括出售英国Orange股权以换回德国Mannesmann股份在内，上市市值超过一万二千亿港元！
而事实上，他曾是打破英资集团垄断香港市场的华资急先锋，具有划时代意义；而他在香港商界的成就，以及对政坛的影响力，更成为划时代人物中的佼佼者。李嘉诚在龙年出生，而龙在阐述天道变化与人事进退的《易经》里，代表贤能有作为的伟大人物。《易经》六十四卦的第一卦“乾”卦，正好用来形容李嘉诚经营半生的五个阶段。
潜龙勿用：潮州小子投靠舅父
祖籍潮州的李嘉诚，父亲李云经以教书为生，膝下有三子一女，李嘉诚为长子。1937年，由于生活困苦，母亲庄碧琴与第妹留在潮州市，而父子二人则徒步大半天到临近的集塘镇宏安乡生活，父亲在当地有六十名学生的崇胜小学当校长，并寄宿在学校内。
李嘉诚是校长之子，令学长许幼琨很有印象：“李嘉诚小时叫李雨霖，我们潮州人小时与成人后，分别用两个不同的名字，不过校内的人叫他”李大头“，因为他的头特别抢眼。他对同学、老师好客气，有礼貌，并无因为是校长之子恃势凌人，从来不与同学打架或过不去。”除上学外，李嘉诚还照顾父亲的起居，两父子寄住在崇胜小学后面的一所房子，门口雕有一块牌匾叫“读月书斋”。曾是李校长学生的许锡丰说：“李校长教过我算术，他下午在房子午睡时，儿子用风炉煮饭给他吃，一餐一碗饭，吃不饱。”他还记得李校长穿着破旧的蓝长衫，架着一副圆形眼镜。寄人篱下发奋向上李氏父子在崇胜小学逗留两年后，便因为逃避日军战火到香港去谋生，那一年李嘉诚只有十二岁。而母亲与弟妹随后到来团聚，投靠的就是舅父庄静庵。庄氏那时已是香港钟表业的老行尊，宝号“中南钟表有限公司”，以代理“乐都”表而闻名，生意颇有规模，办公室设于德辅道中的中南行十一楼至顶楼。来港三年后，父亲因肺病去世，被迫辍学的李嘉诚，在舅父的店铺当泡茶、扫地学徒，与表妹庄月明很熟。对学问一向热烈追求的他，虽然与叔父居于薄扶林道七十三号，与香港大学遥遥相对，然而他想继续求学的梦想
已遥不可及。
不想长期寄人篱下的李嘉诚，两年后离开钟表铺，转作五金厂的“行街崽”（粤语方言，推销员）。他推销铁桶的方法，是避免到竞争激烈的杂货店，改为向中下层的家庭妇女。闲时喜欢打牌的大姑大婶，于是一传十，十传百，成为他的义务推销员，令五金厂生意兴隆。明月楼李嘉诚
之后，他转行推销塑胶水桶，身材高瘦的李嘉诚，每天背着“坚尼地城”厂的产品样本，搭公交车乘渡轮，往中区及九龙四围扑，他的推销手法，就是让产品说话。有一次，他推销新型塑胶洒水器，主动替批发公司的清洁工人洒水，刚巧被负责日用品部的经理见到，很爽快地答应经销他的塑胶洒水器。
李嘉诚十八岁时已升为工厂的部门经理，两年后升为总经理，全盘负责工厂的日常事务。他所赚的金钱亦全交由母亲庄碧琴保管，等候时机。
1950年，李嘉诚正式创业，以利中实业有限公司名义，在皇后大道西501号（明辉药行现址），开设长江塑胶厂生产塑料制品。开业的五万元资金，部分向亲戚借来，包括叔父李亦及堂第李树霖，前长实老臣子盛颂声，则于1961年加入成为股东之一。公司取名“长江公司塑胶厂”，意为“长江不择细流，故能浩荡万里”。
塑料厂其后搬往西环士美菲路12号A豪西大厦（麦当劳现址）及西祥街二十号。白手起家的李嘉诚，除了有幸运之神眷顾外，还有动得快的脑筋。原来，西祥街厂生产的塑料水壶利润很少，但附近屈第街香港人造花厂，香港第一个搞塑料花的唐鼎康却发大财，他于是派遣女工到该厂上班偷艺，从而仿造生产。
有需要时，李嘉诚更亲自上马。工余时常自修英语的他，与一般山寨厂主不同之处，是他时常将眼光放在国际市场，所以大量订阅英文杂志，以了解国际市场的潮流。有一次，他阅读英文版《塑料》杂志，
发现有一家意大利公司，开发了一种新的塑料原料生产塑料花，产品即将投入市场，他于是亲自飞往意大利以进口商身份与这家公司打交道，参观生产流程取得塑料花瓣后，还走到当地图书馆搜寻资料，然后回港，在士美菲路分厂研制塑料花，高峰时曾请近一百工人，赶工时分三班制。
在接单方面，李嘉诚亦有一手。据业内人士表示，为争取更多定单，他有一次特意安排一班海外买家到石硖尾寮生活区参观，表示长江请的伙计，养活了不少低下阶层，“诚哥预先安排的工人，把大量的塑料花拿回家，当海外买家来参观时，一家大小就在穿塑料花；外国买家见到这么多人以此为生，就会多定诚哥的货，工人也会有钱赚。”可见李嘉诚十分聪明。
更因为李嘉诚英语十分了得，
令长江接到不少外国定单。而带领长江赚到第一桶金的，是一位叫马素的美籍犹太人。马素早期跟长江塑料厂定了一批货往美国，其后突然取消，但李嘉诚当时并未要求他做任何赔偿。后来马素介绍美国厂家向长江定货，定单接踵而来，李嘉诚后来才得知受惠于这位大恩人，他说：“有时表面看来吃亏的事，以后往往变为有利。”李嘉诚经常挂在嘴边的，是当时每天工作十六小时苦干的日子，而他对肯拼命的员工很关照。据西环一位本地人讲：“那时在皇辅大道西工厂有十几个工人与诚哥同甘共苦，后来诚哥做地产发达后，每人送了一层楼，惟独一个人没有份。”原来不少伙计都很讲义气，自掏腰包为公司添置零碎杂物而没有向公司报销，但有一个却没有这么做。结果，后者没有楼分，而其他人中更有一人，特别获
诚哥照顾，不但送一层两万多元的四百尺楼，往后长实的地盘，如北角赛西湖大厦，薄扶林花园，以至黄埔花园等水电工程，都是判给他做。
危机造就 进军地产
1963年，长江已晋身“塑料花大王”，年营业额逾千万。有了事业的李嘉诚，于是与庄月明结婚。而夫妇俩与岳父庄静庵关系更加密切，常一起出席社交场合，如在潮侨塑料厂商会中，他就担当副理事一职。出外考察后，亦在商会刊物上发表海外见闻。
李嘉诚由“塑料花大王”转做“地产大王”，原是时势与危机造就。1951年至1959年间，由于大陆政局动荡，香港人口由二百万剧增至三百万，提供大量廉价劳工，但工厂兴建的速度赶不上需求，租金因而上升，开工厂的每每为厂房而大伤脑筋。长江塑料花厂辗转由西环搬到新蒲岗及箕箕湾，终于1961年，向政府投得北角英皇道六百六十一号地皮，自建十二层高的长江大厦，除自用外，把剩余的单位出租，这亦是长江首次踏足地产业。
六五至六七年，香港发生银行挤提及事件，楼价狂泻，不少地产商因而焦头烂额，被迫贱售未完工的地盘。李嘉诚此时“人弃我取”，在观塘、柴湾、黄竹坑买地建工厦，取名“长德”、“长华”、“长汇”等，全部作收租用途。
或跃在渊：上市扬帆
搞地产到七零年，长江单是每年的租金收入便有四百万，利润较塑料花还好，亦奠定了李嘉诚由工业进军地产之路。而令长江大展宏图的，是由于成功上市集众人之财，令长江于七十年代末时，已茁壮成一家颇具规模，野心勃勃的华资地产商。
这得拜李福兆打破垄断之赐。六十年代以前，香港公司上市，要通过香港会进行。这所向来为外籍人士所占据的“私人会所”，华资公司根本望门兴叹。及至六九年，以李福
兆为首的华人经纪，组成“远东交易所”，为华资企业上市大开中门。而长江实业于七二年十一月，正式在远东交易所挂牌上市，每股三元，集资八千四百万元。时来运转的李嘉诚，股票超额认购六十五点四倍，股价一日暴涨一倍至六元。同期上市的地产商，包括新鸿基、合和、恒隆和大昌，合称华资地产“五虎将”。
长实上市集得资金后不到一年，全球遇上七三年石油危机，而香港地产一片低潮，却成为李嘉诚拓展业务的好时机。他见工业蓬勃令工人赚到钱而想置业，于是开始涉足住宅楼，且改变只租不卖的策略，以增加现金回笼。1975年，长江向太古以八千五百万，购入未完成的北角半山塞西湖地盘，这个长实首个参建的大型楼盘，两年后完工出售时，获利六千万元。食髓知味的长江，继而参与发展沙田第一城住宅项目。
挑战英资 展夺地皮
然而，李嘉诚不仅仅于此。由于当时大批船坞沿海靓地，如太古、黄埔及九仓，均在英资手中，其中太古船坞重建大型住宅区，令李嘉诚怦然心动，若要做“地产大王”，便得挑战英资。1977年，中环及金钟两项地铁上盖发展权招标，长实击败置地（英资）夺魁，爆了个大冷门。李嘉诚制胜之道，是他看准地铁急需资金，于是建议项目由长实占四成九外，并提供现金做建筑费，结果一击即中。第二年五月，中环地铁上盖（现环球大厦）卖楼花，二十九层商业单位，于八小时内全部卖清，帐面收益五亿九千万，打破全港卖楼花记录。李嘉诚出手勇猛，背后原来有汇丰支持。七六年时，汇丰大班沈弼，注意到李嘉诚这个冒起的“新贵”，遂与李嘉诚合作，以各占一半的比例，携手重建中区华人行。1978年，李嘉诚将长实总部，自北角长江大厦搬往华人行；也就是这一年，李嘉诚上京与会面，知道中国要搞经济，香港华资有发展后，长实决定大举入侵英资盘踞地，攀上华资龙头的宝座。
成全包玉刚夺九仓
李嘉诚试练实力，首个目标物，是置地旗下的九龙仓。令他垂涎欲滴的资产，是尖沙嘴的海港城、海洋中心、游轮码头以及货物装卸区可重建的地皮。九仓的股价，长期不振，七七年尾，每股只是十三、四元，而资产值达五十元。大股东置地只持有九仓不足两成。于是李嘉诚不动声，在市场秘密收集九仓股份，准备杀置地一个措手不及。闻风的置地亦同样在市场回购股份部署反收购。翌年三月，九仓股价被抢高至四十六元高水平，若要拿得控制权，必须持有五成一，审慎的李嘉诚，自知非能力所及，加上置地母公司怡和请来汇丰大班沈弼做说客，李氏惟有鸣金收兵，把手
头两成九仓股份，转让给船王包玉刚，套回三亿多元资金，双方于文华酒店达成交易。后来，在汇丰银行提供二十三亿贷款下，包玉刚八零年去世后，成功从置地手上夺得九龙仓，成为首位华资大户，成功收购英资“大行”。
飞龙在天：大展鸿图成首富
李嘉诚收购九仓无功而返后，欲将套回资金部署另一起大型收购，结果奠定华资势力抬头，英资势力退走的局面。李嘉诚今次的目标，是蛇吞另一英资洋行——和记黄埔。
七十年代的和记黄埔，由英资四大家族之一的祈德尊爵士掌舵，公司从事码头仓储、贸易和零售业务。李嘉诚看中的，就是可以重建成大型生活区的黄埔码头。
和黄给人有机可乘，是由于祈德尊在香港及海外，大撒金钱过度投资于眼花缭乱的项目。1973年遇到石油危机，股市大跌，和黄陷入财政危机，捱至七五年时，大股东祈德尊家族只好出让其三十三点五股权与大债主汇丰银行，以换取注资一亿五千万元来救亡。
汇丰手头上这批股票，最终要个“好人家”接手，得到汇丰银行垂青者，就可主宰这当日资产值六十亿元的商业帝国。汇丰银行偏偏选中了李嘉诚。
入主和黄成超人1979年，汇丰银行以每股七元一角代价，把手头和记黄埔股份让给长江，只要求长实先
付交易的两成（即六亿四千万），余数可延迟两年支付。以长江实业当时总资产不到七亿元来说，这是名符其实的蛇吞象收购。两年后，李嘉诚正式入主和记黄埔，当时旗下两间上市公司市值，均是全港五大。同年《远东经济评论》就把李嘉诚称为“香港的超人”，并以卡通人物为封面，自此“李超人”便成为李嘉诚的代称。
1982年，中英前途谈判展开，香港爆发信心危机，楼、股受挫，英资财团怡和更宣布迁址及纷纷变卖资产，对香港前途不信任。早知北京心意的李嘉诚，却抓紧这个时机，发展大型住宅区，不但显示对香港的信心，事后亦证明为长实带来以百亿计的庞大利润。
李嘉诚一接掌和黄，便部署将红勘黄埔码头拆卸重建，长实和黄各占一半。初期政府批出补地价要二十八亿元，李嘉诚耐心的等到八三年，香港信心危机，楼价低潮时，长实才以极廉价的三亿九千万补地价，并一口气发展九十四幢住宅，名为黄埔花园，成为继美孚新村后，香港另一大型屋村。黄埔花园于九零年全部完成，为集团带来五十三亿元的盈利。
船坞电厂皆变屋村
李嘉诚洞悉，只要成功说服政府更改土地用途，以及谈判到较便宜的地价，发展大型屋村利润惊人。于是，帮长实工作的大专业人士，继续搜罗有大副地皮的公司来收购或合作。
八五年，置地因债台高筑，被迫出售港灯股权，李嘉诚斥资二十九亿购入三十四点六港灯股权，他看好的是电厂旧址发展潜力。
1986年，李嘉诚运用“超人”力量及其固有交际手腕，政府充分合作，蚬壳石油将茶果岭和鸭梨洲两块油库地皮，换回青衣油库地皮。而港灯将毗邻蚬壳油库的鸭梨洲发电厂址，移到南丫岛后，将两幅地皮合并重建，成为今日的海怡半岛；而茶果岭油库地，则发展成为今天的丽港城。长实和黄旗下，至今共建成八万两千个单位，六千一百万尺楼面，成为香港地产大王。
长江实业集团是李嘉诚事业的心脏，而和黄集团，则成为李嘉诚冲出香港，拓展海外的双翼。和黄大班马世民，为应否迁总部一事与李嘉诚意见不同，李氏坚持不动，表示“如果要迁，先问问有没有办法迁动李嘉诚这个主席，如果没有，以后就最好不要提这件事。”结果和黄没有象怡和一样大搞迁总部，但和黄的海外发展步伐，明显较前加快。超人促建跨国企业1987年，葵涌货柜码头已是全世界处理货柜数量之冠，拥有四号及六号码头的和黄，1988年仍以四十三亿元高价（远远抛离怡和的二十亿第二标），投得七号码头发展权，令和黄完成雄霸香港货柜码头霸业。为了继续扩张版图，和黄向外扩展。
1991年，和黄收购全英国最大港口——菲力杜斯码头；从九四年往后，在世界各地，如荷兰、斯里兰卡、美国、澳洲、巴哈马和巴拿马，建立和黄的货柜码头业务。今天，和黄全球拥有八十四个泊位，占全世界货柜码头业务一成。
至于电讯业务，和黄在港稳占手机市场老二地位，仅次于香港电讯；在海外，九四年在英国成立Orange Plc，近期获德国Mannes mann收购，作价两千五百亿元，拥四成五股权的和黄接受收购，以换回四百四十亿的现金和欧元票据，以及Mannesmann一成股权，称霸欧洲。另外进军美国市场，透过收购Voice stream三成股份而进占美电讯市场。
亢龙有悔：居高思危应节制
今天的长实和黄集团，旗下控制的四间蓝筹上市公司，长实、和黄、长建及港灯，总市值逾五千一百亿元，占恒生指数比重近两成，不但对股市举足轻重，而且是香港经济界最具分量及影响力的财团。
经营手腕一直了得的李嘉诚，香港回归后，他的商业王国更上一层楼。籍着与国家领导人关系密切，以及与特首董建华一向亲密，李嘉诚在港呼风唤雨，有点独霸商界的味道。去年十二月，李嘉诚一句香港经济投资环境不和谐，即惹来政府积极回应；去年初政府不避嫌疑的，低价批出马鞍山酒店地给李嘉诚。而九九年度财政预算案中，三个大型建设，迪