周星驰于1962年出生于九龙一个贫民家庭,家中有四兄弟妹。时值功夫武打电影流行,周星驰从小就极为崇拜李小龙林更新新恋情疑曝光,由此对电影事业有着极大向往。他曾自言李小龙从小到大都是我第一偶像
  但与李小龙以至周润发、刘德华、梁朝伟等一线港产影星比较,周星驰的演艺生涯却甚为崎岖,最先是在丽的电视当特约演员而入行。后来参加了无线电视艺员训练班,但在第一次甄选考试中遭到淘汰。落选后他几经转折,才进入无线电视艺员训练班第十一期的夜训班。1983年正式毕业后,周星驰被安排到儿童节目《430航天飞机》担任主持人。除此以外一度只能在许多TVB电视连续剧出任临时演员。周星驰于工作之余学习演技[1],直到1987年才有机会于《生命之旅》、《斗气一族》、《阿德也疯狂》、《大都会》寥寥几部剧集里担任配角。
  而其演艺生涯的转折点,是于1988年在电影监制李修贤赏识下,演出电影《霹雳先锋》,并以该片勇夺第二十五届金马奖最佳男配角。自此无线对他另眼相看,于1989年让周星驰正式担纲《盖世豪侠》。周星驰于剧中初露无厘头风格,其剧中口头禅坐低,饮啖茶,食个包。(国语版:坐下来、喝口茶、吃个包子,慢慢谈。)成为了当时的流行语。周星驰于此剧与日后的最佳幕后拍档李力持一拍即合。继而于李力持编导的台庆剧《他来自江湖》充
分发挥其搞笑功力,成功演绎剧中的喜剧何鑫淼,成为香港连续剧一经典人物,周星驰的无厘头演技开始广受瞩目。而周星驰和吴孟达于剧中的父子组合甚为搞笑,开启了合作无间的最佳无厘头拍档情人节彩信

  这两部电视剧确立了他无厘头演绎风格,喜剧元素颇具商业价值,也促使其转投电影事业。开始主演喜剧电影
  周星驰开始主演的几部影片尝试着融入无厘头风格,票房只是表现平平,但已渐行渐好,1990年导演刘镇伟趁著《赌神》所引领起来的赌片风潮,邀周星驰和吴孟达搭档演出《赌圣》一片,票房竟出乎意料高达41,326,156港元,首破香港票房纪录。
  其后《逃学威龙》、《家有囍事》、《审死官》更屡破票房纪录。1992年周星驰主演的多部电影更囊括香港票房排行榜前五名,是谓周氏无厘头电影如日中天之时。双周一成票房保证的名号也由此光大。
  而由《霹雳先锋》开始一直到《赌圣》,周星驰之戏路已开始多元化。他在《审死官》、《武状元苏乞儿》、《唐伯虎点秋香》都是以全新角度演绎一些民间传说人物,深具个人风格。
  同时自1990年代中周星驰开始参与编剧、导演等等的工作。早在1994年《国产凌凌漆》周星驰便初次列名导演之一,其后他成立了星辉海外,作为出品人制作了电影生涯以来第一部作品《食神》。而其他电影像《西游记第一百零一回之月光宝盒》、《大内密探零零发》、《喜剧之王》周星驰皆有参与幕后编导,开始展现他的创作才华。
  而到了九十年代末港产片市道不景气,周星驰的作品数量也明显下滑,但依旧在票房上独领风骚。《大内密探零零发》、《食神》、《97家有喜事》、《喜剧之王》即为窘况时期港产片少有的佳作。
  尽管票房和影迷方面有绝对的认可,但周星驰作为喜剧演员一直不获金像奖评委的青睐(1995年金像奖评委:周星驰的演技表情造作,略嫌浮夸),虽曾7次获得香港电影金像奖最佳男主角提名,却屡屡败北。北京灵光寺2002年港产片式微之年方凭年度唯一的华语大片《少林足球》封帝,喜剧之王此番终于得到垂青,获得了代表港产片演员最高荣誉的香港电影金像奖最佳男主角。而作为导演同时获得了2002年香港电影金像奖、最佳导演、最佳影片等大奖。
  2001年周星驰首次独立执导的《少林足球》,香港票房高达60,739,847港元,沉寂了几年的他再度大破香港华语片纪录;而在中国大陆、台湾、日本、韩国等地也大受欢迎,开
创演艺生涯又一高峰。此片也是他首部在美国上映的电影,吸引了美国哥伦比亚公司与周星驰合作。于2004年炮制出《功夫》。在香港票房收入61,278,697港元,再度打破《少林足球》所创下的香港华语片票房纪录。周星驰更以此片获得第四十二届金马奖最佳导演、最佳剧情片等殊荣,并且入围第六十三届金球奖最佳外语片。
  2008年周星驰再次身兼监制、导演、编剧、主演的《长江7号》,香港票房51,402,777港元,位列香港影史华语片票房第7名,也是周星驰自己的影片中票房第3高(仅次于《功夫》和《少林足球》;《长江7号》在中国大陆的票房更是突破2亿人民币大关,使他成为中国2亿导演俱乐部成员。

  周星驰早期演出的电影,多为市井小民角。通过喜剧方式,表达对社会的挖苦与嘲讽。而他所奠定的无厘头式幽默,笑中带泪的喜剧表演,深获观众喜爱06年超级女声[1]。他在剧中创造了许多经典的对白,为影迷广为传诵。
  他的作品不少都有一个共通点:一开始时主角不是卑贱的小人物,就是不学无术的无赖。每一次他总是为了某些目标去修行,修行后武功大增,打赢了敌人后就退出江湖,过回平淡的生活。如《破坏之王》中:周星驰为了追求女主角而学武,打赢了敌人后就赢得美人
归;《九品芝麻官》里面周星驰则饰演一个贪官,爱上了女主角后突然挺身而出而为她申冤;《食神》里面周星驰饰演破产商人,为了翻身而到少林寺厨房学艺;《喜剧之王》讲一个跑龙套的演员如何努力成为专业演员,跟周星驰早年只能在电视台担任临时演员甚为雷同,因之不少评论指这是周星驰早年演艺生涯的写照。
  由于周星驰自小视李小龙为偶像[2],所以他主演的电影经常出现的镜头是特别向李小龙致敬的,例如让角穿上李小龙式的衣服,或模仿他的武打动作。这些也不忘同时结合他独特的无厘头搞笑元素。
  在周星驰的电影里亦极为着重配角的发挥,著名的例子乃吴孟达。如今很多影迷一想起吴孟达,就会联想起周星驰电影;粤剧刘彦池整容前后照片演员罗家英凭《国产凌凌漆》饰演达闻西一角而成名,其后又参与过周星驰电影演出;苑琼丹在周星驰电影经常以龟婆恶女人形象出现;甘草演员黄一飞更因主演周星驰《少林足球》赢得香港电影金像奖最佳男配角。[3]
  周星驰的电影表演轻松搞笑,但其对电影制作的工作却极其严苛。使不少与周星驰合作者常具微言。如王晶就曾经形容周星驰是一暴君”[4];而杜琪峰贾跃亭老婆则认为周星驰才华洋溢但很难合作[5];当然同时有人对此表示理解:谷德昭表示天才从来都是怪人[6],香港金像奖主席文隽则说周星驰是天才所以不必妥协。[7]
  无论如何,勿容置疑的是其呕心沥血的喜剧作品独具风格且风靡大众,为观众喜闻乐见,融成了一种大众文化当之无愧的成为90年代至2000年代华语喜剧的象征。