蚊子：凶残杀手
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来源：《大自然探索》2020年第09期
        我们正在与蚊子交战。除了南极洲、冰岛和为数不多的法属波利尼西亚小岛是例外，由110万亿只蚊子组成的大军在地球表面其他每一寸土地上巡逻。咬人的雌蚊装备着至少15种
让人痛不欲生的致命生物“武器”。虽然全球每年的防蚊花费高达110亿美元，且还在猛涨，但收效看来并不大——尽管蚊子致死人数（尤其是疟疾致死人数）逐年减少，蚊子对人类来说却依然是致命的杀手。
        根据多种估计，自2000年以来蚊子平均每年造成200万人死亡。按照年均数来说，这方面的第二名是人类，其自相残杀致死人数为47.5万。第三名是蛇，致死人数5万。狗和白蛉并列第四，致死人数均为2.5万。采采蝇和猎蝽并列第五，致死人数均为1万。鳄鱼位列第十，致死人数为1000。其后是河马、大象和狮子，致死人数分别为500、100和100。鲨鱼和狼并列第十五，致死人数均为10。
        但蚊子并非直接伤人，而是它传播的致命疾病在害人。如果没有蚊子，这些恶疾可能就不会被传染给人类，甚至这些恶疾都不会存在。我们的免疫系统很能适应我们所长期生活的环境，却不能立即适应异域。行进的军队、探险者和殖民者把疾病带到遥远的土地，但他们也被由自己企图征服之地的蚊子所携带的微生物夺命。从某種意义上说，蚊子是推动人类历史的最大非人类力量。
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        蚊子的嗡嗡声是我们最熟悉的声音之一。野营一天后，你和亲朋洗完澡，躺在草坪椅子上，打开冰镇啤酒。正当你们准备开怀畅饮时，却传来蚊子的嗡嗡声。此时近黄昏，也是蚊子最喜欢的吸血时间。
        虽然你听见了嗡嗡声，知道蚊子驾到，但察觉不到它在你脚踝上轻轻降落。为什么是脚踝？蚊子叮咬部位通常接近地面，而且只有雌蚊才咬人。蚊子用10秒钟寻一根主要血管，然后带着头部的6根“针”聚焦和接近目标。它把其中两根“针”（两块锯齿状下颌骨切削刀片，它们很像是两张刀片来回移动的电动刻刀）插入（或者说锯进）你的皮肤，并且用另外两根“针”（两根牵引器）为第5根“针”——吸管（从蚊子的保护性翅鞘中伸出的“皮下注射器”）开辟通道。它用吸管吸血3～5毫克，立即排泄血液中的水分，浓缩占血液20%的蛋白质。在此过程中，它用第6根“针”把包含抗凝血剂的唾液注入吸血部位，阻止血液凝固。这会缩短它的吸血时间，从而降低你感觉到它正在吸你血的风险。这种抗凝血剂引起过敏反应，产生发痒的疮包。
        蚊子叮咬是蚊子生殖所需的一种复杂而创新的进食方式——雌蚊需要人血来让它的卵子生长和成熟。不要以为蚊子专咬某些人，事实上它什么人都咬。民间一直有这样的说法：
建行信用卡金卡肖涵图片女性爱“招”蚊子;小孩容易被蚊咬;皮肤黑的人不容易遭蚊咬……其实，这些说法都不对。不过，蚊子咬某些人确实要多一些。例如，据一些统计，O型血者被蚊子咬的次数是A型血者的两倍，B型血者居于前两者之间。皮肤中某些化合物（尤其是乳酸）天然含量更高者看来更受蚊子青睐。蚊子能根据这些化合物含量分析你的血型，而这些化合物也决定着一个人的皮肤细菌和独特的身体气味。如果你体味酸臭，会让人不悦，却会增加你皮肤表面的细菌数量，这会让蚊子不喜欢你。但脚臭是个例外——臭脚所释放的细菌对蚊子来说是。此外，蚊子也被除臭剂、香水、肥皂和其他香料的气味吸引。
        蚊子特别喜欢爱喝啤酒的人。着装太靓丽也不好，因为蚊子靠视觉和嗅觉猎食。蚊子
一亩是多少平方米
的嗅觉主要依赖潜在袭击目标呼出的二氧化碳数量，因此激动、发怒只会招来更多蚊子。蚊子在60米外就能闻到人呼出的二氧化碳。你锻炼时会呼出更多二氧化碳，而出汗会释放乳酸等化合物，因此你被蚊子关注。此外，你的体温升高也使蚊子更能选中你。由于孕妇呼出的二氧化碳数量比一般人高20%，孕妇体温也更高，因此孕妇遭蚊咬的次数是一般人的两倍，孕妇感染寨卡病毒病和疟疾等蚊媒疾病的风险也比一般人高。
        雄蚊不叮人。它们的世界只有两件大事：采花蜜和繁殖。与其他飞行昆虫一样，当准备繁殖时，雄蚊在烟囱、天线、树木或人周围聚集成。当我们走动时，蚊尾随不散，让人甚为烦恼。蚊甚至能延伸超过300米高度，就像龙卷风的漏斗云。当雄蚊聚集在你头顶上方时，雌蚊飞进雄蚊中寻配偶。虽然雄蚊在一生中频繁交配，但交配一次的精子数量就足够雌蚊产生一大批后代。雌蚊存储精子，把它们逐个分配给每一个卵子授精。雌蚊的短暂激情为生殖提供了两个基本要素之一，而另一个要素就是你的血液。
拍手        回到营地，你刚刚完成了耗费体力的徒步旅行，在身上抹香皂洗澡，擦干身子后喷上香体液，然后穿上红蓝沙滩装。此时近黄昏，疟蚊的晚餐时间。雌蚊在与雄蚊交配后，吸了你的血带走。这些血的重量是雌蚊体重的3倍。它在最近处到一个垂直表面，在重力
帮助下继续排掉你血液中的水。采用浓缩血液，它将在未来几天里让卵子发育。然后，它把大约200只卵产到小水坑表面。说是小水坑，可能只不过是在一只被踩扁的啤酒罐表面的积水。雌蚊总是把卵产在水中，但它无需多少水。
        在1～3周的生命期里，雌蚊反复叮人和产卵。虽然它最远能飞到3000米以外，但它实际上很少飞到自己出生地周围400米以外。如果温度够高，两到三天内蚊卵就会孵化为在水中扭动、觅食的幼虫（孑孓）。如果温度不够，这个时间就会长一些。幼虫很快变成上下颠倒、逗号形状、身体歪斜的毛虫。毛虫通过从露出水面的臀部伸出的两个呼吸角呼吸。幾天后，幼虫的保护性体壳裂开，成年蚊子飞出，新一代“魔鬼”雌蚊已准备好叮人。蚊子的成熟过程只需大约1周。
        蚊子所携带的细菌、病毒和寄生虫等病原体引发了无数灾难，主导着人类历史进程。为什么这些病原体会进化到消灭宿主——人的地步？如果我们暂时抛开偏见，就会发现这些病原体与人类一样经历了自然选择过程。这就是它们至今会让我们生病、死亡和它们难以被清除的原因。你可能会困惑：既然人类是这些病原体的宿主，也就是说人类为病原体提供了“寄宿”，那么为什么病原体要杀死自己的宿主？没错，病原体致病会致人死亡，但病原体利用疾病症状来帮助自己传播和繁殖。如此看来，病原体真的很狡猾。一般而言，病原体在杀死宿主前会确保自己的传播与复制。包括导致我们食物中毒的沙门氏菌在内的一些微生物和多种寄生虫都在等待自己被吞噬——也就是一种生物吃另一种生物。
        有很多水生传播疾病，其中包括贾第虫病、、伤寒、痢疾和肝炎。包括普通感冒、24小时流感和真流感在内的其他多种疾病通过咳嗽和打喷嚏传染。天花之类的疾病通过伤口、受污染物体或咳嗽直接或间接传播。还有一些疾病通过性行为传播，其中许多恶毒病原体在孕妇子宫内传给胎儿。