我国主要河流的分布图：
图一
我国主要外流河的上游几乎都在民族地区，大部分发源于三大阶梯隆起带上：第一带是青藏高原的东部、南部边缘。这里发育的都是源远流长的巨川，如长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等。这些河流不仅是我国著名的长川大河，而且也是世界上的大河，许多国际性河流，如流经缅甸入海的萨尔温江（上源怒江）；流经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨、越南而入海的湄公河（上源澜沧江）；流经印度的布拉马普特拉河（上源雅鲁藏布江）和印度河（上源狮泉河）也都发源于此。第二带是发源于第二阶梯边缘的隆起带，即大兴安岭、冀晋山地和云贵高原一带，如黑龙江、辽河、海河、西江等，也都是重要的大河。第三带是长白山地，主要有图们 江和鸭绿江，它们临近海洋，流程短，落差大，水力资源丰富。还有些河流呢，源出冰峰雪岭的山区，以冰雪融水为主要的补给来源。河流上游位于山区，支流多，流域面积广，水量充足，流量随干旱程度的增减而增减。河流下游流入荒漠地区，支流很少或没有，由于雨水补给小，加之沿途蒸发渗漏，流量渐减，有的河流多流入内陆湖泊，有的甚至消失在荒漠之中。塔里木河、伊犁河、格尔木河是内流区域的主要河流，对民族地区经济发展有着十分重要的作用。
图二：
赵本山档案为缓解京、津、华北地区水资源危机，为京、津及河南、河北沿线城市生活、工业农业增加供水，改善供水区生态环境和投资环境，推动我国中部地区的经济发展，解决水资源区域分布不平衡问题，从五十年代提出“南水北调”520情话最暖心短句的设想后，经过几十年研究，南水北调的总体布局确定为：分别从长江上、中、下游调水，以适应西北、华北各地的发展需要，即南水北调西线工程、南水北调中线工程和南水北调东线工程。 南水北调工程分东、中、西三条调水线路。建成后与长江、淮河、黄河、海河相互联接，将构成我国水资源“四横三纵、南北调配、东西互济”的总体格局。
黄河。黄河是我国第二大河，也是世界上著名的大河之一。 黄河发源于青海省巴颜喀拉山北麓的卡日曲，流入渤海，全长5464公里，流域面积75万平方公里。沿途汇集有35条主要支流，较大的支流在上游，有湟水、洮河，在中游有清水河、汾河、渭河、沁河，下游流入黄河的河流很少。
其中小峡谷19个，主要有龙羊峡、积石峡、刘家峡、八盘峡、青铜峡等。龙羊峡至宁夏下河沿的干流河段是黄河水力资源的“富矿”区，龙羊峡水电站也是中国重点开发建设的水电基地之一，此外它还具有防洪、防凌、灌溉、养殖等综合效益。
黄河出青铜峡后，向东北直抵河口镇；所经区域河床平缓，水流缓慢，干流两岸有大片冲积平原，为著名的河套平原。河套平原是著名的引黄灌区，灌溉历史悠久，自古就有“天下黄河富宁夏”、“黄河百害，唯富一套”的说法。
黄河含沙量居世界大河之冠。据陕县站记录，平均每立方米的河水含沙量达37公斤，多年平均输沙量约16亿吨。黄河泥沙主要来自黄土高原，这个地区年输沙量占整个干流的90%。在黄河上游，龙羊峡以上水流很清，到了贵德以下流域内渐渐有黄土分布。黄河出青铜峡到河口镇段，水流平稳，泥沙有所沉积，宁夏平原和河套平原就是黄河泥沙冲积而成的。
历史上，下游河段决口泛滥频繁，给中华民族来了沉重的灾难。由于黄河下游由西南向东北流动，冬季北部的河段先行结冰，从而形成凌汛。凌汛易于导致冰坝堵塞，造成堤防决溢，威胁也很严重。而且从1972年起黄河经常出现断流的情况。由于泥沙淤积，全长5464公里的黄河的大部分河段里，河床都高于流域内的城市、农田 ，全靠大堤约束，否则就将给流域的当地人民带来灭顶之灾，它因而被称为“悬河”。
渔业生产：黄河主要渔获物种类也有变化，干流中的鱼类，历史上以鲤鱼产量最高，“黄河
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鲤鱼”闻名国内。黄河下游为地上河，鱼类资源最为丰富的渔业河段，河口洄游鱼类， 投诉河道性鱼类，定居性鱼类，半咸水鱼及第水性鱼类。
黄河自古是中华民族的摇篮，半坡人、蓝田人、大荔人、丁村人、河套人等从遥远的古代起就相继生活在黄河的两岸，留下了许多文化遗址：如姜寨、仰韶文化遗址等等；我国从有文字记载以来有六大古都，西安、洛阳、开封、南京、杭州和北京，其中的西安、洛阳、开封都在黄河流域；这里还有洱海、滇池等秀丽的风景，都是我们旅游的好去处。
充满活力的上游河段——这一河段号称黄河水力资源的“富矿区”。其中从龙羊峡至青铜峡河段，川峡相间，河床比降大，蕴藏着丰富的水力资源。规划利用落差超过1200米，装机容量超过1000万千瓦，占全河的近50％。平均年发电量近600亿千瓦时。
旅游资源：温柔缠绵的宁蒙河段－－黄河在这里平静地流淌，灌溉着两岸的农田，造福当地的人民。宁夏银川附近的土地平坦，面积广阔，利用黄河水进行自流引灌已有2000多年的历史。这里物产丰富，名贵中药枸杞和银川大米品质优良，有“塞北江南”之美称。
勇往直前的中游河段－－陕晋峡谷，黄河在这里劈开万仞山，势如破竹，形成了黄河上最长的一段连续峡谷河段。在这一河段有以下两个著名的地方：
壶口瀑布－－黄河在这里以雷霆万钧之势，奔腾过来，咆哮而去，壶口瀑布既是黄河的象征，更是中华民族不惧艰险，勇于开拓，勇往直前精神的象征。
龙门－－流传一二九运动演讲稿“鲤鱼跳龙门”蓝妖姬什么梗的故事就源于此。这里水流湍急，相传鲤鱼如果能跳过龙门就可成龙。这个传说表达了人们对付出艰苦努力后到达理想境界的美好愿望，也激励着中华儿女顽强拼搏，奋斗不息。
治黄的关键是泥沙问题搞好中游黄土高原水土保持工作是治黄之本。黄河上中游落差很大，有丰富的水力资源。干流上已经建成龙羊峡、刘家峡、盐锅峡、八盘峡、青铜峡等大型水利枢纽工程。其中龙羊峡水电站是黄河干流上最大的水电站，设计能力为160万千瓦，坝高178米，是目前国内最高的大坝，总库容247亿立方米，是我国目前最大的人工湖。
长江。长江发源于青海省唐古拉山主峰——各拉丹冬，在崇明岛流入东海，全长6300公里，是我国第一大河、世界第三大河。流域面积180万平方公里，平均每年入海总径流量9793.5亿立方米。
长江以宜昌以上为上游，宜昌至湖口为中游，湖口以下为下游。上游河段的虎跳峡成为世界上最雄伟、最深的大峡谷之一。雅砻江是金沙江最大的支流，藏胞称之为尼亚曲，意为多鱼之水。
（1）航运。长江干支流自古以来就是中国南方横贯东西、纵连南北的水上交通大动脉，航道总长八万多公里。万吨级轮船可达南京，三千吨级可抵达汉口，一千吨级可至重庆，五百吨极可通宜宾。长江干流通航里程达二千八百多公里，素有“黄金水道”之称。
(2)资源。长江及其支流和包括洞庭湖、鄱阳湖及太湖这些大湖在内的湖泊鱼类丰富。渔业得到广泛发展，为这一地区许多人口的一主要生计。在中国的河流中可到多达500种鱼类，其中多数栖息在长江及其支流。约30种河流动物具有经济意义，特别是鲤、欧鯿、鲈、马蛤(一种大穴居蛤)和七鳃鳗；最有经济价值的是白、黑阿穆尔鱼，比目鱼及斑点比目鱼。鱘也很重要；峡谷是良好的产卵区。再往下游，可发现大量鱼子，它们被收集并分散到全国各地供人工养殖。 
(3)水力发电。长江能源生产资源极大，但并未得到大规模的开发。电力总蕴藏量估计超过2亿千瓦，长江的许多具有巨大落差和水量的支流——例如雅砻江、岷江和嘉陵江——与作
为洞庭湖和鄱阳湖支流的其他河流，也拥有产生大量水力发电能源的蕴藏量。可以预期，经由开发长江流域水力发电蕴藏量而防止毁灭性洪水、开发农业新领域与改善农业条件。
长江三峡是中国10大风景名胜之一，中国40佳旅游景观之首。长江三峡是瞿塘峡、巫峡和西陵峡三段峡谷的总称。夜航西陵峡，可见两岸灯火通明，车水马龙，施工场面蔚为壮观。融人文景观与自然景观为一体的宜昌三游洞景区，比邻气势恢宏的长江葛洲坝水电枢纽，共同构成环大坝平湖风景区。在这壮丽的山川之中，曾经闪耀着大溪文化的异彩，诞生过伟大的爱国诗人屈原和千古才女昭君。三国时代，这里曾是吴蜀相争的战场。唐宋以来，李白、杜甫、白居易、刘禹锡、范成大、苏轼、陆游等许多诗圣文豪，在这里写下了许多千古传诵的诗章。我们的祖先在这里创造了丰富的文化，留下了许多名胜古迹。今天我们优秀的人民，将以创造性的劳动，建设了三峡水电站，是世界上最大的水电站。
长江中下游平原是中国湖泊最多的地方。有鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖等大淡水湖，与长江相通，具有调节水量，削减洪峰的天然水库作用，产鱼、虾、蟹、莲、菱、苇，还有中华鲟、、白鱀豚等世界珍品，水产在中国占重要地位，素称鱼米之乡。该流域是中国的巨大粮仓，产粮几乎占全国的一半，其中水稻达总量的70％。此外，还种
植其他许多作物，其中有棉花、小麦、大麦、玉蜀黍、豆和。这里是经济最发达的地区之一，有上海市、南京市、武汉市、南昌市、苏州市、无锡市、常州市、南通市、芜湖市、长沙市等城市。主要工业有钢铁、机械、电力、纺织和化学等，是重要的工业基地。