一．百货商店的产生与发展
关于百货商店的产生时间，西方学者有不同的看法。有的认为，随着工业的发展和村镇发展成为城市，普通商店逐渐增加所经营商品的花、品种、规格，逐渐发展成为百货商店。

美国管理学家彼得·德鲁克认为，百货商店最早于公元16年左右产生在日本。日本三井家族的第一个成员在东京创办世界上第一家百货商店。他比美国的西尔斯·罗伯克公司早150年就实行“当顾客的采购员”，把丰富多彩的商品供应给顾客，实行“保证满意，否则原款奉还”的经营原则。

但是，西方学者普遍认为百货商店最早在1852年产生于法国，当时在法国首都巴黎，有一位名叫A·布西哥的人，开办了一座“邦?马尔谢”(Bon marche)商店.这是世界商业史上第一个实行新经营方法的百货商店.这家百货商店的新经营方法，概括起来，有如下几点：
(1)顾客可以毫无顾虑地、自由自在地进出商店；

(2)商品销售实行“明码标价”，商品都有价格标签，对任何人都以相同的价钱出售；

(3)陈列出大量的商品，采用柜台销售，以便顾客挑选；

(4)顾客购买的商品，如果不满意，可以退换；

(5)商品销售采取“薄利多销”，也就是采取“低盈利、高周转”的经营方针。

A·布西哥的新经营方法是对旧商业经营方法的一次重大改革。在此以前的商业，是以讨价还价的方式来进行销售的，而且带有欺骗性和强制性。因为那时的商人，可以按不同的人，以不同的价格来出售同一商品。只要你一进门，不买一点东西，就难以出来。并且是 “货物出门概不退换”，顾客买了不满意的商品，也不能退换。A·布西哥的经营方法，就是针对着这些陈规陋习来进行改革的，因而具有重要的意义。

邦·马尔谢百货商店建立后，立刻获得了成功，营业额1852年为 45万法郎，1863年为700
万法郎，1877年为6700万法郎。紧接着巴黎相继出现了卢浮百货商店(1855年)、市府百货商店(1856年)、春天百货商店(1865年)、撒马利亚百货商店(1869年)。

1880年至1914年是百货商店发展期。在这个时期，百货商店的营业额迅速增加，坚持实行薄利多销策略，毛利率限定在14％一20％之间。经营的商品以大量日常用品为主，并开始注重店堂布置和商品展示。

1914年至1950年是百货商店成熟期.这期间经历了两次世界大战和1929年至1933年的世界性经济危机，许多新的零售商业形式开始出现，如连锁商店、杂货商店等。百货商店面临威胁，但仍保持着优势地位。主要措施是：增加向顾客提供的服务，百货商店实行集中购买，开办各种分店和特许经营店。

1950年以后为百货商店衰落期。在这期间，百货商店之间竞争激烈，其他销售形式也蚕食着百货商店的地盘，廉价商店、专业商店、超级市场势如破竹，使百货商店面临着困境。一些百货商店的销售面积越来越小，也有的不得不关门倒闭。百货商店的竞争费用加大，
毛利率腾升，商品价格趋贵。目前西方百货商店大多是在维持生存，仍末出现复兴的迹象。

在这个演化过程中：价格由低价走向高价；顾客由普通百姓走向中产阶级；商品由日用品走向高中档品；服务由单一走向多元；柜台由封闭走向敞开；经营从自营走向兼有出租柜台。
当前百货公司的发展，受到大型超市、量贩店和品牌专卖店的夹击，前者吸走了低价市场，后者则是高价市场的威胁。百货公司的生存之道，主要有两个方面，一个是连锁化经营，并尽可能地极大化，掌握老大的位置，另一个方向是“主题个性化”百货，例如以“都会性”为诉求的百货，以“国际名牌”为诉求，如连卡佛，以“高级礼品”为诉求，如东方百货等等，才能在消费者心中树立品牌和忠诚度。走大众型、平价型的百货愈来愈受到威胁。
目前上海的太平洋百货的定位正受到威胁，值得观察。百货公司近二十年来，经营面积有愈来愈大的趋势，2万平米几乎已是百货公司最低的内槛，3万平米以上比比皆是，有足够大的面积才有竞争规模，以及足够未来经营调整的空间；百货公司的区位基本上已经和市
中心区划上等号。在亚洲，郊区型和社区型百货公司生存空间极小。这种区位的胜利者往往是GMS，或是大型超市（Hyermarket）或是量贩店。
二．购物中心的定义

“购物中心”一词译自英文的Shopping Mall和Shopping Center，根据字面的意思也可以译成“购物林荫道”或“商业中心”等。Shopping Mall中的Mall指的是室内购物步行街，因步行街非常注重环境设计，顾客在步行街上购物或漫步，犹如在林荫道上一样轻松惬意，因此称之为林荫道。

一般情况下，Shopping Mall和Shopping Center指的是同一种类型的商业物业，Shopping Mall强调的是购物中心的建筑设计中要有一条人文景观的步行商业街，Shopping Center通常则是一座主体式建筑物业。相对而言，Shopping Mall在美国比较常用，而且常指城市市区的购物中心，郊区的购物中心则多用Shopping Center来描述。在实际应用中，购物中心在名称上还可能称为Marketplace，Hall 及Shopping City等等。
关于购物中心的定义，目前各国表述不尽相同，现以美国、日本为例：

美国国际购物中心协会（CSC）早在1960年对购物中心的特征表述如下：
1 购物中心的规划设计、设立、经营管理都应在统一的组织体系下运作；
2 适应管理的需要，物业产权要求统一归属，不可分割；
3 尊重顾客的选择权，使其能够实现一次性满足的需要；
4 拥有足够数量的停车场地；
分辨率和像素5 有更新地区或创造新商圈的贡献。
6 1985年美国出版的《零售辞典》则认为：“购物中心是一个由零售商店及其相应设施组成的商店体。作为一个整体进行开发和管理，通常包括一个或多个大型的核心商店，并有众多小商店环绕其中，有庞大的停车设施，其位置靠近马路，顾客购物来去便利”。
1974年，日本购物中心协会对购物中心的定义是：
笔记本的触摸板失灵①    购物中心土地的取得与区位，应符合投资与经营的效益原则；
②    统一的商业形象下，以统一的经营政策进行营运；
③    商店的配置要能充分满足顾客消费的选择权；张雅蓓于根伟
④    有相邻的而有方便的停车场；
⑤    无顾客层次限制；
⑥    商店的设置面积与位置，由开发者统一规划；
⑦    拥有数个核心店的设计，并且核心店的面积约为总出租面积的1/2；
⑧    有能继续扩充的土地；
⑨    是该地区各项活动的中心，大部分居民能以各项动机聚集。
三．购物中心与百货公司之比较
王心凌 范植伟
 
购物中心
冠军足球教练
百货公司
区位
市郊或市区
市中心为主
规模
规模大
停车位足
规模大
停车位较少
空间设计
公共空间宽广
沿街式店铺为主
空间集约
专框走道式
业种规划
复合式全功能（One-stop）
集购物、休闲、娱乐、文教、
餐饮、社区服务等全方位服务功能
多元化商品零售，以流行服饰为主。休闲文教与餐饮为辅之服务
零售经营型态
百货公司、大超市（主力店）、专门店
专柜式面对面服务
经营模式
韩寒与方舟子事件以各店固定月租为主（通常水电费、物管清洁费及广告费另行计费）。不一定统一收银，主力店独立经营
以各柜营业额扣点为主，统一收银（通常包括水电费、物管清洁费、广告费等）
品牌
很少有品牌连锁，通常就是单点经营
品牌连锁