⾸先明确⼀下媒体的概念。在计算机和通信领域，信息的正⽂、图形、声⾳、图像、动画，都可以称为媒体。从计算机和通信设备处理信息的⾓度来看，我们可以将⾃然界和⼈类社会原始信息存在的形式――数据、⽂字、有声的语⾔、⾳响、绘画、动画、图像（静态的照⽚和动态的电影、电视和录像）等，归结为三种最基本的媒体：声、图、⽂。
传统的单媒体业务通常指单⼀的数据业务、图像业务或者语⾳业务。多媒体是相对于传统的单媒体⽽⾔的，是指能够同时采集、处理、编辑、存储和展⽰两个或以上不同类型信息媒体的技术，这些信息媒体包括⽂字、声⾳、图形、图像、动画和活动影像等。多媒体技术有两个显著特点：⾸先是它的综合性，它将计算机、声像、通信技术合为⼀体，是计算机、电视机、录像机、录⾳机、⾳响、游戏机、传真机的性能⼤综合；其次是充分的互动性，它可以形成⼈与机器、⼈与⼈及机器间的互动，互相交流的操作环境及⾝临其境的场景，⼈们根据需要进⾏控制。⼈机相互交流是多媒体最⼤的特点。
流媒体的实质是⼀种新型的多媒体传输⽅式，指采⽤流式传输的⽅式在Internet/Intranet播放的媒体格式，如⾳频、视频或多媒体⽂件等。有关流媒体的内容见上⼀篇博⽂“移动流媒体业务概述”。
总之，多媒体是针对媒体的性质来说的，即该媒体是图像、声⾳、⽂字、或者它们的组合。⽽流媒体是针对媒体的传输⽅式来说的，即该媒体需要从⼀个地⽅传输到另⼀个地⽅，研究其是如何传输的。