山西因居太行山之西而得名。春秋时期，大部分地区为晋国所有，所以简称“晋”;战国初期，韩、赵、魏三家分晋，因而又称“三晋”。全省总面积15.6万平方公里，总人口3374.6万人，辖11个地级市，119个县、市、区。
  山西地形多为山地丘陵，山区面积占全省总面积的80%以上。东有太行山，西有吕梁山，西、南以黄河与内蒙、陕西、河南等省区为界，唐代柳宗元称之为“表里山河”。
  山西煤矿资源种类多，分布广，储量丰富，截至2006年，已探明储量的有62种。煤、铝土、耐火粘土、铁矾土、镓的储量居全国各省(区)同种煤矿储量的首位，金矿石(含钛矿)、镁盐、芒硝的储量居第二位，钾长石、钛铁、石灰石、长石、石膏、钴、铜等矿藏的储量也居全国各省(区)的前列。
  煤炭是山西省最重要的矿产，储量丰富，地质储量达8700亿吨，2006年保有资源储量为2070.7亿吨，占全国探明储量的30%，是我国煤炭储量最大的省份之一，故有“煤乡”之称。
  山西是中华民族发祥地之一，被誉为“华夏文明摇篮”。“女娲补天”的传说就发生在山西。华夏民族的始祖黄帝和炎帝都曾在山西活动。我国上古时代的三个帝王尧、舜、禹均在山西南
部建都，为“尧都平阳(今临汾市)”、“舜都蒲坂(今永济市)”、“禹都安邑(今夏县)”。春秋时期，晋文公重耳是春秋五霸之一。北魏时，大同(当时称平城)曾作为北魏的都城名重一时。隋朝末年，李渊父子起兵晋阳(今太原市)，继而夺取长安，建立唐朝，后把太原定为大唐帝国的北都。元末明初，中原连年战乱，灾荒频繁，而山西尤其是晋南一带，经济繁荣，人口稠密，成为明初向外移民的主要地区。在长达半个世纪的时间内，山西曾向外移民十几次。洪洞县大槐树是当时一个主要移民站。全国不少地方流传的“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树”，即由此而来。明清时期，晋商和山西票号崛起，著称中外。
山西太原旅游  山西具有丰富的民族文化遗产，旅游资源十分丰富。现存宋、辽、金以前的地面古建筑占全国的70%以上。著名的旅游景点有：大同旅游区的云冈石窟、悬空寺、应县木塔以及中国五岳之一的北岳恒山;忻州旅游区的五台山、芦芽山、代县杨家将故地;太原旅游区的晋祠、晋中的平遥古城、昔日晋商的豪宅大院;临汾旅游区的尧庙、洪洞县的大槐树、广胜寺、吉县黄河壶口瀑布;运城旅游区的解州关帝庙、芮城永乐宫、夏县司马光墓、永济黄河铁牛和莺莺塔，等等。其中平遥古城和云冈石窟已列入世界文化遗产。同时，在中国的各个历史时期，山西曾涌现出许多政治家、军事家、文学家、历史学家。著名的有重耳、武则天、关羽、司马光等人。
  山西是著名的革命老区。早在1921年，中国早期的马克思主义者高君宇，就在太原组建社会主义青年团，开展革命活动。红军长征到达陕北后，亲自率领红军主力渡河东征，在晋西、晋中、晋南各地遍撒革命火种。全国抗战爆发后，八路军三大主力挺进山西，创立了敌后抗日根据地。八年抗战中，山西是华北抗战乃至全国抗战的重要战略支点;山西地方党组织培养了15万名共产党员，根据地向八路军输送了60万热血青年。解放战争期间，山西成为支援全国解放的战略基地，广大民众积极支援前线，大批地方干部南下或东进、西进，奔赴新区，为中国革命做出了重大贡献。
  新中国成立以后，特别是改革开放20多年来，山西人民在党的领导下，团结一致，艰苦奋斗，开拓创新，推进了经济社会的全面发展。作为能源基地，山西为全国的经济发展作出了重要贡献。
  二、历史概况转自环 球 网 校edu24ol
  山西是中华民族的发祥地之一，历史悠久，人文荟萃，拥有丰厚的历史文化遗产。迄今为止有文字记载的历史达三千年之久，素有“中国古代文化博物馆”之美称。西河度文化和丁村文化遗址表明,早在旧石器时代就已有了人类在这里繁衍生息。传说中的中华民族的始祖黄
帝、炎帝都曾把山西作为活动的主要地区。中国史前三大伟人尧、舜、禹，都曾在山西境内建都立业。中国历史上第一个奴隶制国家政权夏朝也建立在山西南部。商代，山西是商的主要统治区。周代，晋国由山西境内崛兴，晋文公曾为春秋五霸之一。秦、汉、魏、晋时期，山西在政治、军事、经济、文化等各个方面，都起着举足轻重的作用。南北朝时期，山西是北朝统治的中心地带，而且北魏曾以平城(今大同)为都，之后的东魏、北齐也曾以晋阳(今太原)为“别都”、“陪都”，这对促进山西的发展起了积极的作用。唐太宗李世民起兵太原，建立了大唐王朝，由此，山西被唐太宗认为是“龙兴”之地，一直把山西作为唐帝国的腹脏地区，封太原为唐王朝的“北都”、“北京”。有唐一代，山西一直以其特殊的地位和发达的经济、文化称著于世。到五代十国，山西仍然对中国北方的政治、军事形势，起着决定性的作用。宋辽时期，山西进一步繁荣，是中国北方经济、文化的主要发达地区。元代，全国共11个行省，山西与山东、河北，并称为元朝“腹地”，大同、平阳(今临汾)、太原三城则成为黄河流域的著名都会。当时山西商业的发达、经济的繁荣、文化的昌明，曾受到当时来中国旅行的意大利伟大旅行家马可·波罗的盛赞。明代，山西的商业迅猛发展，曾领全国之先。特别是晋商十分活跃，威震海内外，其足迹东出日本，北抵沙俄。最著名的是山西票号，可谓中国金融之鼻祖。
  中国进入半殖民地半封建社会以后，山西的经济、文化发展受到严重破坏。但是，山西人民英勇地抗击了外敌的侵略。特别是抗日战争和解放战争期间，山西人民进行了更加顽强的斗争，在三晋大地上谱写了无数可歌可泣的英雄故事，百团大战、平型关大捷、上党战役永垂青史。1949年4月，全省解放。9月，成立了山西省人民政府，从此揭开了山西社会主义革命和建设的历史新篇章。几十年来，山西人民为全国的社会主义建设事业做出了重大贡献。
  黄河流经山西，孕育了无数英雄豪杰、仁人志士。在中国的各个历史时期，山西曾涌现出许多政治家、军事家、科学家、文学家、历史学家。最著名的有春秋时期的霸主之一晋文公重耳，有中国唯一的女皇帝、唐代杰出的政治家武则天，有中国的“武圣”、三国时期名将关羽，有唐朝名相狄人杰、裴度，有抗击匈奴而名垂青史的汉朝名将卫青、霍去病，有中国第一部编年体通史《资治通鉴》的作者、宋代著名史学家司马光，有创立“制图六体”的西晋地图学家裴秀，有中国古代四大名著之一《三国演义》的作者罗贯中，有唐代著名诗人王勃、王之涣、王维、王昌龄、白居易，唐代著名的文学家、哲学家、政治改革家柳宗元，有金朝文学家、诗人元好问，有元曲四大家中的三位著名戏曲家关汉卿、白朴、郑光祖，有明末清初的思想家、文学家、医学家、书画家傅山;清末维新派戊戌六君子之一杨深
秀等。可以说，山西是人杰地灵，代不乏人。而其中晋商的足迹更是踏遍华夏、享誉全球。
  山西是厚重的黄河文化的主要代表之一。古人类文化遗址、帝都古城、宝刹禅院、石窟碑碣、雕塑壁画、古塔古墓、佛道圣地、险堡关隘以及革命文物、史迹等，从北到南、珠串全省，构成了山西古今兼备，丰富多彩的人文景观。目前，全国保存完好的宋、金以前的地面古建筑物70%以上在山西省境内，具有珍贵价值的国家级重点保护文物就有119多处。如佛教圣地五台山、应县木塔、云冈石窟、永乐宫壁画、运城关帝庙、永济普救寺、洪洞广胜寺等在国内外都很著名。山西民歌、民谣舞蹈、民间传说、民间工艺等具有独特的魅力。
  山西是革命老区，具有光荣的革命传统，具有勤与俭的民风。刘胡兰精神、大寨精神、太旧精神、李双良精神激励着人们为争取新生活不断艰苦拚搏。
  三、地理环境
  (一)位置
  山西省地处我国黄河中游，华北西部的黄土高原地带，东邻河北，西界陕西，南接河南，北连内蒙古自治区。因地处太行山之西，故名山西。春秋时代为晋国故地，因而简称“晋”。
  山西的地理坐标为北纬34°36′～40°44′，东经110°15′～114°32′。
  山西东有巍巍太行山作天然屏障，西、南以滔滔黄河为堑，北抵绵绵长城脚下。因外河而内山，故有“表里山河”的美称。
  (二)面积、地形
  山西省南北长680多公里，东西宽380多公里，总面积15.63万平方公里。从地图上看，其轮廓呈由东北倾向西南的平行四边形。
  山西地形较为复杂，境内有山地、丘陵、高原、盆地、台地等多种地貌类型，整个地貌是被黄土广泛覆盖的山地型高原，大部分在海拔1000米至2000米之间。
  (三)主要山脉、河流
  东有太行山，西有吕梁山，北有恒山、五台山，南有中条山，中有太岳山。主要河流有黄
河、海河两大水系。境内有小河流1000多条，其中流域面积大于100平方公里的有240条。汾河最长，全长659公里。被称为中华民族文化摇篮的黄河，流经全省19个县(市)，流程965公里。目前，山西省年平均水资源总量为140.8亿立方米，引黄入晋工程竣工后，将从根本上解决山西缺水问题，年引水总量12亿立方米，向太原供水6.4亿立方米，向朔州、大同供水5.6亿立方米。
  (四)气候特征
  山西地形多样，高差悬殊，既有纬度地带性气候，又有明显的垂直变化。山西地处中纬度，距海不远，但因山脉屏障，夏季风影响不大，属于暖温带、温带大陆性气候。年平均气温在-4°～14°C之间。气温地区分布总趋向是自南向北、自平川向山地递减。山西无霜期南长北短，平川长山地短。全省年平均降水量400～650毫米。
  四、自然资源
  (一)植物资源
  山西高等植物有160多科，3000多种。南部、东南部以次生落叶灌木丛和落叶阔叶林为主
的夏绿阔叶混交林地区。中部以中旱生的落叶灌木丛和针叶林为主。北部和西部是暖温带及温带灌木丛和半干旱草原。野生经济植物目前已知者有1000多种。
  (二)动物资源
  省内动物资源相当丰富，有陆栖脊椎动物400种，占全国总数的19.12%，主要经济动物有毛皮类20种，药用类70种。有国家一、二、三类保护动物31种，占全国保护种数的21.5%。其中一类保护动物有7种，褐马鸡为我国特有珍禽，是山西的省鸟。
  (三)土地资源
  土地资源中，尚有可开发的后备土地资源262.9万公顷，其中宜农面积30万公顷，宜林面积97.2万公倾，宜牧面积135.7万公顷。目前山西正加快退耕还林步伐，力争用5～10年左右的时间，将全省3000万亩坡耕地和低产地全部退耕还林，将现有的宜林荒山荒坡全部造林，使山西的生态环境有一个根本性的改观。
  (四)矿产资源
  山西蕴藏最为丰厚的是矿产资源。目前已发现的有120多种，探明储量的有53种，其中储量居全国前10位的有34种，煤、煤层气、铝矾土、耐火粘土、珍珠岩、镓、沸石7种居全国首位。煤炭储量已探明的有2600亿吨，占全国煤储总量的1/3，远景储量多，而且煤种齐全，煤质尤佳。具有低灰、低硫、低磷、高发热量的特点，年产原煤3亿多吨，为全国第一产煤大省。铝矾土储量约5亿多吨，占全国的1/3以上。铁、铜、钴、镓等不仅储量大，而且开发条件优越。山西的铁矿已探明储量有30亿吨以上，居全国第四位。铜矿在全国居第三位。非金属矿藏中，石灰石、石膏、长石、石棉、云母、云石、石墨、大理石、花岗岩等储量也相当可观。运城盐湖的岩盐、芒硝及白钠镁矾闻名全国。
  五、行政区划
  2007年底，山西省辖11个地级市(太原市、大同市、阳泉市、长治市、晋城市、朔州市、晋中市、忻州市、吕梁市、临汾市、运城市)，11个县级市(古交市、潞城市、高平市、介休市、原平市、孝义市、汾阳市、侯马市、霍州市、河津市、永济市)、23个市辖区、85个县。