中华民族传统节日（13）小年有哪些传统习俗？祭灶有何历史渊源？
小年，并非有明确而统一的日期，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。北方地区一般是腊月二十三过小年，而南方大部分地区则是腊月二十四。还有一些地区比较特殊，如江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分地区小年日期是除夕。应该说，民间保持腊月二十四过小年的传统最古老，地区比例也占大多数，但从清中、后期开始，清朝皇宫于腊月二十三举行祭天大典，为省事，顺便把灶神灶王爷也给祭拜一下，因此北方地区民间百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年。
过小年的核心含义，其实就是从这一天起，正式开始忙活，为过年做各种准备。小年代表性的民俗活动主要有祭灶、大扫除、贴窗花、洗浴、备年货、吃灶糖……等等，其中在全国流传最广泛、影响最大、也最有历史文化渊源的习俗就是——祭灶。那么，祭灶都有什么历史文化渊源？
西周周公旦撰 汉郑玄注 唐贾公彦疏《周礼注疏》卷四《天官冢宰第一》 载于《四库全书》
人类自从学会使用火来加工食物之后，便脱离茹毛饮血，逐渐形成社会。随着社会的发展，生火加工食物的灶就与人类生活息息相关，对火和灶的重视与崇拜始终伴随着远古人类的文明史，并且理所当然地在其中充当极其重要的角。我国民间早在商朝时期就开始供奉灶神，到周朝已形成制度体制。根据《周礼》之《天官冢宰第一》记载：“亨人掌共鼎鑊，以给水火之齐。职外内饔之爨亨煮，辨膳羞之物。” 爨[cuàn]即灶，繁体字为竈。该记载表明，在西周天子的内务官职中，“亨人”这一职位专门负责内外熟食、灶火、烹煮之事。
据东汉郑玄（郑康成）注、唐代孔颖达疏的《周礼注疏》卷四十六之《祭法》中记载，周天子为天下祭祀对象确定七个与人们日常生活密切相关的神，就是：司命之神、中露之神、国门之神、国行之神、泰厉之神、户神、灶神。天子自己要亲自祭祀这七个神，诸侯一级只能祭祀其中五个，士大夫祭祀其中三个，嫡士祭祀其中二神，普通的士和百姓只可祭一个与自己生活密切相关的神，或祭户神，或祭灶神。《周礼注疏》还讲到，周朝敬奉颛顼南方小年和北方小年为什么不是一天[zhuānxū]（三皇五帝之一、黄帝轩辕之孙子、人文始祖之一）之子黎为火神祝融，将其祀奉为灶神。这说明我国从3000多年前的西周起开始，朝廷和百姓都已经在隆重祭祀着灶神。
西周周公旦撰 汉郑玄注 唐孔颖达疏《周礼注疏》卷四十六《祭法》 载于《四库全书》
从春秋、战国到秦、汉这段时期，灶神被列为主要五祀之一，和门神、户神、行神和土神（古代各种文献关于五祀的说法略有差异）一起，五位神灵共同负责呵护一家人的幸福和平安。随着东汉、魏晋、南北朝时期道教的兴起，道教对天地诸神、历朝历代王侯将相进行重新划分神职和命名，也就是所谓“重新封神”，灶神这才拥有了具体的职位名字和职责。
从此之后，灶神的职位全衔名称为“九天司命太乙元皇定福奏善天尊”，是鸾门尊奉的三恩主之一，即厨房之神，对百姓之家来说实际上是大权在握，家里大大小小的事都归他管。灶神除掌管人们饮食、赐于生活便利等基本职责之外，还是玉皇大帝派遣到人间考察善恶之职的使官，灶神左右还随侍着两神，一个捧着“善罐”、另一个捧着“恶罐”，他俩随时将这一家的善恶行为记录，都保存于罐中，年终述职时由灶神拿着罐子向玉皇大帝报告。古代“罐”字通“贯”，所谓“恶贯满盈”的说法即来源于这里，原为“恶罐满盈”，意为这家庭有人作恶多端，连“恶罐”都装不下了。民间不少人认为，灶神只负责一家吃喝、味道和口福，其实是很不全面的。
灶神的俗称有“灶君”、“灶君公”、“司命真君”、“九天司命”、“香厨妙供天尊”、“灶王”等等，北方也俗称灶神为“灶王爷”。重新封神的故事在后来一千多年之后的明朝，被杜撰成为故事小说《封神演义》也就是《封神榜》。
所以，有人说灶神是道教的神，这是不对的，至少在道教诞生之前一千多年，远古先民就已经在供奉灶神，而且是一个朝廷、民间都十分重视的神灵。
晋代 葛洪编撰《抱朴子·内篇》卷一《微旨第六》载于《四库全书》
为什么要在小年祭祀灶神灶王爷？据东晋葛洪编撰的道教典籍《抱朴子·内篇》卷一《微旨第六》中讲到：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪，纪者三百日也。小者夺算，算者三日也。”原来，道教称灶神的职责是受一家香火、保一家康泰、察一家善恶、奏一家功过，所以要定期向玉皇大帝报告，如果有善行则降福、如果有恶行则降祸。小年之后到除夕这段时间，灶神要出远门上天去向玉皇大帝述职，士绅百姓之家因害怕灶神向玉皇大帝讲自己的坏话，趁小年之时灶神还在家未动身，隆重祭祀灶神以示“讨好”（即“封口”），同时为灶神送行，祝他旅途顺利，并期望他带着祥福、好处及时返回人间。
南宋 范成大撰《祭灶词》 载于《四库全书荟要》之《宋诗钞》卷六十三
南宋名臣、文学家、著名诗人范成大的诗《祭灶词》把祭灶的目的、程序、供品、禁忌，以及对灶神的嘱咐与期望，描述得一清二楚：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事；云车风
马小留连，家有杯盘丰典祀；猪首烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饼圆；男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜；婢子斗争君莫闻，猫狗触秽君莫嗔；送君醉饱归天门，杓长杓短勿复云；乞取利市归来分！”该诗直白地描写了黎民百姓在节日里的朴素愿望和娱神自娱精神，叮嘱灶神要忽略诸如家长里短、邻里纠纷等各种矛盾，到玉皇大帝面前不要乱讲，从玉皇大帝那里讨要回来的东西和好处，记得要与我们大家分享。
到除夕那天，是灶神从天庭玉帝那儿返回人间的日子，必须举行仪式把灶神迎接回来。祭灶仪式必须由男人进行，女人则要回避。大概原因是家长里短、邻里纠纷等各种小矛盾，大多因家中女人而起，灶王爷平日都看在眼里，心知肚明，因此由女人来祭灶并向灶王爷求情，显得没有诚心，恐怕灶王爷也不相信。晚清《燕京岁时记》中也清楚地记载，京郊大地有“男不拜月、女不祭灶”的谚语。
宋代 孟元老撰《东京梦华录》卷十 收录于《四库全书》
让我们来看看宋代是如何过小年的。根据宋代孟元老撰《东京梦华录》卷十记载，在北宋都城汴梁，腊月二十四日，正式进入过年，所以小年也叫“交年节”。老百姓都忙着请僧人、道士看经算卦，还要准备酒水、干果用来敬神，还要烧钱纸，帖灶马，以送故迎新。把酒
糟涂抹在灶门上，叫做“醉司命”。夜里在床底下点灯，叫做“照虚耗”。从今天开始，一般豪贵人家，遇下雪要开筵席，堆雪狮子，装扮雪灯，以迎接亲朋好友。
临近春节，街上都卖印着门神、钟馗、桃板、桃符和财门钝驴、回头鹿马之类的帖纸。还有卖干茄瓠、马牙菜、胶牙饧之类除夕夜要用的东西。胶牙饧就是用谷芽、大米熬制的糖，拉不开，可以敲碎，吃起来黏牙，有的地方叫它灶糖，也有叫关东糖，等等。进入腊月，会有三至数人不等一伙一伙的穷人，精心装扮，敲锣打鼓，挨门挨户去热闹一番，说是为你念咒以驱邪除魔，其实也是讨取一点钱财的小仪式，这种习俗叫做“打夜胡”。
宋代 吴自牧著《梦粱录》卷六 收录于《四库全书》
根据南宋人吴自牧撰《梦粱录》卷六记载，南宋都城临安也是腊月二十四过小年，不管贫富，家家户户都要隆重地祭祀灶王爷，夜里家家户户都要在床底点灯“照虚耗”。白天街上，卖五米食、花果、胶牙饧、箕豆的叫卖声此起彼伏。另据南宋周密撰《武林旧事》卷三记载，腊月二十四日，临安也叫'交年节'，要用花饧米饵祭灶，还要烧“替身”，还要煮糖豆粥也叫'口数粥'。街上锣鼓喧天，迎接傩祭巡游，以祈求平安发财。
过小年的习俗还有很多，各个时代、各个地区会有所不同，这里再讲几个：
赶婚。赶婚就是赶紧结婚的意思，讲的是小年到除夕这段时间，诸神都在忙于接受祭祀、出远门去天庭玉皇大帝那里述职，都不在其位，没人管事，所以百无禁忌，娶媳嫁女不必选择良辰吉日，这段时间哪天都行，因而不少人家会选在这段时间赶紧举行婚嫁仪式。
防鼠。我国古代一直是农耕社会，农作物收割后如何储存是一件大事，所以古代非常重视灭鼠、防鼠工作。过小年这天，在进行大扫除的同时，要检查并加固粮仓，堵塞鼠洞。小年夜里在床底下点灯“照虚耗”，也是为了驱赶老鼠、害虫。防鼠竟然还有一个偏方，据北宋著名教育家、藏书家温革编撰的《琐碎录》记载，在腊月二十四这天，捉取老鼠一只，烧成灰，埋在正北方向，可保家中永无鼠耗。
打小孩屁股。南方的一些地方还有过小年打小孩屁股的习俗，说是越打越发旺、越打越热闹。我的家乡就曾经有过这样的说法，搞得我小时候非常害怕过小年，其实家里的大人也就是吓唬吓唬小孩、教育小孩要听话而已。
过小年，上古诗词。这次给大家带来的是南宋著名爱国词人刘辰翁的词《鹊桥仙·小年》。
网络上刘辰翁的画像。应为杜撰
刘辰翁，南宋宋理宗绍定五年（公元1232年）十二月二十四日出生，元朝元成宗大德元年（公元1297年）正月二十日去世，字会孟，别号须溪，庐陵灌溪（今江西省吉安市吉安县梅塘乡小灌村）人。
刘辰翁幼年丧父，家庭贫困但想尽办法学习。宋理宗景定元年（公元1260年）到南宋都城临安，他的文章受到国子监江万里的赏识，被补录为太学生进入国子监学习，宋理宗景定三年（公元1262年）考中进士。宋度宗咸淳元年（公元1265年）曾出任临安府学教授。宋度宗咸淳四年在太平州江东转运使江万里处任幕僚。后因与权臣贾似道不合，便以母亲已老为由，申请赴任赣州濂溪书院山长一职。宋恭宗德佑元年（公元1275年）五月，丞相陈宜中举荐刘辰翁担任居史馆职，辰翁辞而不赴。十月又授与他太学博士，但当时忽必烈的元兵已进逼都城临安，江西至临安的通道已被截断，未能成行。当年文天祥起兵抗元，刘辰翁曾短期参与其江西幕府。南宋灭亡以后隐居不仕，埋头著书，以此终老。